– Где же ты, сестричка, – прошептал Илья, – где же ты?! Нужно что-то делать.

Что-то. Нужно. Делать!

Решение пришло само собой, как это всегда бывало с ним в экстремальных ситуациях. Илья крутанул руль влево и въехал на огороженную территорию, порвав красно-белую ленту и чуть не задев регулировщика. Тот вытаращил глаза и чуть не проглотил свой свисток. Илья заглушил мотор и выскочил из машины. К нему уже бежали два полицейских с автоматами наперевес.

– Спокойно, спокойно, ребята! – закричал Илья, поднимая руки вверх. – Я из убойного отдела.

Служители закона остановились в метре от него, но автоматов не опустили.

– Я сказал, спокойно, – Илья сделал шаг им навстречу и, медленно опустив левую руку, отодвинул полу пиджака, демонстрируя свой значок. – Мне нужна ваша помощь.

Двое опустили автоматы. Один из них махнул рукой регулировщику, застывшему как истукан и не знавшему, что делать.

– Все в порядке, – крикнул один, – продолжай.

Через секунду вновь послышалась трель свистка.

– Чем можем помочь, детектив? – спросил второй.

– Кто у вас здесь главный? – спросил Илья.

– Майор Прохоров.

– Хорошо. Ведите меня к нему.

– Прошу за мной, – кивнул сержант.

Они обошли скорую помощь и остановились рядом с полицейским «бобиком». Провожатый Ильи открыл дверцу машины.

– Майор, здесь вас спрашивают.

– Ну, кто еще там? – забубнили в машине. – Ни минуты покоя.

– Да вот, – ответил сержант, указывая на Илью.

Из машины высунулось круглое раскрасневшееся лицо.

– Не может быть, – улыбнулся майор, тяжело вылезая из машины. – Самый убойный из убойных. – Он сделал шаг вперед и протянул руку. – Каким ветром?

– Привет, Николай, – кивнул Илья, отвечая на рукопожатие. – Давненько мы с тобой не виделись. Как твои дела?

– Да, давно… Дела спрашиваешь. Да дела, как сажа бела. С пяти утра на ногах. Вся задница в мыле. Это уже пятая крупная авария за сегодня. Здесь еще ничего. Всего два трупа. А в остальных, – Прохоров махнул рукой. – И, как назло, сегодня дежурю по городу. Как у тебя?

Илья отодвинул пиджак, показывая значок.

– Опять в строю.

– Значит, эти крысы от тебя наконец-то отвязались.

– Ага. Именно поэтому я здесь. Мне нужна машина.

– А твоя что? Неужели угробил?

– Да нет. Просто с твоими мигалками будет быстрее. Время не ждет.

Майор засунул руку в карман и, вытащив ключи, протянул их Илье.

– Бери мою. Она все равно служебная. Была бы личная, ни за что не дал бы. Зная манеру твоего вождения! Куда двинешь?

– На север, прямо до выезда из города. Предупреди своих. Мне не нужны задержки.

– Хорошо, – кивнул майор. – Но с тебя пиво.

– А то, – кивнул Илья, хлопнув майора по плечу. – Спасибо. Да, скажи кому-нибудь, чтобы отогнали мой джип. Я потом заберу.

– С тебя пиво и водка, – сказал Прохоров, беря ключи от джипа.

– Ты же знаешь, за мной не заржавеет. Ну, я полетел. Не забудь предупредить своих.

– Да вали ты уже, – махнул рукой майор.

– Все, меня уже нет!

Илья развернулся и стремглав бросился к машине. Забравшись внутрь, он включил мигалку и, вставив ключ в замок зажигания, повернул его. Как только мотор заурчал, Илья вдавил педаль газа в пол. Машина рванулась с места. Он вновь набрал Алису.

Тот же результат.

– Неужели что-то случилось, – шептал Илья, несясь по служебной полосе.

4

Звук сирены разносился по улицам.

Прохоров сдержал свое обещание. Машина Ильи мчалась без остановок. На самых оживленных перекрестках движение было приостановлено, как только машина с мигалками подъезжала к ним. Постовые махали своими полосатыми палочками, предоставляя Илье зеленый коридор.

Илья не смотрел по сторонам. Он мертвой хваткой вцепился в руль и неистово жал на акселератор. Несколько раз он хватал сотовый и набирал Алису. Результат был тем же. Он со злостью захлопывал телефон и бросал его на пассажирское сидение.

