Клоун Пакля проснулся в самом что ни на есть скверном настроении. Мысль о том, что Хэллоуин пройдет без него, всю ночь не давала покоя и без того беспокойной клоунской голове. «Вот я есть, а вот меня нет. Что же это за мир такой?» – принялся размышлять Пакля, старательно начищая свои клоунские клыки и умывая колющей водой красный сверкающий нос. Пакля ни во что не верил. Ни в Рай, ни в Ад, ни в прочие вещи. Возможно, потому, что просто не был человеком. Пакля любил кошмары, но прибитая на лоб табличка не давала ему возможности перейти границу и отправиться на Континент. Слишком высока плата за «убийство». «Но я этого не делал! Я совсем ничего не делал!» – Пакле было грустно оттого, что его несправедливо обвинили, а вдобавок еще и оклеветали. Ужасы – создания Нечестные. И просто нечестные. Все здесь нечестно. И нечисто.

Завтракал Пакля кексом. Кекс этот был не простой, а с червями – как все и любили. Клоун твердо решил, что после трапезы он отправится в город и поговорит с Детективом, который знает о наказаниях немногим больше всех. Детектив сможет помочь Мистеру Пакле снять глупую табличку. Да? Нет? Или, во всяком случае, подскажет, как это самое наказание смягчить. Убавить, проще говоря.

Пакля рылся в своем гардеробе. Обветшалый домик насквозь провонялся гнилью и сырой почвой, а черные и на вид обгорелые доски грозились вот-вот сойти с гвоздей и рассыпаться. Не было в Мрачном Городе ни красоты, ни радости – зачем они Черту? Мэр всецело поддерживал политику Ужаса, с каждым днем погружая город во все больший и больший мрак. Пакля обнаружил старые и местами рваные панталоны в горошек и двухцветную рубашку. «Не слишком ли яркая это одежда? Надеюсь, ничего, сойдет. Кто я теперь вообще? Да никто я. Просто никто! Я глупый и ленивый, как один из пороков. Уверен, родился я не сам по себе – меня точно создал человек, по-другому и быть не может! Но это ладно, потом вернусь и пороюсь в документах – все равно нечего делать. Если, конечно, Детектив мне не поможет», – решил Пакля, пока наряжался. Потом он вышел из дома.

Мрачный Город веял пропавшей тыквой. Жучки и паучки пролезали в эти огненно-золотые плоды и как будто делали их еще более неаппетитными. Пики ворот на главной площади готовились вот-вот пронзить ясное угольное небо, в котором порхали только редкие клочья хэллоуинской пыли. Праздник, который должен быть для Страшных созданий радостью, всегда оказывался нестерпимой болью. Что есть Хэллоуин для детей? Конфеты, печенье и карнавальные костюмы. Что такое Хэллоуин для взрослых? Тыква на окне. Чем бывает Хэллоуин для стариков? Поводом посмотреть очередное ток-шоу. Хэллоуин для умерших? Что еще за Хэллоуин для умерших? Это день, когда они готовятся первого ноября перейти границу – Дьявол поможет. Существует День Всех Святых, но почти никто не святой. Как и табличка на Паклином лбу, им что-то мешает. Наверное, собственные угрызения совести. Или совестливого духа.

Пауки сопровождали ноги всех, кто шагал по мостовой. Крысы ловко копались в мусорных баках, ища пустые петушиные головы. От вони, хоть и привычной, Пакля сморщил нос. Его длинные остроконечные ботинки с двумя надувными шариками на концах скользили по каменной мостовой и неприятно поскрипывали. Пакля попытался припомнить, где находится дежурная часть, но на ум почему-то ничего не приходило. Сейчас еще утро Дня Перед Хэллоуином, Детектив наверняка еще на посту – он отправится дежурить у границы ближе к вечеру. Над головой клоуна пронеслась стайка летучих мышей и так же стремительно исчезла – они отправились к замку Мэра. Наверняка мышки тоже хотят сегодня полакомиться. Чем-то. Или кем-то.

Пакля споткнулся и чуть было не упал – виной тому была неприветливо валяющаяся прямо на пешеходном тротуаре окровавленная рука, отрезанная под локоть. Рука, видимо, еще дышала и намеревалась любой ценой уронить или поцарапать каждого из незадачливых прохожих. И нее у почти получилось! «Фу, вот так дрянь!» – прыснул унылый Пакля, пнув руку в сторону и продолжив свой путь, вымочив ботинки в темно-бордовой крови – теперь за ним тянулся противный и скользкий след алых отпечатков. Словом, Пакля стал еще более расстроенным, чем был до выхода из дома, умывания и тем более пробуждения – храпел он до ужаса громко, но, к счастью, сам никогда этого не замечал. Обозленная рука осталась позади на мостовой, и Пакля почти стал уверен, что пришел куда надо. Небольшая и с виду заброшенная будка (как и все здания Мрачного Города, окна в ней всегда были заколочены – для того, чтобы свет, которого и так было не сказать, что много, ни в коем случае никого не потревожил) находилась у кучи разрезанных шин и старых кассет, из которых украли все пленки. Шпиль копьем разрезал небо, а с навеса спускалась чистейшего цвета паутина – только вот хозяин отлучился.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.