​— Забини думает, что я тебя представлю как партнера по бизнесу, но мы же не с министерскими кретинами идем общаться, сама понимаешь, — Малфой говорил тихо, наблюдая, как немного отдалились Блейз и Грейнджер.

​— Разумеется. Кого мне сыграть? Мой репертуар от няни до любовницы, — Блэкли была не из робких.

​— Побереги любовницу для своего парня. Вот тебе зелье иллюзий. Выпьешь и на руке появится татуировка Пожирателей, — мужчина вытащил из заколдованного кармана шелковую шаль. — Возьми, прикроешься от гостей. Она проявится в течение пяти минут.

​Волшебник хотел, чтобы Полаков принял её за свою. Блондинка без лишних слов выпила содержимое склянки. Вряд ли бы после всего Малфой пытался бы убить таким образом, да и защитные руны на спине были прочными и сильными. Горло начало жечь, девушка немного закашлялась. Раздражение. Усталость. Отрицание. Это не её эмоции, это Блейз. Рядом с ним стояла какая-то женщина в ярко-красном платье и что-то яростно говорила, достаточно живо жестикулируя.

​— Драко, мне нужно использовать эти пять минут на кое-что, пока не появится татуировка. Я сейчас вернусь, — она решительно направилась в сторону Забини, не слушая возражения Малфоя.

​Странная женщина отчитывала Блейза, словно тот был нашалившим мальчишкой. Приблизившись, краем уха Блэкли услышала, что именно та говорит.

​— Я тебя предупреждала, что ты должен найти невесту. И что я вижу? Ты абсолютно не слушаешь меня!

​— Мама, не начинай.

​— Ты хоть понимаешь, как это важно!? Ты — мой единственный сын. Я вынуждена приступить к решительным мерам. Завтра же свяжусь с несколькими влиятельными семьями и начну переговоры насчет брака, — Делоурс вскинула голову.

​— Милый, не познакомишь нас? — девушка взяла под руку Блейза. Тот посмотрел на неё предупреждающим взглядом, но та лишь улыбалась и даже не взглянула на мужчину.

​Женщина осмотрела с ног до головы подошедшую к ним Блэкли. Темный взгляд останавливался на каждой детали платья и украшений. По выражению её властного лица было совсем непонятно, о чем она думает в этот момент.

​— Джейни, это Делоурс Нерезза Забини, моя мать, — он попытался загородить блондинку от хищных темных глаз. — Мама, позволь мне представить тебе Джейн Астрид Блэкли, мою…

​— Невесту, — перебила его волшебница. — Блейз вел переговоры с моим отцом достаточно долгое время, и, наконец, папа согласился. Теперь необходимо соблюсти все правила высшего света. Разумеется, кольца нет, ведь вы, как мама, обязательно должны участвовать в заказе и выборе такого украшения, как и во всех остальных приготовлениях. Сезон уже закончился, поэтому нужно обязательно дождаться следующего, иначе может выглядеть беспрецедентно…

​Своим мягким голосом ведьма обволакивала и околдовывала стоящую рядом Делоурс так умело, что опытная чародейка даже не заметила тонких флюидов эмпата. Блэкли рассказывала о своей семье, о педантичном отце и о серьезных отношениях. Женщина подсознательно начала копировать действия ведьмы. Птичка попалась в капкан.

​— Моя дорогая, как только этот своенравный мальчишка мог скрывать вас от меня так долго?

​— Миссис Забини, Блейз не виноват. Он хотел сделать все по правилам чистокровных семей, зная, как для наших родителей это важно. Мы даже не появляемся на мероприятиях без сопровождения. До официального оглашения все должно быть в тайне. Знают об этом только самые близкие люди, — Блэкли кивнула в сторону стоящих Драко и Гермионы. — Мой отец придерживается строгих принципов что касается брака, поэтому…

​— Ничего не нужно объяснять, милая. Я все понимаю, — глаза Делоурс светились. Она была подвержена сильному влиянию Джейн и вообще не вникала в то, что именно та говорила. — Вы можете прийти вместе с Драко и миссис Грейнджер к нам на обед в субботу. Прошу вас, не отказывайтесь.

​— Обязательно, миссис Забини. А теперь, если позволите, мы пойдем к нашим друзьям.

​— Конечно, конечно. Бегите, дети, — женшина лишь махнула рукой и тут же потянулась за бокалом брюта, словно хотела отпраздновать победу.

