Илья очень любил ее! Любил просто за то, что она есть.

4

Джип летел по мокрому асфальту. Стрелка спидометра давно перевалила за сотню. Дождь, так осторожно начинавшийся, осмелел. Дворники как сумасшедшие летали из стороны в сторону, едва справляясь с потоками воды.

Илья не сбавлял скорости, прекрасно понимая, что в сложившейся ситуации промедление смерти подобно. Вглядываясь в лобовое стекло (благо он знал эту дорогу как свои пять пальцев) Илья то и дело бросал взгляды в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что грудь незнакомки все так же поднимается и опускается.

Поднимается и опускается!

Она давно перестала стонать. Теперь был слышан лишь слабый хрип каждый раз, когда воздух выходил из легких. Этот хрип очень не нравился Илье, поэтому он все сильнее и сильнее вдавливал педаль газа в пол.

Дождь внезапно прекратился, плюнув напоследок изрядной порцией воды в лобовое стекло. Илья выключил дворники и взглянул на часы. По его расчетам до города оставалось около десяти километров.

Сзади послышалось невнятное бормотание. Илья взглянул в зеркало. Незнакомка широко открыла глаза.

– Как ты, красавица?! – спросил мужчина.

Девушка повернула голову на голос. Их взгляды встретились.

– Потерпи немного. Скоро будем на месте!

Незнакомка хотела что-то сказать, но с ее губ слетело лишь слабое невнятное бормотание.

– Все будет хорошо! Я обещаю! Я не дам тебе умереть! – заверил ее Илья.

Девушка опять что-то хотела сказать, но силы оставили ее. Она лишь улыбнулась уголками губ и закрыла глаза.

Вдалеке показались огни города. Илья, не переставая следить за дорогой, немного подвинулся вправо и открыл крышку бардачка. Вытащив из него проблесковый маячок, он поставил его на приборную доску. Закрыв крышку, Илья воткнул штекер в гнездо и щелкнул тумблером.

Салон наполнился синим мигающим светом. Примерно в километре был пост. Илье не хотелось ненужных задержек. Но двухэтажное здание стояло темным. Джип промчался мимо, не снижая скорости.

Когда впереди замаячил свет фар. Илья переключил на ближний. Другой водитель сделал тоже самое.

Мимо пронеслась легковушка, обдав джип фонтаном брызг. Илья включил дальний свет и начал притормаживать. Метров через сто свет фар выхватил из темноты указательный щит. Частная клиника «Эскулап».

Илья крутанул руль и съехал на узкую дорогу, усыпанную желтой листвой. Вытащив телефон, он набрал номер.

– Я подъезжаю! – сказал он в трубку.

– Жду! – ответила Алиса.

Через двести метров путь машине преградил шлагбаум. Красные и белые полоски светились в темноте, отражая свет фар. Рядом стояла маленькая кирпичная домушка. В ее окнах горел свет.

Как только джип остановился, на улице появился охранник в черной униформе. Поправив на плече короткоствольный автомат, он направился к машине. Илья открыл окно. Охранник поднял фонарик и посветил в лицо водителя.

– Алиса Евгеньевна… – начал Илья.

– Вас ждут. Проезжайте, – кивнул охранник и, сделав шаг назад, махнул своему напарнику, стоявшему в дверях. Тот скрылся внутри. Через секунду шлагбаум поднялся вверх. Илья закрыл окно и надавил на педаль газа.

Клинику огораживал высокий кирпичный забор. Перед большими коваными воротами был еще один пост охраны. Илья уже хотел остановиться, но ворота начали медленно открываться. Должно быть, их предупредили об его приближении. Джип въехал в ворота.

Прямо за воротами дорога раздваивалась. На развилке стоял указатель. Правая дорога предназначалась для частных клиентов. Левая – для персонала. Илья повернул налево.

5

Клиника была построена несколько лет назад. Ее, как сказочные стражи, окружали вековые дубы. Из стекла и бетона, оснащенная по последнему слову техники, даже с площадкой для вертолета на крыше, она была рассчитана только для очень состоятельных клиентов. Хозяином клиники был муж Алисы – Виктор.

Илье он всегда нравился. Спокойный, размеренный, рассудительный и вообще приятный во всех отношениях человек. Но главным его качеством, по мнению Ильи, было то, что Виктор очень сильно любил его сестру.

