– Ох, – выдохнул Сатанеев. Его ноги оторвались от пола. Пролетев по воздуху несколько метров, он ударился спиной о стену и рухнул на мягкий ковролин лицом вниз.

Илья как зачарованный наблюдал за этой сценой. Развернувшаяся перед ним потасовка длилась всего несколько секунд.

Слабый стон Алисы вывел Илью из оцепенения. Он сорвался с места и бросился к сестре. Опустившись рядом с ней на одно колено, он краем глаза уловил движение. Сатанеев медленно поднимался. Илья вскочил и направил на него пистолет. Незнакомец молча наблюдал, стоя в дверях лифта. Илья громко крикнул.

– А ну, стоять!

Сатанеев не отреагировал. Он поднялся на ноги и, с устрашающей ненавистью глядя на Илью, сделал шаг в его направлении, одновременно поднимая нож.

– Я сказал, стоять!

Сатанеев сделал еще шаг. Вновь застонала Алиса.

Илья посмотрел на сестру. На ее шее остались багровые следы от пальцев, из раны сочилась кровь. Досталось бедняжке.

В голове Ильи что-то щелкнуло. Он посмотрел на Сатанеева. Тот сделал еще один шаг.

– Все уже предрешено, рыцарь! Тебе ничего не изменить! Книга Жизни запе… – Сатанеев не успел договорить. Пуля врезалась ему в грудь. Он отшатнулся и, опустив голову, с удивлением посмотрел на расплывающееся красное пятно.

– Умри, мразь! – прошипел Илья и еще несколько раз нажал на курок.

Выстрелы в коридоре прозвучали оглушительно. Еще четыре пули врезались в грудь Сатанеева, отбросив его назад. Он упал на спину. Кровь фонтаном выплеснулась из груди, заливая дорогой костюм и зеленый ковролин. Брызнула на белую стену, написав причудливую картину, которая вызвала бы зависть у многих художников. Настолько были идеальными «линии» и «мазки».

Илья с брезгливостью сплюнул на пол и опустился на колени. Положив пистолет рядом с собой, он осторожно приподнял голову сестры. Убрал волосы с ее лица. Алиса слабо застонала и медленно открыла глаза.

– Как ты, сестричка?

– Нормально, – еле слышно прошептала Алиса и зашлась в кашле.

– Держись. Сейчас я кого-нибудь позову.

– Это еще не конец, рыцарь, – послышалось за спиной.

Илья резко обернулся. Он совсем забыл о спасителе, появившемся из лифта.

На него смотрел очень старый человек. Время окрасило его волосы белым и изрезало морщинами худощавое лицо.

– Как такой старик мог так быстро двигаться?! – подумал Илья. – Откуда у него столько сил?!

На старике была длинная черная ряса. Белый воротничок охватывал тонкую шею.

– Он что, священник?

Старик повернул голову. Илья проследил за его взглядом…

Бывают моменты, когда человек не верит своим глазам. Люди просят ущипнуть себя. Закрывают глаза. Да что только не делают, чтобы увиденное ими оказалось всего лишь миражом.

Илья не был исключением. Он зажмурился. Потряс головой. Открыл глаза… Видение не исчезло.

Сатанеев медленно поднимался на ноги, упираясь правой рукой в пол. Его лицо было забрызгано кровью. Сквозь кровавую маску на Илью смотрели глаза, полные ненависти и горевшие адским огнем. Губы разошлись в оскале, обнажая белые, крепко стиснутые зубы.

Илья, не отрывая взгляда от Сатанеева, пошарил рукой по полу. Его ладонь коснулась холодной стали. Он крепко сжал рукоятку пистолета и быстро поднял его, нацелившись на Сатанеева. Илья сомневался, что это поможет. Но все же… нужно было что-то делать!

Сатанеев поднялся на ноги и перевел взгляд на старика.

– Уйди, монах, – прошипел он, – не стой у меня на пути. Твоя ряса не поможет тебе! – Он сделал шаг.

Алиса сидела на полу, привалившись спиной к стене. Она тяжело дышала. Воздух с присвистом выходил из ее легких. Глаза были полны ужаса.

Пальцы Ильи, сжимавшие рукоятку, побелели. Рука заметно дрожала. Дуло пистолета ходило вверх-вниз, вверх-вниз.

Сатанеев сделал еще один шаг. Палец Ильи, лежавший на спусковом крючке, напрягся.

Старик шагнул вперед, вставая на пути Сатанеева. Тот остановился.

– Уйди, старик. Мне нужна только сучка!

– Нет!

Сатанеев громко закричал и бросился на старика.

