– Ну давай хотя бы кресло возьмем? – ныла дочь.

– Завтра доставят, Варь. Мне некуда его втиснуть, я бы с радостью…

– Бесит!

Я кинул ей ключи, указав на выход, взял тележку с телевизором и поехал за дочерью к парковке.

Шел сзади и разглядывал дочь. Капризы простительны в тринадцать. Тогда я списал бы все на подростковые психи. Но ей двадцать.

А ее возрасте я остался с младенцем на руках и думал, как содержать семью, где, нахрен, взять денег. После побега жены не было времени страдать херней, типа несчастной любви, разбитой семьи.

Ничего. Устрою Варьку на учебу, будет меньше времени сидеть на подоконниках, а больше заниматься за столом с учебниками.

Но приключения этого дня еще не закончились. Вечером найти свободное место у дома оказалось еще проблематичнее.

– Долбаный муравейник, – ворчал я, по четвертому разу пробираясь между припаркованными и просто брошенными кое-как машинами.

И тут на дорогу передо мной выскочила та самая соседка. Я резко надавил на тормоз, клюнув носом внедорожника.

Определенно день говно.

Дамочка ничего не замечала. Она пятилась спиной и орала в сторону подъезда:

– Не ходи за мной!

Потом резко развернулась, наконец-то заметив меня и мой внедорожник, почти наехавший ей на туфли. Вытаращила глаза, и я снова цокнул языком, когда екнуло ниже пояса.

Мордашка у нее была под стать попке – я б такую засосал… И она не тянула на дамочку. Уже не девочка, но еще не женщина… Сколько ей? Двадцать пять?

Внизу с томлением натянулось. Не вовремя на меня накатило.

– Насть!

Девушка перестала таращиться на меня, повернувшись на голос.

Я против воли залип на ее фигуре. Ладненькая. И волосы длинные, самое то намотать их на кулак и…

Тряхнул головой, подавая сигнал.

Глазами проводил незнакомку, торопящую к своей машине. Тихо выругался, чтобы Варя не слышала.

Перед капотом появилось новое действующее лицо. Видимо, ее парень. Или муж.

– Настя! Настя! Стой! Ну куда ты сейчас поедешь? Малыш!

Я раздраженно посигналил еще раз. Мужик повернулся и с досадой ударил по капоту, прежде чем отступить.

На секунду во мне поднялась злость и забурлила вулканом. Чего проще, выйти и дать в морду, но я сдержался. У всех бывают критические дни. А это вроде бы соседи. Вряд ли стоит начинать знакомство с мордобоя.

– Ого! Вот это страсти! – Варька высунула нос между сидений, разглядывая мужика.

– Нас они не касаются, – проворчал я и поехал дальше, наблюдая в зеркало, как девушка села за руль своего драндулета и резко выехала с парковки, освобождая мне место.

Бинго! Милые ссорятся – только тешатся. А мне на руку их семейная ссора, не нужно по двору круги накручивать в поисках места для машины.

Но на душе словно осадок остался. Если соседка замужем, подкатить к ней не получится. Я с замужними не связываюсь. Своего рода табу. Даже на одну ночь.

Я закатил внедорожник на ее место и заглушил движок.

Рядом нарисовался мужик, которому я хотел расквасить морду. Глядя на удаляющиеся красные огни драндулета, прошипел:

– Истеричка…

Варя уже выскочила из машины, даже резво выпорхнула.

– Добрый вечер, – она мило улыбнулась разозленному соседу.

Ее голос просто сочился сиропом, от которого у меня все внутри слиплось. Прищурившись, недовольно выдвинул челюсть.

Сосед-мудак окинул дочь взглядом, который мне сразу не понравился. Хотя тут мы с мужиком квиты, я тоже его девушку оценивал и даже примерялся… М-да…

Один-один, но больше не играем.

Варька-то моя! А я никому ее в обиду не дам. Лично кастрирую, если моя девочка будет рыдать из-за какого-то ушлепка.

– Добрый, – буркнул он, заметив меня, и развернулся к подъезду.

– Прошу прощения, – я успел остановить его. – Не поможешь нам с телеком? Не рассчитал, купил большой, пришлось снять коробку.

