— Не так страшно, учитывая, в какой стагнации вы все здесь пребываете, — сказал Виталик.

— … но мы понятия не имеем, чем это может закнчиться в итоге, — сказал Магистр. — Хотя отдаленное представление у нас все таки есть.

И он с пафосным видом ткнул пальцем в сторону одного из нас.

— Ну вот а чего сразу я? — поинтересовался Артур. — Они меня вообще не спрашивали, просто поставили перед фактом.

— Разрушитель Миров, — сказал Магистр. — Смерть. Физрук. Боевой президент, чтобы это, черт побери, не значило. Эти четверо тут все поставили на уши, а представь, если их таких придут сотни? Тысячи?

— Ну, вряд ли мы лучшие представители нашего вида, — заметил Борден.

Которого на все это время Система не прогнула даже под то, чтобы он класс себе выбрал.

Думаю, Гарри на самом деле стал сам себе вычислителем раньше меня, просто сам этого не понимал. Он творил тут, что хотел, а Система просто пыталась вписать его в рамки, обсчитывая его действия и выдавая уровни и достижения не в награду, а чтобы хоть как-то упорядочить картину мира и обозначить его в ней место.

— И потом, — сказал Магистр, все еще обращаясь к Кевину. — Нет никаких гарантий, что они на этом остановятся. А если кто-нибудь устроит очередной крестовый поход на Вычислителей и вынесет их всех? Твоя империя рухнет, Кевин.

— Но ты всегда сможешь построить себе новую, — заметил Федор. — Только уже по своим, а не чужим правилам.

— Я слишком стар и слишком устал, чтобы снова ввязываться в строительство империй, — сказал Кевин, и в голосе его сквозила грусть тысячелетнего существа.

Видимо, драки не избежать.

Ну что ж…

— Тысяча лет комфортного существования, как моего, так и моих подданных, — сказал Кевин. — Не без инцидентов, конечно, но кто может обойтись вообще без них?

— Люди, Кевин, — сказал Магистр, видимо, нащупав больную мозоль. — Подумай о людях.

— С другой стороны, это стабильность без развития, — сказал Кевин. — И эта благостная картина мира чуть не была разрушена совсем недавно, когда появился внешний враг, с которым моя империя бы не могла справиться. Может быть, небольшая встряска нам и не помешает.

— Небольшая? — взвился Магистр. — Небольшая? Эта катастрофа, которая обрушит все, что ты строил на протяжении тысячи лет.

— Видать, не самый лучший он строитель, раз так, — пробормотал Виталик себе под нос.

Но все его услышали, и Кевин, конечно, тоже.

— Время делать выбор, — сказал Магистр. — Ты со мной или против меня? Убьем их всех, откатим Землю в последний раз и все останется, как есть.

При словах об очередном откате Земли в руках у Виталика все-таки появился его страшенный дробовик, и дуло его смотрело Магистру прямо в живот.

Кевин покачал головой.

— Чума на оба ваших дома, — сказал он, швырнул меч на песок, развернулся и пошел в сторону пляжа.

— Слабак, — сказал Магистр. — Теперь неделю рефлексировать будет.

— Шел бы и ты тоже, Оберон, — мягко посоветовал ему Виталик. — Не доводи до греха.

— Конечно, — сказал Магистр и потянулся в инвентарь. Мы напряглись, но вместо оружия он достал Венец Демиурга и нахлобучил его на голову. — Всех, конечно стереть у меня не получится, но хоть что-то…

Виталик с Борденом выстрелили одновременно, а мой взмах рукой опередил их на считанные мгновения, но Магистр каким-то невообразимым пируэтом увернулся от “призрачного клинка” и ушел с линии огня.

Зараза, что же я его сразу не убил? Если он успеет кого-то из нас развоплотить, я никогда этого себе не прощу…

Много ли нужно времени, чтобы нажать на кнопку “стереть” в виртуальном интерфейсе разработчика? Не думаю, что много, и не думаю, что Магистр даже в прыжке мог бы по этой кнопке промахнуться. Но когда его ноги сова коснулись песка, все мы продолжали стоять.

Дышать.

Мыслить.

В общем, существовать.

И это стало для Магистра неприятным сюрпризом.

