Какое-то время они ехали молча, по-прежнему держась за руки, Радхаур следовал позади, не мешая им, за что Ламорак был искренне благодарен другу.

Ветви придорожного дерева склонились к Дапре, зашелестели. Она осторожно вынула ладонь из руки Ламорака и замерла, словно вслушиваясь. Затем кивнула и посмотрела на Ламорака, сделала Радхауру жест приблизиться.

- Мы уже совсем рядом с развилкой, той, где дорога делится на светлую, по которой мы сейчас едем, и темную. Мне сообщили, что по запретной дороге движется какой-то рыцарь. Сэр Радхаур, хотите посмотреть? Готова спорить, он свернет на светлую дорогу.

Радхаур пожал плечами, но сказал:

- Не надо думать о всех рыцарях, как о последних разбойниках и трусах. Я не знаю, кто решил вступить на запретную тропу - сэр Таулас его наверняка предупредил, куда ведет эта дорога. Но если незнакомец - рыцарь, он свернет именно на темную тропу, как и мы с Ламораком.

- О, если б было как вы говорите, я не ждала бы так долго вас! - рассмеялась Дапра. - Когда умер отец, каждый, въезжающий на дорогу вызывал у меня надежду. Но я дождалась... Хотите, поторопимся и спрячемся у развилки? Он повернет на светлую тропу.

- Посмотрим.

- Что ж, - улыбнулась повелительница драконовой страны, срежем путь.

Дапра направила коня прямо в чащу, деревья странным образом расступились перед ней, но уже ничему подобному в этом лесу друзья не удивлялись.

Через несколько минут Дапра остановила коня, прислушалась к шелесту листвы и сказала:

- Подождем, он скоро будет здесь.

Они стояли почти у самой дороги, лишь несколько деревьев отделяло их от обочины. Левее виднелась памятная развилка. Дорога просматривалась великолепно.

- Так он же нас сразу увидит! - заметил Ламорак.

- Не увидит, - улыбнулась в ответ Дапра.

Они молча ждали, вглядываясь в дорогу, по которой вскоре должен был проехать рыцарь навстречу своей судьбе. Что повлекло его сюда? Это лишь ему известно.

Радхаур первый заметил одинокого всадника.

- Ваше величество, - обратился Наследник Алвисида к повелительнице драконовой страны, - если он повернет на светлую дорогу он неминуемо погибнет?

- Почти сразу же, таков закон моей страны, - жестко ответила Дапра. - Не думайте, что мне это так уж нравится. Я желала каждому, чтобы он прошел...

- Он едет за мной, - сказал Радхаур. - Это Гуул, мой незванный телохранитель, Ламорак рассказывал вам о нем. Может быть, что-то случилось... там в лагере.

- Ты можешь остановить его, сэр Радхаур, - согласилась Дапра, - пока он не доехал.

- Он повернет на темную тропу, - ответил Радхаур. - Туда же, куда повернул я.

А про себя решил, что пусть Гуул сам выбирает себе судьбу.

Бывший алголианин достиг развилки, внимательно вгляделся в кусты, в деревья и без колебаний двинулся по темной тропе.

- Его не интересуют алмазы и прочие соблазны, - сказал Радхаур. - Он ищет меня.

- Тогда позови его и отправляемся дальше, - сказала Дапра.

Радхаур направил коня на дорогу.

- Гуул, ты решил сразиться с драконами или ищешь меня? громко спросил он.

Всадник резко обернулся, ничего не сказал, развернул коня и подъехал к появившемуся из-за деревьев Наследнику Алвисида и его спутникам. Он не обратил ни малейшего внимания на невесть откуда взявшуюся здесь красавицу, взгляд его был прикован к мешку с торсом Алвисида.

- Почему ты поехал? - спросил Радхаур, когда Гуул приблизился. - Я ведь объяснял, что...

- Я сделал так, как вы сказали, - спокойно ответил Гуул. - Но прошло шестнадцать дней - священное число. Вы либо погибли, либо должны были вернуться. Либо могли лежать раненым, со сломанной ногой и ждать помощи. Поэтому я отправился - чтобы найти вас мертвого, либо живого.

- Все в порядке, Гуул, - граф похлопал по мешку с драгоценной реликвией. - И теперь могу тебе точно сказать, что если бы ты был со мной, мы бы погибли оба.

- Но ведь Ламорак был с вами...

- Он вывихнул ногу за полдня пути до торса, я шел один. Судьба охраняла его... и меня.

- Это была воля Алгола, - прошептал Гуул, прочертив в воздухе священная спираль.

- Может и так, - не стал спорить Наследник Алвисида. - С Марьян и Этвардом все хорошо?

- Да, можете не беспокоиться, они ждут вас.

- Гуул, я хочу представить тебя Дапре, повелительнице драконовой страны. Если бы ты свернул на светлую тропу, твои кости висели бы на тех деревьях.

- Алгол указал мне нужный путь. Очень приятно быть представленным вам, ваше величество, - без всякого выражение поклонился девушке Гуул.

- Тогда поехали скорее, я хочу познакомить Дапру с Этвардом! воскликнул Ламорак и пришпорил коня.

Путь до развилки показался в свое время Радхауру куда как длиннее, чем когда возвращался обратно.

- Слушай, Гуул, - сказал Радхаур, вновь придержав коня, кого бы из моих оруженосцев приставить, чтобы круглосуточно охранял бы торс Алвисида? Не хотелось, чтобы с таким трудом добытой реликвией что-то случилось.

Он пристально смотрел на алголианина, поймав себя на мысли, что ему доставляет удовольствие подтрунивать над Гуулом. Он догадывался, что скажет алголианин и не ошибся:

- Если вы не будете возражать, - как всегда бесстрастно произнес Гуул, - я бы предложил приставить к торсу великого сына Алгола человека не из вашего отряда. Вы не знаете его, но я ручаюсь, что если ему доверить этот мешок, он не допустит никаких случайностей. Никаких, можно быть совершенно спокойным.

- А если с торсом вдруг что-то случится, то он сделает себе Дэлетс? - усмехнулся Наследник Алвисида.

- Да, - только и сказал Гуул.

- Хорошо, я доверю охранять торс до самого Рэдвэлла тому, кому ты скажешь, Гуул.

Радхаур пришпорил коня, чтобы догнать Ламорака и Дапру.

* *

Наконец, маленький отряд выехал к старой часовне у главной дороги.

- Вон Дапра, посмотри, - указал на дерево, где так и висели три разбойника, Ламорак, - это убийцы сэра Аселена и мучители малыша. А там - могила сэра Аселена.

- Достойнейший был рыцарь, - сказала Дапра, - мой отец очень уважал его. Когда-то, когда сэр Аселен был молодым, они чуть не сошлись в поединке, но Аселен догадался, кто перед ним и преклонил колени. С тех пор он и жил в этой часовне, уберегая горячих смельчаков от глупой неосторожности. Нельзя входить в драконову страну без чистых помыслов...