– Что-то случилось! Что-то случилось! – эта мысль как фреза вгрызалась в его мозг, заставляя не снижать скорость даже на поворотах.

Ему казалось, что он мчится по городу уже целую вечность, и серым безликим домам не будет конца. На самом деле, не прошло и десяти минут, как он покинул место аварии. Его крейсерской скорости позавидовал бы любой болид, а менеджеры формулы один, увидев со стороны эту безумную гонку, выстроились бы в очередь, чтобы подписать с Ильей контракт.

Стрелка спидометра, одуревшая от натиска человека, ползла к ограничительной скобе. Для нее это было впервые, поэтому она упиралась, что есть силы. Двигатель работал на пределе, готовый в любой момент выпрыгнуть из-под капота. Тахометр и вовсе сошел с ума.

Зеленые цифры на его электронном табло бегали с неимоверной скоростью, выдавая запредельные значения, когда Илья хватался за рычаг переключения скоростей. Коробка передач жалобно подвывала.

Наконец показалась окраина города. Илья даже не притормозил перед «лежачим полицейским». Машину подбросило вверх. Илья воткнулся головой в потолок, не выпуская из рук руля. Когда машина плюхнулась на асфальт, рессоры жалобно взвизгнули.

На переднем левом колесе отлетел колпак и скатился в кювет. Передний бампер, поцеловавшись с асфальтом, высек из него несколько искр. Одна из мигалок, крепившаяся на стальном каркасе над крышей, сорвалась с болтов и, пролетев несколько метров вслед быстро удаляющейся машине, ударилась об асфальт. Сотни красных мелких осколков разлетелись в разные стороны.

Машину бросило вправо, затем влево. Илья как бешеный крутил руль, стараясь выровнять автомобиль. Ему чудом удалось это сделать. Должно быть, Бог подставил свою ладонь, не дав тяжелому доджу перевернуться.

Подъезжая к повороту, ведущему к клинике, Илья нажал на тормоза и резко крутанул руль. Машину занесло. Несколько мгновений она катилась на двух колесах, потом упала на все четыре и помчалась по узкой дороге, разметая желтую листву.

Впереди показался шлагбаум. Из сторожки на звук сирены выбежали два охранника. Машина, не снижая скорости, врезалась в красно-белую деревяшку, разнеся ее в щепки. Правая фара разбилась вдребезги. В проводке что-то замкнуло. Сирена, громко взвизгнув последний раз, замолкла. Илья мельком взглянул в зеркало заднего вида. Один из охранников что-то кричал в рацию.

– Похоже, эта другая смена, не та, что была с утра, – промелькнуло у Ильи в голове.

Впереди появились большие кованые ворота. Перед ними, широко расставив ноги, стояли двое с автоматами наперевес. Как только они увидели машину, тут же передернули затворы.

Рассудок Ильи, затуманенный беспокойством о сестре, все же дал команду: «Эти ворота тебе не прошибить!»

Илья ударил по тормозам. Покрышки завизжали, машину занесло. Проехав юзом еще метров десять, она остановилась прямо перед воротами, чуть не задев передним бампером одного из охранников. Он отпрыгнул назад и, споткнувшись о бордюр, упал на спину. Падая, он нажал на спусковой крючок. Автомат выплюнул горсть пуль. Но все они ушли, слава Богу, вверх, причинив вред лишь листве дуба.

Второй охранник, сделав шаг назад, поднял автомат и прицелился в Илью.

– Медленно выходите из машины, – приказал он, – и без резких движений. Иначе останетесь инвалидом. А то и того хуже.

Илья открыл дверь и выбрался наружу.

– Лицом к машине!

– Послушайте. Я к Алисе Евгеньевне…

– А мне плевать к кому! Лицом к машине!

Второй охранник поднялся на ноги и, заняв место у переднего капота, со злостью посмотрел на Илью. Было видно, что его палец на курке очень чешется. Он посмотрел на напарника.

– Я из убойного отдела. Алиса моя сестра, – сказал Илья, сделав шаг вперед. – У меня к ней срочное дело!

– Мордой к машине, я сказал. Иначе стреляю. Потом разберемся, откуда у тебя эта тачка!

Илья стиснул зубы. «До него метра три! И автомат он держит как лох. Вырубить его – без проблем. Но второй? Чего доброго, пристрелит.» Минуты бежали как сумасшедшие.