— Ты не идёшь к Розе и Матео на праздник? — удивился он.

— Иду, мне просто нужно переодеться. Я на пляже сегодня была, поэтому, думаю, в купальнике будет неуместно посещать такое мероприятие.

— Тебя проводить? А то темнеет, — предложил молодой человек.

— А по мне, так ты просто напрашиваешься в гости, — я хотела было возмутиться, но потом спохватилась, во-первых, боясь обидеть его, а во-вторых, опасаясь визита своего бывшего. По крайней мере, мужчина рядом, это уже залог хотя бы моральной, но безопасности.

— Проводи! Но учти, кроме вина у меня ничего дома нет.

— Пьешь в одиночестве? — разулыбался он, поворачивая назад.

— А мне кажется, что тема алкоголя у нас с тобой всегда получается отличной для обсуждения, — рассмеялась я.

— Знаешь, до встречи с тобой, я был непьющим мужчиной.

— Испортила, выходит, тебя я? — и почему с ним было так легко?

Обсуждая его нелегкую судьбу после нашего знакомства, мы добрались до двери домика, который я сейчас считала домом. Пока Ардандо ждал меня внизу, я успела не только переодеться в длинный сарафан с цветочным принтом, но и просмотреть электронную почту, где Рима выслала номер рейса и время прилета. Ну все, ждать осталось недолго, в следующую субботу, я увижусь с подругой. Будет с кем поговорить о наболевшем. Главное, дожить бы до субботы.

Вот что-то, а праздновать итальянцы умеют с размахом любое событие. Как оказалось, мы с Ардандо были не самыми последними гостями. Но наше появление вместе было расценено по-своему, мол «голубки» и все вытекающие из этого шутки. Но это было первые десять минут, пока меня представляли попадающиеся поблизости людям, среди которых были родственники и друзья хозяев праздника. Когда я вручила подарок, сеньора Роза даже растерялась, пока я не объяснила традиции русской свадьбы, а потом уже объяснила, что подарок моему бюджету урон не нанес. Тетушка расцеловала меня в обе щеки и послала к гостям, среди которых я легко затерялась.

— Я никогда не была на таких праздниках, — честно призналась я Ардандо.

— Это всегда весело и… — он задумался, подбирая слово — вкусно. Помимо небольшого фуршета нас ждёт застолье с обжорством и танцы почти до упаду.

— Значит, мне нужно искать партнёра для танцев? — улыбнулась хитро я.

— Не беспокойся, партнёры тебя сами найдут. Но обещай, что хотя бы один раз со мной станцуешь.

Обжорство? Да-да, я думала это все в переносном смысле, но нет, Ардандо говорил правду. Длинный стол занимал третью часть заднего двора, куда нас пригласили немного погодя, накрыт он был для сорока человек, которые пришли поздравить «мололоженов» двадцатилетней выдержки. Причем он просто ломился от разнообразия закусок и блюд.

— А теперь рассказывай, что я ем, — своего соседа я усадила рядом с собой, чтобы ненароком не съесть что-то не то. А то как-то довелось мне побывать с однокурсником китайцем у него дома. Я долго потом полоскала рот от съеденных мною блюд отнюдь не из самых съедобных продуктов. Хотя он мне говорил, что в обычные дни питается, как и все окружающие, борщом и пельменями.

Помимо итальянской лазаньи и пасты, на столе присутствовали блюда из рыбы, традиционных для этого региона. В основном, это был тунец, который на вкус был просто божественен. Например, курица с соусом из тунца, а так же тунец с фасолью. Ещё были закуски такие как «musciuma», это солёное мясо тунца, а еще «surra» это сало тунца просоленное и пропресованное. Подавалось это все с салатом из фруктов, которыми так богата Калабрия. Ну и, конечно, дополнялось вином. Была еще куча блюд, готовившихся только в этой семье.

Южная Италия знаменита тем, что рецепты многих блюд здесь передаются из поколения в поколение и их секреты никому не раскрываются. Вот и представьте это гастрономическое изобилие, когда после всего, что ты попробовал, хоть по кусочку и ложечке, уже нужно принимать что-то от тяжести в желудке.