Еще он был хирургом от Бога. Его имя в медицинском мире было широко известно. Именно к нему и обратился один известный толстосум, когда его сын попал в аварию. Хирург сделал чудо и поставил мальчика на ноги. В благодарность богач выстроил клинику и передал все документы на владение Виктору. Тот поначалу отказывался, но друзья и коллеги его уговорили. Главным аргументом было то, что Виктор теперь полностью мог бы посвятить себя медицине, не задумываясь о завтрашнем дне

На баснословные гонорары, которые платили клиенты, Виктор организовал несколько благотворительных фондов, которые помогали больным детям и начинающим врачам во всем мире. К тому же Виктор никогда не отказывал в помощи своим коллегам, если вдруг возникали серьезные проблемы, с которыми мог справиться только его скальпель. В таких случаях он оперировал совершенно бесплатно.

Что говорить? Отличный парень!

6

Илью уже ждали. Как только его джип затормозил у распахнутых дверей, к нему тут же подкатили носилки. Двое санитаров резво открыли заднюю дверь машины и осторожно вытащили оттуда девушку. Илья наблюдал за ними, стоя у капота своего автомобиля. Девушку бережно уложили на каталку.

– В третью операционную ее, – крикнула Алиса, появившись в дверях.

Санитары тут же исчезли в клинике.

– Подожди меня в кабинете, – бросила Алиса брату и побежала вслед за санитарами.

Илья порылся в карманах. Вспомнил, что забыл сигареты в доме у озера. Открыв дверь, он вытащил ключи из замка зажигания. Поставил машину на сигнализацию и направился в кабинет сестры.

Девушка, сидевшая за стойкой, подняла глаза и, кивнув головой, мило улыбнулась. Илья улыбнулся в ответ. Подойдя к лифту, он нажал кнопку вызова. Через несколько секунд послышалось «дзинь», и двери открылись. Илья переступил порог и нажал кнопку пятого этажа.

Вышел в полутемный коридор и повернул налево. Дойдя до кабинета сестры, он толкнул дверь. Переступил порог и осмотрелся.

Здесь все осталось по-прежнему. Его сестра не любила перемен. На большом столе стояла лампа: от нее исходил зеленый приглушенный свет. Прямо рядом с входом вдоль стены расположился кожаный диван. На нем лежали подушка и скомканное одеяло. Это было спальное место его сестры, когда она дежурила по ночам.

Илья протянул руку и нащупал выключатель. Яркий свет тут же заполнил кабинет. Подойдя к невысокому столу возле окна, Илья включил кофеварку. Зная свою сестру, он был уверен, что и кофе, и вода в ней есть.

Но прежде решил заглянуть в туалет. Мельком взглянул на себя в зеркало и сразу отвернулся. Зрелище было не ахти. Головная боль вернулась. К тому же разболелось плечо.

Когда он вышел из туалета, кофе был уже готов. Налив себе полную чашку, Илья сделал осторожный глоток, а потом, пройдя по мягкому зеленому ковру, уселся за стол.

На нем стояло несколько фотографий: Алиса с мужем, два его чудесных племянника, его погибшие родители, вот он сам рядом с сестрой держит диплом об окончании Академии в руках. А еще фотография маленького Ильи. На ней он был в коротеньких смешных штанишках. Все лицо измазано малиновым вареньем.

Выпив чашку, он поднялся и, подойдя к кофеварке, налил вторую. Хлебнул из нее и вернулся на место. Взглянул на часы. Прошло минут тридцать после его появления в клинике. Он сделал очередной глоток и, поставив чашку на подставку с нарисованными рыбками, открыл верхний ящик стола. Порылся в нем и, не найдя того, чего хотел, закрыл и выдвинул следующий. За этим занятием его и застала Алиса.

– Чего ищем?

Илья поднял голову.

– У тебя нет сигарет?

– Ты же бросил, – улыбнулась Алиса, закрывая за собой дверь

– Угу. И снова начал!

Она подошла к шкафу, стоящему в углу. Открыв дверь, достала пачку сигарет, зажигалку и хрустальную пепельницу. Все это она положила на стол, а потом наклонилась и поцеловала брата в щеку.