– Давайте, до встречи, – Андрей немного поспешно бросает трубку. Это его дурная привычка. Но я давно смирилась с ней: муж терпеть не может телефонные разговоры.

Я не смотрю на Диму, а Настя, услышав, что разговор с Андреем окончен, вновь начинает увлеченно болтать.

Если можно было накалить атмосферу в машине еще больше, то мне это удалось. И мне не нужно видеть выражение лица Коваля, чтобы чувствовать, как от него исходят крышесносные волны ревности и недовольства. Мурашки по коже бегут, его энергетика всегда захлестывала меня так, что я ощущала себя рыбой, выброшенной на берег.

Не считаю, что веду себя глупо. Просто ставлю его на место, заведомо пытаясь нарушить планы Коваля на мой счет. А они определенно есть, судя по его прикосновению в ресторане.

И эта его игра в героя, вы слышали? Он хочет решить все мои проблемы. Для этого у меня есть муж, и как только Андрей закончит свои командировки, он обязательно будет помогать мне с любой просьбой. Он делал это много лет, у всех бывают трудности.

Наконец, мы подъезжаем к конюшне, где я оставила свою машину. Без лишних слов Дима выходит из авто и открывает дверь со стороны Дани, чтобы помочь ему выбраться из специального кресла. Должна признать, он довольно лихо обращается с ребенком. Уверена, он будет прекрасным отцом и…

Сердце вдруг невольно сжимается от этих мыслей. Я так сильно его любила. Я видела своих детей с его глазами…

– Еще раз спасибо тебе, Дим, – искренне благодарю я, когда он передает мне Богдана с натянутой улыбкой. При этом выглядит он мрачнее тучи.

Ничего мне не отвечает, потому что в эту минуту звонит телефон. Он лишь коротко кивает, смерив меня пустым взглядом, отвечает на звонок и не обернувшись опускается в кресло водителя.

Грудную клетку невольно сдавливает, да с такой силой, что и один вдох сделать трудно.

Фантазии и флешбэки поражают мое сознание со скоростью смертельного вируса, вероломно проникают в мысли, забираются под кожу… заражают.

Как бы ни старалась, как бы ни подавляла свои эмоции, я не могу от них избавиться.

Я отчаянно ловлю себя на мысли, что давно не чувствовала себя в такой безопасности, защищенности, как сегодня с Димой.

И невольно вспоминаю, каким прочным щитом он ощущался, когда обнимал меня крепко, целовал до одури и шептал «люблю» в горячие губы.

Брось эти мысли, Эля.

Ты знаешь, какой он человек на самом деле.

И как глубоко может проникать его яд в твое сердце.

Кажется, Коваль меня везде преследует. Даже в утренних передачах на TV.

Следующим утром я хочу спокойно позавтракать в одиночестве: Богдан уже в детском саду, Андрей на совещании. Я собираюсь работать из дома. Обожаю начинать день с завтрака наедине с собой: неспешно потягивать ароматный кофе, смотреть в панорамное окно нашей квартиры, откуда открывается вид на Воробьевы горы. Сегодня мы ночевали в городской квартире. По телевизору фоном идут новости, но я сначала не обращаю на них внимания, наслаждаясь каждым кусочком омлета с авокадо, и зависаю на Pinterest в поиске вдохновения для конной формы. Хочется создать какую-то красивую эмблему для проекта «Крылья». То, что объединяло бы всех участников и ценности идеи.

Внезапно вздрагиваю от звонка в дверь. По специальному приложению смотрю в камеру: пришла мама, и я с неохотой удаленно открываю ей дверь. Кофе сразу приобретает вкус горечи. Я совершенно не хотела ее видеть сейчас, но она просто профессионал в подобных делах.

Заявиться с утра без приглашения – это фирменный стиль Натали Абрамовой.

Через пару секунд мама модельной походкой залетает на кухню, спуская брендовый шарфик на плечи. Оглядывает меня с головы до ног, замечает, что я слегка не причесана и до сих пор одета в шёлковую пижаму, в которой спала, и жеманно кривит губы.

– Привет, милая, – Натали наклоняется, чтобы по-светски поцеловать меня «щечка к щечке». – Этот цвет тебе не идет, – с улыбкой опускает токсичное замечание она, на что я лишь сжимаю губы.