​Блэкли пришлось подтолкнуть мулата, который явно пребывал в шоке. Теперь навязчивая мама оставит его надолго со своими распросами, по крайней мере до следующего лета. Он не верил происходящему. Голос Драко вывел друга из задумчивости.

​— Что нужно сказать девушке, спасшей тебя от сумасшедшей мамаши?

​— Я тебя люблю, — Блейз выдохнул и выпил залпом какой-то янтарный напиток, который был в руках Малфоя. Виски обожгло горло. — А если серьезно… Джейн, ты даже представить себе не можешь, что ты для меня сделала.

​— Делов-то… Очень влюбчивые женщины больше всего подвержены влиянию эмпатов. К сожалению, она не будет помнить всех подробностей после, но я уверена, что ты справишься с её амнезией.

​— Да, но не забываем о деле, — Грейнджер не разделяла восторгов по поводу произошедшего и была как на иголках. — Полаков уже в винной комнате, у него там бронь на дегустацию, но Малфоя он, естественно, примет. Блейз, возьми на себя Берту. Я пока подышу свежим воздухом. На все четверть часа.

​— Нами командует Грейнджер. Уму непостижимо, — шепнул Забини Драко.

​— Дай всезнайке почувствовать себя главной, иначе будет ныть всю дорогу, — парировал мужчина. — Джейн, пойдём…

​Они направились в сторону восточного крыла и вскоре растворились в толпе шумных гостей. Гермиона была напряжена, словно натянутая струна. Мало того, что она не могла пойти вместе с волшебниками расспросить Игоря об этой Димитровой, так еще здесь оказался Рон. Ведьма точно знала, что он её видел. Её, сидящую рядом с Малфоем.

​— Пойду, предложу нашей красавице выпить, — Забини взял два бокала и решительно пошел с самой обворожительной улыбкой к мисс Саммерс.

​Светловолосая колдунья кивала головой, словно соглашалась во всем с Блейзом. Слизеринец свое дело знал, поэтому ей не вырваться из этой светской беседы.

​Гриффиндорка немного усмехнулась, понимая, что Берта полностью во власти сладких речей мулата, что бы он там не плел. Она медленно зашагала к выходу, придерживая длинное платье. Прохлада зимнего сада коснулась разгоряченной кожи, немного успокаивая натянутые нервы. За прохладным стеклом расцвела редкая черная орхидея Окулус, королева всех цветов. Золотистые прожилки на тонких лепестках подчеркивали изысканность бесценного сорта.

​Гермиона вспомнила, как профессор Стебль рассказывала легенду, что Окулус может расцвести только в присутствии безответно влюбленного человека. Что боль изнывающего сердца подпитывает заколдованное растение, заставляя черные бутоны распускаться, словно траурная вуаль. Возле перил стояла темноволосая девушка и о чем-то спорила с высоким блондином. Они переговаривались тихо, да и стояли далеко, поэтому Грейнджер не могла ничего слышать. Мужчина заметил её и тут же одернул свою спутницу. Та медленно повернулась и встретилась с ведьмой прямым взглядом.

Почувствовав себя неуютно, будто помешала влюбленной паре наслаждаться вечером, Гермиона отвела глаза в сторону. Через мгновение они исчезли. Волшебница даже на секунду подумала, что ей померещилось, но быстро отмела эту мысль.

​— Где же твой любовник? — мерзкий голос Рональда раздался за спиной.

​— Он мне не любовник, — еле слышно прошептала девушка, чувствуя, как накатывает паника. Она знала этот взгляд. Уизли не просто разозлен, он в диком бешенстве. И вряд ли сможет сдержаться.

​— Найдем укромное место побеседовать, моя дорогая, — он больно схватил её за руку и потащил куда-то из зимнего сада.

Вряд ли кто-то из гостей заметит что-то неладное. Муж куда-то ведет свою жену. Для всех всё в порядке вещей. Как и должно быть.

​Уизли улыбался всем волшебникам и до хруста сжимал девичью ладонь, заставляя каждую тонкую кость гудеть от напряжения. Гермиона чувствовала как волна жгучего стыда окатывает её с ног до головы. Хотелось сквозь землю провалиться, ей казалось каждый знает, куда он ведёт ведьму и для чего. Некоторые мужчины кивали с понимающими усмехающимися лицами, по крайней мере Грейнджер видела их выражение именно таким. Говорящим «Повеселитесь, ребята».