Я развел руками, открывая дверь и показывая размер телевизора и мою субтильную дочь, которая, конечно, мне не поможет затащить его наверх. Я вообще против, чтобы девушки таскали что-то тяжелое.

Мужик выругался, тут же извинился перед Варькой и вернулся.

Он помог не только донести до лифта, но и поднялся с нами в квартиру.

– О, так вы наши новые соседи? – удивленно спросил он, протягивая руку. – Виталий.

– Очень приятно, – вмешалась Варька, загораживая меня и перехватывая руку Виталия. – А меня зовут Варвара.

– Алексей, – представился я. – Спасибо за помощь. А вы с какого этажа?

Виталий засмеялся:

– Наша дверь напротив! Так что, если чего понадобится, заходите.

Он шутливо подмигнул Варьке, та захихикала, а я нахмурился. Не нравится мне сосед и его дешевый флирт, но, глянув на дочь, промолчал. Настроение у нее явно улучшилось, а случайное знакомство вряд ли перерастет во влюбленность.

– А та девушка?… – решил напомнить Виталию и заодно дочери, что есть еще одна забытая особа.

– Это моя жена… Как-нибудь познакомитесь. Чай вместе попьем.

– Конечно, – протянул я, расставив точки в отношениях для себя и для дочери. – Еще раз спасибо за помощь.

– Не за что. Я пойду. Обживайтесь.

Он снова улыбнулся Варьке и вышел, оставляя после себя двоякое впечатление.

– Ой, папка, он такой классный! – вдруг зашептала Варька, поворачиваясь ко мне и прижимая кулачки к груди.

Сердце снова сжалось, как перед прыжком.

Ну нет… Я помнил предупреждения психолога о ее впечатлительности и повышенной ранимости. Одно неосторожное слово или поступок, и все повторится вновь. Переживать повторно кошмар не хотелось. Последний ее срыв прибавил мне до хрена седых волос. Никакого хахаля-соседа. Лучше завести кошку, ей-богу!

– Он женат! – отрезал я довольно резко. – Иди лучше разбери сумки, пока я ставлю телевизор.

Варька скорчила мордашку и убежала. Я понадеялся, что секундная симпатия поутру сама рассосется, а имя соседа забудется.

Протяжно вздохнул.

Плохо… Тяжело дружить с соседями, когда дочь положила глаз на Виталия, а у меня при одном воспоминании о его жене встает.

Не получится у нас выпить вместе чая, даже пытаться не стоит.

Когда Настя обижалась, она не разговаривала со мной несколько дней, а то и недель. Секса лишала. Завтрак не готовила. Рубашки, правда, гладила, но куда они мне сейчас. С тех пор как работа стала удаленной, я сидел перед рабочим монитором в обычной футболке и трениках.

Наказание от обиженной жены зависело от степени моих косяков. В этот раз я свой промах оценивал как средней тяжести. Вины с себя не снимал, понимал, что позволил своему эго взять надо мной вверх и на время забыл об общих целях. Когда покупал приставку, в голове были мысли о том, какую классную игру я смогу написать. Меньше всего думал о деньгах. Они были, я их потратил, считая, что в будущем эта покупка себя оправдает.

Всю неделю работал не только на основной работе, подрабатывал, чтобы вернуть в копилку деньги. Для себя писал пробную версию новой игры, параллельно думая о том, как удивить любимую.

Настя любила романтические жесты, как большинство девушек. Несколько дней изучал сайт с ювелирными украшениями, выбирал подарок. Остановился на красивых золотых гвоздиках. Когда-то жена жаловалась, что у нее нет маленьких сережек. Накануне выходных заказал столик в приличном ресторане и букет красных роз. Эти цветы всегда у меня ассоциировались с любимой женщиной.

– Упаковать желаете? – спросила флорист, обрезая концы цветов и шипы.

– Нет, хватит ленточки.

Пока без интереса рассматривал стеллаж с разными коробками, корзинами, услышал за спиной звон дверного колокольчика, извещающего о новом посетителе.

Зашедшая девушка лучезарно мне улыбнулась.

Соседка. Имя, правда, вылетело из головы. Я улыбнулся в ответ. Нужно дружить, вдруг дома однажды соль закончится, а к кому за ней идти, как не к соседям?