Ей не удастся вывести меня из себя.

– Привет, мамуля. Я твоего мнения не спрашивала, вроде.

– Я же как лучше хочу. Стиль – все для меня. В прошлой жизни я была Коко Шанель, – она поправляет серьги от одноименного бренда.

– Когда ты родилась, она была еще жива. Это невозможно, мам, – парирую я.

Натали возводит глаза к потолку.

Затем переводит свой цепкий взгляд на экран. Я замечаю Коваля, что дает интервью и держится превосходно.

Черт. Даже в собственной квартире он меня преследует.

– Пресса перестала судачить о смерти и грехах Лешеньки, когда появился он. Какой шикарный мужчина, неужели ты не видишь? – Натали облизывает губы, прилипнув взором к экрану. – Какая харизма, какая энергетика. Мне бы минус двадцать лет, схватила бы его, не думая, – забывая о своем трауре, заявляет маман.

– Мам, у тебя все в порядке? – что она несет? Может, смерть папы так сильно ударила ее по голове, что она теперь слова вообще не фильтрует?

– Ах, молодость… Твой отец такой же был. Шикарный мужчина. Все о нем мечтали, а он в мои сети угодил, – взмахивает волосами Натали. – Это так возбуждает, не так ли? Когда твоего мужчину хотят все. Андрей, конечно, у тебя того же поля ягода. Но в Ковале чувствуется животная энергетика, что сводит нас, женщин, с ума.

– Мам, хватит, – пресекаю поток хвалебных дифирамбов, потеряв аппетит.

Но мама права. Все так и есть.

– Как у тебя с Андреем? – переводит тему Натали.

В этот самый момент мне звонит Дима. Какого черта?!

– Привет, Эль. Я по делу, – сразу предупреждает он. – Про Луну есть новости.

– Привет. Что удалось прояснить? – нервно сжимаю трубку я.

– Начну с хорошего: с Луной все в порядке. Она здорова, – у меня едва ли не слезы на глаза наворачиваются от радости.

– Боже, спасибо…, – с придыханием вырывается у меня. Страшно представить, что бы я чувствовала, если бы ее пришлось усыпить. – Но почему тогда она так резко выбежала? На нее это не похоже.

– А в этом и заключается плохая новость, Эля. Кто-то закинул в стойло змею. Реакция Луны была мгновенна, как только она ее увидела в сене. Ты же знаешь, как лошади боятся пресмыкающихся.

– Что?

– То, что ты услышала. Змеиопасны своим ядом, лошадьэто чувствует и пытается либо убежать, либо напасть и раздавить пресмыкающееся копытами.

– Это все объясняет… но не объясняет, как туда попала змея! Точнее, кто ее туда запустил? Там не водятся змеи, Дим. Господи, а если это кто-то из своих?

– Под подозрением у меня несколько человек: Егор, управляющий конюшни, все кто имеют доступ к стойлам. И Настя, которая ошивалась рядом.

– Настя? Дим, это не может быть Настя…

– И Настя, Эля, – с нажимом говорит Дима. – Крота нужно найти как можно скорее, и я занимаюсь этим. Я уже сменил весь штат, поставил везде камеры, усилил всю защиту. Такого не должно повториться, – четко докладывает Коваль.

– Боже, это какой-то кошмарный удар в спину. Я не верю, что это мог сделать кто-то из своих, – хватаясь за волосы, хнычу я. Если это Настя… Как я могу доверить ей своего ребенка?! Сегодня она забирает Богдана из садика. Боже, у меня, кажется, сердце сейчас из груди выпрыгнет.

– Ты судишь по себе, а мир полон всяких двуличных тварей. Все будет хорошо. Не нервничай, – непоколебимым тоном останавливает он мою истерику.

– Спасибо, Дим, – мне остается только поблагодарить. – Я ценю все, что ты делаешь, – я не знаю, как у него это получается. Одного его слова порой достаточно, чтобы вернуть меня в ресурсное состояние.

– Не стоит благодарностей. Ничего личного. Только бизнес. Мне важен этот проект, как и тебе. И важны человеческие жизни, разумеется. Поэтому я намерен вкладываться на все сто процентов и поддерживать тебя, – деловым тоном отрезает Дима. Прямо-таки обжигает своим холодом, меня даже в дрожь бросает.