Нужно было искать другой способ быстрой прокачки или таки разыгрывать выпавшую ему карту Избранного.
Делать этого не хотелось по уже озвученным ранее причинам, но альтернативный способ быстрой прокачки тоже в голову не приходил.
А прокачка должна была быть быстрой, это он понимал очень хорошо. У него был некоторый опыт игры в ММОРПГ, и он знал, что основная опасность уже очень скоро будет исходить не от мобов, в которых превратились назначенные Системой зомби, а от других игроков.
Сильные возвысятся, слабые падут, примерно вот такая фигня дальше и будет происходить.
И вряд ли эта Система зародилась на Земле или возникла откуда-то из вакуума. Скорее всего, она пришла откуда-то извне, и это значит, что там, в этом “извне”, есть и другие миры, уже ей сожранные.
И другие игроки, уже прокачавшиеся.
Возможно, до капа, если он тут в принципе есть.
Возможно, конечно, они придут на Землю не сразу, возможно, Система продумала какие-то буферные зоны, чтобы топы не могли нагибать нубов уже со старта, но… Артур сомневался, что это надолго его защитит.
Да и других землян не стоит списывать со счетов. Вспомнить хотя бы того же идиота с блинами…
Дверь в туалет едва слышно скрипнула, и засевший в угловой кабинке Артур насторожился.
Он уже видел быстрых зомби, сильных зомби и относительно соображающих зомби, но осторожных зомби, пытающихся в стелс, ему еще встречать не доводилось.
Он на всякий случай с ногами забрался на унитаз и вытащил из инвентаря меч. Меч был дрянной и дешевый, это было видно с первого взгляда, но у него не было никаких требований ни к характеристикам, ни к уровню, ни к набору навыков, так что пользоваться этих хламом мог кто угодно.
Даже обладающий нулевым опытом человек вроде Артура.
С теорией он разобрался быстро — вот за этот конец держишь, вот этим пытаешься сделать противнику бо-бо, а что касается практики…
В туалете был кто-то помимо него. Артур слышал тихий скрип подошв по кафелю, иногда ему казалось, что он различает чье-то чужое дыхание…
Дыхание, а не хрипение зомби.
Здесь был другой игрок, и он явно хотел, чтобы его присутствие оставалось незамеченным как можно более долго.
Но он хотя бы был один.
Артур прикинул свои шансы, но сделать это было довольно сложно, поскольку он понятия не имел об уровне противника. У него самого был седьмой, набранный практически за сутки, но он понятия не имел, много это или мало, и какой сейчас средний уровень по городу.
Похоже, у асоциальности есть и свои минусы.
Шаги затихли как раз перед кабинкой, в которой прятался Артур. Он затаил дыхание. По сути, его и неизвестного игрока разделяло не более полуметра, в который входили и несколько сантиметров картонной двери.
Дверь по какому-то идиотскому архитектурному решению открывалась внутрь. То есть, для того, чтобы покинуть кабинку, Артуру, стоящему напротив не, понадобилось бы сначала открыть дверь, сделать шаг назад, и лишь потом выходить наружу. Это сводило на нет все возможности для внезапной и стремительной атаки, даже если бы она значилась у Артура в планах.
— Э… — неуверенно сказал голос снаружи. — Выходи.
Артур промолчал.
— Да выходи же, — повторил игрок. — Я знаю, что ты там.
Интересно, откуда?
— Тут полно свободных кабинок, — отозвался Артур. — А эта занята.
— Ты там уже больше часа сидишь, — сказал игрок.
— Откуда ты знаешь?
— Выходи, и я объясню.
— Но я тебя и так превосходно слышу, — сказал Артур.
— Ты у меня на карте отображаешься, — доложили снаружи.
— С чего бы это?
— У меня квест.
— А можно про его условия поподробнее услышать?
— Открой дверь.
— Не хочу. И вообще, может быть, я тут без штанов.
— У меня арбалет, — сообщил игрок. — Если ты не выйдешь, я буду стрелять через дверь.
— А если я выйду, то выстрелишь мне в лицо? — уточнил Артур.
— Я вообще не хочу в тебя стрелять, — сказал игрок. — Но ты не оставляешь мне выбора.