От этого крика у Ильи зазвенело в ушах. Он немного наклонился в сторону, чтобы не задеть старика и выстрелил, но промахнулся. Пуля прошла в сантиметре от виска Сатанеева. Илья еще раз нажал на курок. Опять промах.

Старик выставил вперед левую руку. Его пальцы сплелись в замысловатом знаке. Сатанеев оттолкнулся от пола и прыгнул, выставив вперед руки и целясь в горло старика…

Он как будто натолкнулся на невидимую стену. Его отбросило назад. Сатанеев с недоумением вылупился на спокойно стоявшего старика. Тот опустил руку и раздвинул полы рясы. Илья находился сзади старика и поэтому не мог видеть, что у того находится под рясой. Но это явно очень напугало Сатанеева. Он стал пятиться назад.

Илья ничего не понимал. Что могло напугать этого монстра. Его даже пули не брали. Илья немного подался вперед, но полы рясы уже сомкнулись.

– Это еще не конец, Сторукий! – закричал Сатанеев. – Стражи уничтожены! Одна сучка ничего не сможет сделать! Отступись!

– Передай своему хозяину, что теперь нас трое. А когда родится Он, вы навеки сгинете во мрак!

– Не бывать этому!

– А это мы еще посмотрим! А теперь изыди, пес! – старик начал медленно поднимать левую руку.

Сатанеев зашипел.

– Мы еще увидимся, – бросил он, взглянув на Илью. – Вы, двое, последние, оставшиеся, из войска. У вас не хватит сил! – С этими словами Сатанеев развернулся и, сделав несколько пружинистых шагов, вскочил на подоконник. Повернувшись, он оскалился. – Увидимся в аду, – крикнул он и бросился в окно.

Стекло со звоном разбилось. Осколки посыпались наружу и на подоконник. Большой кусок стекла, немного сдвинувшись вниз, застрял в правом верхнем углу рамы, опасно покачиваясь. На его торец попали солнечные лучи. И тут же на белом потолке коридора заплясали солнечные зайчики. Это длилось несколько секунд. Затем солнце скрылось за облаками.

Илья долго смотрел на разбитое окно. Потом перевел взгляд на сестру.

– Ты как?

Алиса ничего не сказала, лишь молча кивнула и попыталась улыбнуться. Илья поднялся на ноги и помог встать сестре. Прижав ее к себе, он посмотрел на старика.

– Теперь, надеюсь, он мертв?! Все-таки пятый этаж.

Старик отрицательно помотал головой.

– Почему-то я так и думал, – с какой-то грустью в голосе сказал Илья. – Ну, а вы кто?

– Об этом потом! У нас мало времени! Пес выследил Стража, значит, скоро здесь появятся воины. Или того хуже… Двери никто не охраняет. Ограничения практически сняты…

– О чем вы?! Какие псы, какие воины?! – Илья зло просмотрел на старика. – Что здесь происходит, черт возьми! – его голос сорвался на крик.

Старик вздохнул.

– Близится битва. Мы с тобой должны их остановить. Больше никого не осталось. Последний Страж слишком слаб. Мои братья уничтожены…

– Какая битва?! Кого остановить?!

– Я сказал, потом! – отрезал старик. Если раньше он говорил мягко, то теперь в его голосе появилась сталь. Так мог говорить лишь тот, кто привык отдавать приказы. – Верь мне, рыцарь! Промедление смерти подобно. Нам нужно уходить.

Илья долго смотрел на старика, потом кивнул.

– Хорошо! Что нам делать?

– Мы должны забрать Стража.

– Какого стража? – перебил его Илья, хотя уже знал, что ему ответят.

– Девушку. Татьяну.

– Что дальше?

– Мы должны укрыть ее в безопасном месте. Желательно на освященной земле. Там у нас появится шанс. Твой дом у озера идеально подходит.

– Не знал, что мой дом стоит на святой земле, – с удивлением вставил Илья.

– Нам нужно продержаться! Иначе всему конец. Двери распахнутся, и придет мрак!

Илья ничегошеньки не понял из сказанного стариком, лишь молча кивнул. Ему сейчас было все равно…

В данный момент он находится в сумасшедшем доме, и ему вкололи лошадиную дозу какого-то лекарства, что и вызвало в его мозгу галлюцинации. Его разговор с мертвецами. Сатанеев, которого не берут пули. Старик, в черной рясе, появившийся ниоткуда и толкующий о какой-то битве, в которой Илья должен принять участие. Какие-то псы. Какие-то стражи. Какие-то двери. Это всего лишь галлюцинации. Скоро все это пройдет. Илья откроет глаза и увидит белый потолок и стены, обитые мягким…