Опять хочется его ударить. На самом деле, машина заглохла четко у дома, когда я привезла близнецов. Разбираться, что с ней, не было времени. Так и оставила, решив на следующий день вызвать эвакуатор и доставить ее в автосервис. В противном случае, я бы опоздала на встречу. Подобной радости я Алексу доставить никак не могла.

Но объяснять что-либо Врагову или оправдываться я не собираюсь. Как и прощаться. Ухожу по-английски.

Развернувшись на каблуках, молча направляюсь к выходу, по пути набирая номер службы такси.

Но телефон каким-то чудом вдруг выскальзывает из моей ладони и оказывается в руках Алекса. Мрачно смотрю на нахала, ожидая объяснений.

Врагов берет меня за талию и выводит на улицу. Увлекает за собой. Смело и властно, не оставляя ни единого шанса на сопротивление.

– Поехали, – отрезает коротко, когда мы оказываемся возле его автомобиля. – Или боишься? – провоцирует целенаправленно.

– Тебя? – фыркаю с усмешкой.

Алекс открывает дверь, жестом приглашая меня в салон. Импульсивно делаю шаг – и тут же жалею об этом. Оказываюсь слишком близко к Врагову. Настолько, что ощущаю его запах и слышу сбивчивое дыхание.

– Себя, – шелестит он над самым ухом.

Алекс прав! Боюсь! Чувств своих, внезапно вспыхнувших с новой силой. Не потушить пожар, в котором горит моя душа.

Но я сильнее своего тела. И даже сердца. Просто обязана доказать это и себе, и предателю.

– Что ж, хорошо. Поехали, – вздернув подбородок, сажусь в машину.

Уверена, нам с Алексом говорить не о чем. Поэтому просто диктую адрес, а после – демонстративно перевожу внимание на дорогу. Созерцаю ее, будто это величайшее произведение искусства. Лишь бы на Врагова не смотреть.

Он, в свою очередь, откашливается и выдыхает с едва заметным грудным рыком. Но ничего мне не говорит.

Гнетущую тишину прерывает звонок смартфона. Алекс берет трубку и зажимает гаджет между плечом и ухом. Абсолютно не безопасный маневр!

Какое-то время Врагов только слушает, изредка мыча задумчивое «угу».

– Кто прилетает? – уточняет он. – Кейт? – хмурится, будто вспомнить не может. – Катя, что ли? Так бы сразу! – смеется. Приятно, бархатно. – Имя сменила? А ничего больше не сменила? – заметно издевается, но его тон при этом добрый. – Зазналась она совсем в своей Англии.

Последняя фраза вонзается в грудь когтями и вырывает сердце.

Англия, стажировка и слова матери Алекса о невесте – части пазла собираются в единый рисунок, который хочется растоптать. Стереть из памяти.

Значит, пять лет вместе? Интересно, они уже женаты? Обручального кольца я у Алекса не замечала. И все же…

Сжимаю кулаки, не чувствуя боли от своих же ногтей, что впиваются в ладони. В груди болит сильнее. В стократ. Но я переживу.

– Во сколько? – Алекс косится на часы. – Ну-у, почти успеваю. Если что, пусть подождет в аэропорту, – поглядывает на меня напряженно.

Понимаю, что мешаю ему. Врагов готов прямо сейчас лететь на крыльях любви к своей «русской англичанке», но я порчу его планы.

– Может, стоило отправить меня на такси? – взрываюсь, когда Алекс выключает телефон. – Тогда бы ты успел встретить в аэропорту свою… невесту, – выпаливаю, не успевая закрыть самой себе рот. Хотя следовало бы.

– Что? Кого? – сводит брови.

– Кхм, – делаю паузу, пытаясь угомонить эмоции. – Кейт… Катю… Или кто там к тебе прилетает этой ночью, – заканчиваю ровным тоном, играя равнодушие.

– Мне не нужно особое разрешение, птичка, – чеканит без тени улыбки. – Сначала отвезу тебя в дом твоего мужа, – выделяет последнее слово, – а потом отправлюсь по делам. И не щебечи по дороге. Отвлекаешь, – добавляет отстраненно, словно блок между нами ставит.

Так даже лучше! Мысленно убеждаю себя в этом и отворачиваюсь к боковому окну, всматриваясь в очертания ночного города.

