С каждым днем становилось все теплее и на всех подоконниках донжона появился непременный атрибут российских дачников. Разнокалиберные ящики и плошки с огуречной и помидорной рассадой заполонили все солнечные места. Вот и настал звездный час Алины - повелительницы Флоры. Все женщины рьяно следили за тем чтобы мужское население не притесняло хиленькие саженцы. Постоянно разворачивали их к свету разными боками и поливали подсюсюкивая, словно разговаривали с маленькими детьми. Не избежал этой участи и мой кабинет со спальней. Я стоически терпел эти беды, понимая их неизбежность и сезонность. При одном только взгляде на корявые деревянные ящики с землей, сразу навеяло чем-то родным, исконно-посконно русским. Случайно заглянув в жилище Коли и Ирмы, на миг обомлел, обнаружив там такой же топорный натюрморт. Это что, в реале та самая взаимная диффузия различных культур при тесном контакте друг с другом? Выходит она существует и действует со страшной силой, заражая педантичных немцев бациллами русского пох%изма?
Помимо ящиков с саженцами, в моем кабинете появился крепкий узкий шкаф для хранения оружия и боеприпасов. Сейф с таким арсеналом уже давно не справлялся, а держать огнестрел на виду я не желал. Мне в свою очередь импонировал порядок, который создавал вокруг себя Пауль. Поэтому наш плотник сколотил мне нужный шкаф. Коля на пару с Эрихом изготовили замок под ключ от сейфа, чтобы избежать путаницы. Все контрольные образцы вооружения и патроны хранились у меня в кабинете. А также лишние карабины, пистолеты и автоматы. На руках у дружинников и людей из ближнего круга находилось личное оружие. Все гладкоствольные ружья и патроны к ним остались у их владельцев, для военных целей они малозначительны. Тем более когда у нас имеются автоматы и пулеметы.
Граф Тангельм.
На исходе последнего зимнего месяца граф Михаэль принимал гостей. Это был старинный друг семьи граф Гильценберг с двумя женами и тремя детьми возрастом от 5 до 10 лет. Вместе с ним приехал и старший сын Людвиг, спокойный, даже флегматичный подросток семнадцатилетнего возраста. Владение Гильценберга находилось прямо в центре Готенлада, всего в трех днях пути от столичного Миттельбурга. В путешествии графа сопровождали два безземельных баронета из его свиты, два десятка бойцов и несколько слуг и служанок. Рауль был плотный, даже полноватый мужчина, среднего роста, шумный, с веселым нравом. Черные с проседью кудри до самых плеч, водянистые серые глаза отблескивали незаурядным умом. Лицо тщательно выбрито, на груди золотая цепь с подвеской из крупного изумруда. На пальцах несколько перстней. Возрастом он был немногим старше Михаэля и поэтому у них были схожие взгляды на жизнь и много интересных тем для общения. Сейчас они находились в кабинете хозяина замка и вели неспешный деловой разговор. Шел уже третий день визита, два предыдущих прошли насыщенно и ярко. Первый день шумный и веселый пир, на второй, более спокойное продолжение его. На завтра намечалась охота на медведя. Его берлогу уже обнаружили егеря и теперь он был обречен стать знатным трофеем для скучающих знатных господ. Михаэль уже поведал каким образом он прирезал к своему феоду знатный кусок.
- Да, мы тоже слыхали про это дело. Молодец, рад за тебя. Расширяешь феод, заботишься о наследниках. И вдобавок, совсем молодец, очень быстро все это организовал. Редко когда за пол дня берутся штурмом такие крепкие замки. У нас ходят упорные слухи что на твоей стороне воевало два десятка боевых магов. Это правда?
- Это полуправда. Боевой маг в нашем понимании был только один. Вернее одна. Это молодая женщина, родственница моего барона. Остальные просто дружинники, но вооруженные невиданными ранее боевыми артефактами. Их было 15 человек.
- Неожиданно. Женщина - боевой маг. Такое случается нечасто, в основном они все Лекари или Артефакторы или еще кто. А что за боевой артефакт, расскажи поподробнее?
- Они бывают разных видов. Короткий, который помещается в руке и более длинный, видом напоминающий арбалет. Только без плеч. Из железной трубки со страшным грохотом и огнем вылетают кусочки металла, которые прошивают любые латы. Дальность до трех полетов стрелы, точность зависит от мастерства стрелка. В среднем как наш хорошо подготовленный лучник. Стреляют быстрее арбалетчика, примерно в пять раз.
- Где захолустный барон взял такие диковинки? Да еще в таких количествах? Про такое не слыхали даже в столице, а ведь там полно могучих магов.
- Удивительный случай, редчайший в наших краях. Да и не только в наших. О подобном никто прежде не слыхал. Предыстория такова. Средний сын местного барона пропал при странных обстоятельствах еще 13 лет назад. Все уже и думать забыли о нем, считая мертвым. И вдруг он неожиданно возвращается прошлой весной, состоявшимся магом высокого уровня. Теперь рассказывает что провел за кромкой половину своей жизни. Как он там жил, скрывает, лишь упоминает что мир там совершенно другой. Отличный от нашего и ушедший вперед на многие века. Вернулся в наши края с огромными богатствами, чудными артефактами, со свитой из магов. Боевые артефакты делает по образцу тех, что применяются на земле предков, откуда был первоначальный исход. Сам он маг артефактор, хорошего уровня. Деятельный и весьма удачливый молодой мужчина. Сумел отбить набег кочевников и тут же подружиться, наладить с ними дела. Влез в жесткую свару с Нойфенами и быстро их всех уничтожил. Вместе с многочисленной дружиной. Да еще много чем отметился. Тот же конфликт с Хохенштайном, начался с его подачи.
- Ну и дела! Просто невероятный случай, невозможно поверить. А нельзя эти артефакты позаимствовать у него? Незачем захудалому барону владеть такими мощными артефактами.
Михаэль в ответ на это просто расхохотался.
- Что такого смешного я сказал? - нахмурился его собеседник.
- Точно такую же ошибку совершил трухлявый гриб Хохенштайн. Силой попытался забрать один из боевых артефактов. И вот итог. Дерзкий барон прямо на месте убил старого пердуна, двух его сыновей и еще десяток бойцов, среди которых был боевой маг. Причем в одиночку, без дружинников. Сам отделался легким ранением. Теперь представляешь себе его возможности?...
Гость лишь напряженно молчал и выбивал пальцами дробь на столешнице.
- Вот и я тоже впечатлился. В этом случае, нахрапом лучше не действовать, целее будешь. После содеянного, благополучно вырвался из города и бежал. Из-за всего этого, в дальнейшем и случилась заварушка с Нессельродом.
- Впечатляет сильно, ничего не скажешь. Значит говоришь резкий парень?