В том, что хлипкая местная дверь арбалетный болт не остановит, Артур ни секунды не сомневался. Но арбалеты славятся своими долгими перезарядками, так что, если позволить этому чуваку выстрелить, на какое-то время он останется безоружным.
Но если чуваку повезет, то оружие ему и не понадобится.
Артур слез с унитаза, левой рукой отодвинул задвижку и приоткрыл дверь. В правой руке он по-прежнему держал меч, но так, чтобы снаружи этого было незаметно.
Вовне обнаружился парнишка восьмого — значит, Артур не так уж и отстал — уровня и в руках у него действительно был арбалет. Примерно такого же качества, как и меч самого Артура, но стартовое оружие никогда особенно крутым и не бывает.
Арбалет был направлен куда-то Артуру в живот.
— Чего хотел-то? — осведомился Артур.
— Выйди целиком.
— Что за квест?
— У тебя есть артефакт, — сказал арбалетчик. — Отдай.
Ну вот и началось, подумал Артур.
— Бред, — сказал он. — Нет у меня никакого артефакта.
— Не ври, — сказал арбалетчик. — У меня квест. Тебя Система красным подсвечивает.
— Удобно-то как, — сказал Артур. — А если это баг? Или просто подстава? Ты о таком в принципе подумал?
На лице арбалетчика отразилась неуверенность, и на какой-то короткий миг в душе Артура поселилась надежда, что на этот раз ему удасться обойтись без вот этого вот всего, но, разумеется. это была лишь иллюзия. Он заметил смену, как неуверенность и сомнения на лице игрока сменяются решимостью, дернулся в сторону, а арбалетный болт, сорвавшийся с тетивы, попал ему в левую ногу.
Ну, как попал… Скорее, поцарапал внешнюю часть бедра.
Это был шанс, и Артур попытался им воспользоваться, вытащив руку с мечом и попытавшись рубануть игрока сходу. Но все-таки он промедлил, и тот успел сделать шаг назад, так что клинок Артура оставил зарубку на арбалете и выбил оружие из рук игрока.
В руке парня материализовался длинный кинжал.
По идее, меч имеет перед кинжалом определенные преимущества. Например, преимущество в длине.
Проблема в том, что воспользоваться этим преимуществом может только человек, который умеет мечом пользоваться. Артур не умел.
По счастью, его противник тоже не был большим знатоком боя на холодном оружии. Он выставил кинжал перед собой и принялся раскачиваться из стороны в сторону.
Артур сделал шаг вперед. Игрок сделал шаг назад. Но уступать дорогу и позволять Артуру выйти из туалета он не собирался. Так они стояли друг против друга, раскачивались, переминались с ноги на ногу и шевелили своими клинками, делая вид, что выискивают слабые места в обороне противника, и это все длилось и длилось, и по внутреннему ощущению Артура с момента выстрела прошло уже минут пять. Может быть, первоначальный расчет противника строился на том, что Артур истечет кровью от царапины на ноге, но эта ставка не сыграла.
Регенерация перекрыла дебафф кровотечения и здоровье Артура вернулось к ста процентам.
— Слушай, это смешно, — сказал он.
Игрок сделал неловкий выпад. Слишком медленный и слишком предсказуемый. Артур легко парировал его клинок своим, но меч был слишком непривычным оружием, слишком тяжелым и слишком длинный, и инерция унесла его дальше, и Артур разбил висевшее на противоположной от кабинок стене зеркало.
Игрок воспользовался этой оплошностью и смазал открывшемуся Артуру кулаком в лицо. Это было не столько больно, сколько обидно, и Артур широко замахнулся мечом, намереваясь рубануть мерзавца от плеча и до бедра, когда у того взорвалась голова.
Кровь выплеснулась наружу, залив лицо Артура и на время лишив зрения, и когда он проморгался, то увидел, что в туалете торгового центра появился новый шериф.
Точнее, новый игрок.
Это был немолодой и не особо приметный мужчина в сером деловом костюме, и в руке у него был здоровенный пистолет, пулей из которого он и пришиб напавшего на Артура молодчика. Уровень у игрока был двадцать первый.