Не хочу, чтобы Алекс видел, как на моих щеках появляются тонкие дорожки от непрошеных слез…

***

Более пяти лет назад. Богдана

Стою перед огромными панорамными окнами и с замиранием сердца смотрю на простирающийся передо мной вид. Огни ночного города завораживают и пугают.

Так высоко, что страх смешивается с чувством свободы. Гремучий коктейль выплескивается в кровь, будоража адреналином. Не выдержав, пячусь назад.

Нервно измеряю шагами спальню Алекса. Жду его.

Мельком бросаю взгляд на распахнутую дверь. У меня еще есть шанс сбежать. Последний.

Хотя кого я обманываю. Алекс найдет меня всегда и везде. Украдет и вернет в свое логово. Именно так он поступил месяц назад. На следующий день после того, как мы познакомились и я исчезла поутру.

Не поленился поехать «к черту на кулички», как сам говорил. Поджидал меня возле общежития. С цветами и обезоруживающей улыбкой.

Наглый и ласковый, настойчивый и добрый, резкий и внимательный. Он всем своим видом показывал, что отступать не намерен.

Мне же не нужны были никакие отношения, тем более, с сыном бизнесмена. Я подсознательно не доверяла богачам. Много повидала их в элитном клубе, где пою.

Типичные пользователи, для которых женщины, подобные мне, ничего не значат. Всего лишь куклы на ночь.

Но Алекс не сдавался. Для него не существовало слова «нет». Поставил перед собой цель, и ею оказалась я.

Не знаю, в какой именно момент я устала бороться и отвергать его. Наверное, в тот самый, когда влюбилась… В синеглазого демона, который забрал мою душу.

И вот я здесь, в его квартире. Взволнованная и растерянная.

Задумчиво подхожу к столу, стеклянная поверхность которого исчерчена, как шахматная доска. На поблескивающем глянце расставлены большие, вычурные фигуры. Беру в одну из них, кручу в руке, рассматриваю с интересом. Красивая, но я абсолютно ничего не понимаю в шахматах.

– Это королева, она ходит как угодно, – доносится над головой бархатный голос.

Вздрагиваю и едва не выпускаю фигуру из рук.

Алекс смеется и целует меня в макушку. Горячие ладони ложатся на мою талию, чуть сжимают, а потом скользят к животику, заключая хрупкую меня в кольцо. Спиной впечатываюсь в стальной торс и чувствую жар мужского тела. Задыхаюсь в объятиях Алекса, но, вопреки здравому смыслу, льну к нему сильнее.

Кажется, что мое светлое шифоновое платьице вот-вот вспыхнет на мне и сгорит без остатка. Осыплется пеплом на шахматный стол. А вместе с ним и я.

– Хочешь сыграть?

Вспыхиваю от смущения, потому что в данный момент думаю совсем не о шахматах. Близость Алекса лишает меня рассудка.

– Я не умею, – честно пожимаю плечами и аккуратно ставлю фигуру на место.

Алекс впивается пальцами в мой подбородок и вынуждает повернуть к нему голову. Вгрызается в мой рот с рычанием, словно дикий зверь, поймавший жертву, на которую долго шла охота.

– Я научу, – выдыхает мне в шею, касаясь губами чувствительной кожи.

Невольно откидываю голову назад, упираясь затылком в плечо Алекса. Перед глазами мутнеет от одних лишь поцелуев коварного соблазнителя.

– Позже, – добавляет он хрипло.

Не успеваю прийти в себя, как оказываюсь у него на руках. Он несет меня вглубь комнаты, укладывает спиной на огромную постель, которая так испугала меня в ночь нашего знакомства. Тогда я переживала, что Алекс будет принуждать меня, а сейчас сама ищу его объятий и растворяюсь в них.

Слишком бурно отзываюсь на трепетные ласки и нежные слова, нетерпеливо ерзаю на мягком матрасе, сминая под собою простыни.

«Интересно, сколько женщин побывало здесь до меня?»

– Ни одной, – с теплым смешком выдает Алекс.

Ойкаю и заливаюсь краской. Неужели я спросила это вслух?

– Ни одной в моей квартире, – уточняет он серьезно. – Ты будешь первой, – покрывает лицо поцелуями. – Единственной, – шепчет едва слышно.

«Это ты у меня первый. Во всем», – вопит сознание, но я закусываю губу, чтобы не выпалить еще и это ненароком. Стыдно в свои девятнадцать быть неопытной. Алекс узнает – и точно рассмеется мне в лицо.

Я же… Хочу быть с ним сегодня. И не важно, что ждет нас потом…