- Лесопилку сделали специально на самом конце, чтобы не таскать бревна через весь цех?

  - И не только по этому. От опилок и щепок столько грязи и опасности возгорания! Мы даже не держим бревна и доски в цеху, сразу убираем.

  - Слушай, все забываю спросить. Ну и что, хватает мощности водяного колеса для всех станков, прессов и прочего?

  - Нет конечно. Приходится работать по переменке. Но это нормально, у нас одни и те же люди и станочники и рабочие на прессе.

  Наше последнее пополнение полностью определилось с родом занятий. Лембит попробовал себя в роли механического человека, ему не понравилось и он ушел на стройку. Мбонго и вовсе ударился в сельское хозяйство. Взять свой собственный надел он пока не решился и сейчас работал на пару с Гретхен - огородницей на замковых плантациях. Ушлые и прожженые порнодевки услышали меня и принялись очень прилежно окучивать наш высший командный состав. Фактурная Гертруда нацелилась на Умного Кевина, стройняшка Софи на Даниэля. А ихняя главная, Элла, и вовсе вцепилась мертвой хваткой в нашего старого холостяка Роблада. Не знаю уж как они распределили цели и как добились своего, это точно не мое дело. Я был только рад и за тех и за других.

  Снова потекли длинные летние недели, заполненные каждодневными делами и заботами. Я каждое утро занимался с мечом, изредка кинжалом, и постепенно догнал в мастерстве Дитмара, поначалу ушедшему от меня в отрыв. Но до уровня Юргена или Рутгера мне было еще далеко. Как закончилась посевная, в замок на стройку стали возвращаться работники. Но конечно не в таком количестве как в зимние месяцы. Летом в деревне полно работы. То покосы, то работы на огородах, то еще какая бодяга. Но все равно, арендаторы, войдя во вкус хороших заработков, не ленились и не сидели без дела. С появлением живых денег жизнь вокруг завертелась яркой юлой. Купцам из Тангельма отдали на реализацию первую партию керосиновых ламп и бензиновых зажигалок а также емкостей с топливом. Подробно рассказали как пользоваться и предупредили о последствиях небрежного отношения. Остальные товары пока решили притормозить. Только изготовили несколько биноклей в самом простом оформлении для собственных нужд и раздали нашим военачальникам. Коля исполнил свое обещание и на пару с Эрихом сваял два оптических прицела для винтовок. Их пристреляли и вручили Лене с Викой. Вика полностью оправилась от родов и вскоре начала кататься на мне, как и в прежние времена. Детишки - мальчишки подрастали, Маша становилась все более толстой и важной. Срок у ней был примерно в конце августе, начале сентября.

  Лето в этом году выдалось нежарким, ранняя солнечная весна сменилась длинными дождливыми неделями, с небом, затянутым низкими облаками. Солнце выглядывало из-за них весьма редко.

  - Само то для картошки - радовался Коля, обычно далекий от сельского хозяйства.

  - Солнце ей тоже надо - возражала его теща.

  - У нас в России климат еще холоднее и то прекрасно вырастает. Влага сейчас очень нужна, если случится засуха, поливать такое количество посадок очень затруднительно.

  Никто не возражал против жизненных наблюдений нашего главного инженера. Алина вовсю окунулась в агрономию и постоянно пропадала на полях арендаторов и грядках нашего хозяйства. В глазах новопоселенцов она стала самым важным и нужным человеком в замке.

  Так понемногу и тянулись летние дни, недели и месяца, незаметно перетекая в следующее время года - осень. Цех неспешно клепал продукцию мирного назначения и изредка патроны, я с Лерой понемногу довел численность пулеметов до семи штук, включая эталонный экземпляр. Неугомонный Пауль, договорившись с купцами из Тангельма, сумел завербовать в городе 10 человек, строителей широкого профиля. Я не стал препятствовать этой инициативе, строительство башен нижнего двора было закончено. Возведение стен тоже подходило к концу и уже можно было намечать контуры средневекового Лас-Вегаса.

  В очередной визит степняков с нефтью, неожиданно появился сам Ыргибек. В последнее время такое случалось редко, с недавних пор у вождя Менгисов появилось много забот и дел, о которых он раньше и не догадывался. С собой он привел 23 человека взрослых и 6 детей. Из них 16 нормальных нестарых мужчин и 7 молодых женщин. За всех попросил 50 золотых монет. Пауль ожидаемо начал торговаться и Ыргибек неожиданно для нас уступил их всех за 40 золотых, согласившись с первой озвученной суммой. Вот это случилось для нас большим нежданчиком, торг для степняка святое, без него сделка не сделка. Рассчитавшись за все, я поинтересовался, откуда взялось такое количество дойчей - рабов? Ыргибек немного помялся и начал рассказывать.

  - На юго-западе Великой Степи в племени утанегов, кочевников с родственными нам корнями, несколько лет назад, у вождя Чигенбая появился новый шаман. Доподлинно неизвестно откуда он взялся, но с тех пор дела у ничем не примечательного рода пошли в гору. Они быстро подмяли под себя несколько соседних племен и взялись сбивать и сколачивать невиданную ранее воинскую силу. Поначалу на них никто не обращал внимания. Такое или подобное случается повсеместно, сильный лидер сплачивает вокруг себя более слабые роды и подчиняет их своей воле. Так и появляются Великие рода, а из их вождей получаются удачливые военные лидеры. Они и водят в набеги своих соплеменников, завовевывают себе славу и почести. Таким мог стать Кемгист, если бы ты не разбил его войско а самого не усадил на кол. Но у Чигенбая все по другому. В войске существует строгая дисциплина и обязательное выполнение поставленной задачи. Все бойцы разбиты на десятки из которых собирается сотня. По слухам, уже сейчас его войско доходит до двух тысяч бойцов. И оно растет как снежный ком, двигаясь в нашу сторону неспешно и неотвратимо. За трусость и бегство с поля боя одного нукера из десятка, после казнится весь десяток. За невыполнение приказа казнят сотника или того кто командовал отрядом. От тех родов что присоединяется к утанегам, требуется беспрекословное подчинение и вливание в орду на новых правилах. Тех кто не желает подчиняться новым правилам, безжалостно уничтожают, не смотря на похожий язык и общих предков. Малая часть, те кто не захотел подчиняться новому жестокому владыке, откочевывают на восток, избавляясь от ненужных рабов, стариков и малоценного имущества. Но на новых землях им не рады, здесь уже есть свои хозяева. Тех кто бежит от власти Чигенбая и его приспешников не так много, но они есть. Окрестные рода поспешили избавиться от ненужных пленников дойчей, ведь у них еще остались рабы других национальностей. Как бы нам самим не стать рабами у злого выскочки, который к своим относится хуже чем к чужим.

  - И где находится сейчас этот Чигенбай?

  - Его орда движется неспешно, постоянно поглощая местные племена. Изредка останавливается, откочевывает на более удобные пастбища. Формирует и обучает новые сотни бойцов. Но движение ее необратимо как течение могучей реки. Ее не остановить людскими усилиями, она как неукротимая стихия, сметает все на своем пути. Сейчас он еще очень далеко, но страшные слухи несутся впереди него со скоростью ветра.