— Не понимаю, — сказал он, и, наверное, это был первый раз, когда я видел его растерянным.

— Да мы сами офигели, — сказал Виталик. — Попробуй еще раз, может, клавиша западает.

— Так это ты устроил? — спросил я.

— Нет, — сказал Виталик. — Я даже не знаю, как это можно устроить. Хотя, если вы дадите мне пару часов, я могу и набросать пару вариантов…

Магистр и без его совета явно не переставал пробовать, но у него все еще ничего не получалось.

— Я думаю, сейчас нам все объяснят, — сказал Гарри и показал на портал, медленно и торжественно открывающийся метрах в двух от нас.

Портал был белым, чего я вообще раньше никогда не видел.

Портал был белым, хотя открывался на закрытой территории Кевина, попасть на которую можно только при помощи созданного им свитка.

И открывающаяся по такому свитку портал должен быть черным. Черным, а не белым.

— Или нас всех убьют, — оптимистично заметил Федор.

Но поскольку Магистр выглядел таким же удивленным, как и мы, я сомневался, что это идет подмога.

— В любом случае, это вопрос нас больше волновать не будет, — сказал Гарри.

Я лихорадочно перебирал в голове варианты, кто бы это мог быть, но мое воображение буксовало. Боги? Они пользуются золотыми порталами. Какие-то другие игроки?

Вычислителям, реши они выступить на стороне Магистра, и вовсе никакие порталы не нужны, они обладают способностью соткаться хоть из воздуха, хоть из воды, хоть из песка…

— Чот как-то медленно, — сказал Федор.

— Своевременность и вот это вот все, — сказал я.

— Но мог бы и поторопиться, — сказал Виталик и зевнул. — А то мы тут уже испереживались все.

Портал наконец-то оформился и через него на песок шагнул человек, которого я ожидал здесь увидеть в последнюю очередь. Да что здесь, я в принципе больше никогда не ожидал его увидеть.

— А ты еще что за хрен? — тактично поинтересовался у него Виталик.

Магистр тоже выглядел ошарашенным, хотя, наверное, и по другой причине.

— Я только что лишил тебя админского доступа, Оберон, — сказал мой старик-отец.

— Рейден? — удивился Магистр. — Я думал, все гейммастеры уже давно…

— Привет, папа, — сказал я. — Какими судьбами?

— Папа? — переспросил Федор. — Рейден? Папа?

— Подожди-ка, — сказал Магистр, притрагиваясь рукой к Венцу, словно он хотел убедиться, что артефакт все еще украшает его голову. — Как это ты можешь лишить меня админского доступа? Вот он я, а вот он — доступ…

— Но ничего же не работает, — сказал Рейден.

— Это какая-то иллюзия, — заявил Магистр. — Морок. Ты пытаешься меня надурить, приятель.

Рейден не повел и бровью и даже плечами пожимать не стал. Дескать, пробуй.

Магистр, видимо, попробовал, и у него снова не получилось.

Рейден… Мой старик-отец был именно таким, каким я его запомнил. Высокий, широкоплечий, с коротким ежиком седых волос и суровым выражением лица. Разве что он выглядел чуть моложе, чем я помнил, и гораздо моложе, чем должен был, учитывая, сколько лет прошло с нашей последней встречи.

Впрочем, это как раз неудивительно.

— Ты меня заблокировал, — сказал Магистр. — Но почему ты на их стороне?

— Потому что настало время перемен, — сказал Рейден.

— Ну это же бред, — сказал Магистр. — Ведь мы построили Систему как раз для того, чтобы время перемен никогда не наступало. И все же работало. До того потолка, который мы выставили, все равно могли допрыгнуть лишь считанные единицы. Они расшибали лбы, но что с того? Ведь для большинства все равно ничего не менялось.

— Прошло много времени, — сказал Рейден. — И тот потолок, который мы выставили, уже недостаточен.

— Недостаточен для чего?

— Ты сам знаешь, — сказал Рейден. — Технологическое превосходство утрачено. Значит, настала пора двигаться дальше.

— Так это все из-за внешней силы, которая так тебя напугала? Да они же ушли…

— Одни ушли, другие придут, — сказал Рейден. — Рано или поздно это все равно должно было случиться.