А танцы в этом случае были просто необходимы. Чтобы растрясти все, что ты успел наесться, а потом снова вернуться за стол. И что самое главное, празднество не могло быть завершенным, пока каждый гость не скажет тост, который запивался. И как тут не быть пьяной? Причем снова находиться в объятьях красивого мужчины, хотя моя белокурая голова и славянская внешность считалась здесь экзотикой и были нарасхват. Кавалеров в этот вечер было просто МНОГО, а имен я, естественно, не запомнила. Мое нетрезвое тело само двигалось под ритмы Тото Кутуньо, Наны и бесподобного Челентано. Нет, это были не только записи их композиций, но и живое исполнение гостями, которые хорошо управлялись с музыкальными инструментами.

У всех давно возник стереотип, что итальянцы громко разговаривают и активно жестикулируют. Скажу, что это именно так. Северяне более спокойный народ, а вот на юге, здесь обычный диалог между людьми со стороны может показаться ссорой. Вот и представьте, когда ты в кругу сорока таких темпераментных итальянцев. Шумно? Это слабо сказано, птичий базар отдыхает

— Нам нужно сходить на свидание, — домой я тоже возвращалась с Ардандо. Да, у меня получилось, я смогла забыться и расслабиться. В ушах до сих пор стоял гул от голосов с быстрой итальянской речи, и эта тишина с легким шелестом морских волн казалась просто божественной. Мы шагали не спеша, я держала его под руку, наслаждаясь близостью такого горячего и безумно сексуального тела. Сердечко в груди подпрыгивало, от каждого звука его голоса. Ну, не может быть мужик таким идеальным. Ведь где-то там, в его кучерявой головке существуют прекрасно тараканы, о существовании которых только догадываюсь.

— Куда? — от такого предложения Я даже опешила. Наверное, это хорошо, что он решился.

— На свидание. — пожал он плечами. — Потому что все наше с тобой времяпрепровождение больше, чем дружеской попойкой не назовешь.

— Хорошо, — согласилась я как-то поразительно быстро. — В среду, у меня как раз выходной.

— А завтра? — даже расстроился мой сосед.

— Есть такое понятие, как подготовка к занятиям, чем я и собираюсь заниматься завтра. Извини, — на подходе к дому, я его чмокнул в колючую щеку и юркнула за калитку, откуда скрылась в доме, оставив молодого мужчину стоять посреди дороги ещё несколько томительных минут.

— Я дождусь среды! — огласил он на всю округу, на что я рассмеялась.

Эх, мальчишка, знал бы он, с кем связывается. Была-не была! Стоит попробовать начать все заново. И только ощущение того, что за мной все еще следят, меня никак не покидало

Среда. Уже вчера я начала ловить себя на мысли, что с волнением предвкушаю это свидание. Сердце клокотало в преддверии чего-то фееричного, при чем в эти три дня мне так и не удалось нормально пообщаться с Ардандо. Работа отнимала много времени, поэтому о нем я думала только перед сном, когда входила в свою мастерскую, брала в руки кисть и садилась перед холстом. Если последнюю картину я написала за два дня, то тут я не спешила, выводя яркие линии, которые ложились в силуэты напротив открытого окна за которым опускались вечерние сумерки.

Я смаковала своё вдохновение потому, что оно было безумно вкусным и ароматным. Да, мне казалось я чувствую и его вкус, и его запах. Оно пахло мужчиной, который такими же медленными шажочками пробирался в мое сердце. Мне нравилось это ощущение предвкушения. А ещё нравилось, что мой сосед не торопился затащить меня в постель и вполне прилично существует в качестве друга…пока.

«Будь готова через час!» — оповестил меня телефон тихим СМС в одиннадцать утра. Хм, он собирается устроить свидание на весь день? Интересно, что он придумал. На всякий случай я закинула в сумку легкое платье и нижнее белье, тогда как сейчас облачилась в шорты с футболкой под которыми находился купальник. О водной прогулке он заикнулся вчера, когда я спросила, что надевать. Да, на некоторые сообщения я всё-таки отвечала ему.

— Привет, сосед! — я выскочила во двор, когда увидела его стоящего около моей калитки, жмурясь от яркого солнца, когда очки с темными стеклами покоились на голове, дожидаясь одного движения моей руки.