Лагерь Этварда жил своей жизнью, не заметив появившихся долгожданных Радхаура и Ламорака.
- Где может быть Марьян или Этвард? - повернулся Радхаур к Гуулу.
- Последние несколько дней с утра до обеда король Этвард учит Марьян верховой езде, - пояснил алголианин. - Ей очень нравится.
- А-а, - равнодушно произнес Радхаур, но где-то в груди что-то екнуло. - Пусть учит, дело хорошее.
Наконец один из воинов заметил всадников и побежал в сторону озера, громко выкрикивая имя сэра Тауласа. Радхаур почему-то подумал, что отшельника тянет к воде, возле которой он провел долгие годы жизни.
Радхаур соскочил с коня, Ламорак помог спуститься Дапре.
К ним подбежал сэр Таулас, сгреб вместе Радхаура и Ламорака, обнял их.
- Вернулись! - только и мог выговорить он.
Когда он разжал свои медвежьи объятия, сзади до руки графа кто-то дотронулся. Радхаур обернулся - Триан со счастливыми глазами протягивал ему кувшин.
Радхаур взял, сделал большой глоток и передал Ламораку:
- Пей, это эль! И какой вкусный! Соскучился по нему. Для меня берег, Триан?
Немой слуга радостно кивнул головой.
- Спасибо. Сэр Таулас, я хочу представить вас Дапре, повелительнице драконовой страны.
Бывший отшельник взглянул на девушку, поднял брови, но преклонил колено.
- А сэр Аселен говорил о короле драконов.
- Отец скончался. Но это не значит, что что-то изменилась, сказала девушка и в голосе ее послышался властный вызов.
- Вы, наверно, голодны после дороги, - спохватился сэр Таулас, который в отсутствие короля Этварда не без оснований считал себя старшим в лагере. - Сейчас вас накормят.
Бывший отшельник отвел в сторонку Радхаура.
- Скажи, только честно, я бы смог вернуться из драконовой страны?
Радхаур думал не больше секунды.
- Да, сэр Таулас, могли бы. Ваше сердце не знает страха и подлости, только так можно вернуться оттуда.
- Тяжело было?
- Было и тяжело.
- Я горжусь тобой и Ламораком, - сказал Таулас. - Вы герои. Про вас сложат песни.
- Скажешь уж...
Радхаур раздумывал - отправляться за Марьян или нет? Он, конечно, соскучился, но Этвард может подумать...
А, все равно они скоро вернутся, подождет здесь.
Дапра повернулась к Таулусу:
- Я хочу посмотреть жилище сэра Аселена и поклониться его могиле.
- Конечно, ваше величество, - учтиво ответил бывший отшельник, - идемте, я вам все покажу.
Ламорак, отправился вслед за Дапрой.
x x x
На дороге показался одинокий всадник, издалека кричавший:
- Сэр Таулас, сэр Таулас, беда!
Конь подскакал к личному телохранителю короля Этварда и всадник буквально вывалился из седла, лицо его было бледным от ужаса.
- Король... Он...
Сэр Таулас хлестнул воина пальцами по лицу:
- Говори, что случилось! - прохрипел он и, не оборачиваясь, через плечо распорядился стоявшим рядом бойцам, с любопытством поглядывающим на повелительницу драконов: - Общая тревога, быстро моего коня и боевое копье! - Он снова повернулся к прибывшему: Что с королем? Ты бросил его?
- Он послал меня за вами... он ранен... он...
- Что случилось? В этих местах никто не живет. Разбойники?..
Воин тяжело дышал, сэр Таулас, сжимая от ярости и нетерпения кулаки, дал ему время отдышаться и привести мысли в порядок.
- Мы с Брайлом ехали шагах в пятидесяти от короля и госпожи, наконец начал рассказывать воин. - Все было хорошо, ничто не предвещало беды. Вдруг со стороны леса вылетел дракон и сделал над дорогой большой круг. Мы не обратили сперва на него внимания, привыкли, что здесь их полно летает, они никогда не нападали. А этот вдруг спикировал неожиданно и схватил короля, вырвав из седла. Конь короля от страха убежал вперед, а тот, на котором ехала госпожа, наоборот, словно прирос копытами к земле. Его величество выхватил меч и пытался поразить чудовище в сердце, но тот взлетел ярдов на пять и бросил короля на дорогу. Затем как набросится на нас двоих! Сбил Брайла с коня крылом, да лапой как треснет по крупу бедной животины, конь так и околел на месте. Я успел выставить копье и даже порвал чудовищу чуть-чуть правое крыло. Тогда он развернулся, выхватил госпожу из седла... Она так и сидела на коне... Дракон понес ее прочь от дороги...
- Король жив? - быстро спросил Таулас.
- Да, он сильно ушибся, может что-то и сломал, я не знаю. Он послал меня за вами, чтобы выручать госпожу. С ним Брайл...
- Куда полетел дракон, похитивший госпожу? В какую сторону?
- Я не знаю... Куда ж ему еще лететь, как не в драконову страну?.. Но я вот подумал... Чудовище может вернуться за королем...
"Госпожа... это же - Марьян!" - Забило в голове Радхаура. Он обязан спасти ее!
- Как выглядел этот дракон? - спросил у воина Ламорак.
- Сильный такой, большой, с рожками... Красного цвета... Как вылетел из-за леса...
- Это не мой дракон, - сказала побледневшая Дапра. - Драконы не воруют женщин. И... мне бы обязательно сообщили. Это не мой дракон.
- Я знаю, любимая, - чуть ли не торжественно произнес Ламорак. - Это - МОЙ дракон. По коням!
- Ламорак, он унес Марьян, - взял друга за плечо Радхаур. Значит, этот дракон и мой тоже. Я обязан ее спасти.
Таулас уже сидел на боевом коне, оруженосец подал ему копье. Несколько оруженосцев держали копья и щиты для Радхаура и Ламорака. Вооруженные бойцы спешно выстраивались на дороге.
- Вперед! - проревел сэр Таулас.
x x x
Ночь после признания Этварда в любви к ней Марьян почти не спала.
Она любила Радхаура всей душей, и ничего больше ей не надо было кроме, как быть рядом с ним, быть нужным ему. Родить ему ребенка вот предел ее желаний.
Ей даже в голову не могло придти, что она может вызывать в других мужчинах любовь, она просто не думала об этом. К Этварду она относилась хорошо, во-первых, потому что он лучший друг Радхаура, а, во-вторых, она видела, что ему интересны ее рассказы и важны советы...
Случившееся было для нее полной неожиданностью.
Сэр Димерик... Это совсем другое.
А к Этварду или Ламораку она относилась точно так же, как, например, к подругам в Храме Каменного Зверя, с которыми нечего делить. Она всю жизнь хотела быть со всеми в хороших отношениях... Наивная! Наверное, это просто невозможно...
