Сильные и теплые ладони обхватили мое лицо.

— Настяяя, — прорычал он и неожиданно хлопнул по щеке, — Настя, ты слышишь меня?

— Помоги мне… — прошептала я и, сама того не осознавая, вцепилась в его пальто.

— Помогу… — он аккуратно подхватил меня на руки, — сейчас я тебе помогу, малышка.

Он быстро донес меня до машины. Ловко открыл заднюю дверцу, при этом придерживая меня одной рукой, а затем усадил на сиденье.

— Голова не болит? Не тошнит? — мужчина вновь схватил мое лицо и повернул к себе. А я чувствовала себя такой разбитой, такой уставшей. Казалось, будто все жизненные силы покинули меня за одну секунду. Глаза стали закрываться, а тело ослабло.

Единственное, что я смогла сделать, это покачать головой. Мужчина погладил меня по щеке.

Он отодвинулся от меня, а после закрыл дверцу. Я думала, что он тут же сядет за руль, но время шло, а мужчина так и не сел в автомобиль. Меня это напугало. Боялась, что мне это предвиделось, боялась, что мне он показался. Открыла глаза и приподнялась. Первое, что я увидела, это широкую спину своего спасителя. Он был напряжен, кулаки сжаты.

И я понимала, почему он напрягся.

Перед ним стояло трое мужчин.

Мои преследователи.

Мне стало страшно. Я прекрасно понимала, что силы не равны. Да и навряд ли он будет за меня драться. Даже Игорь никогда так не делал, а ту незнакомый мужик…

— Кто такие? — спросил мой спаситель и скрестил руки на груди. Его голос был тихим, но в то же время в нем сквозила плохо скрываемая злость.

Мужчины переглянулись, и тот, что стоял посередине, гордо вскинул голову и с вызовом спросил:

— А ты кто?

Меня тоже интересовал этот вопрос. Но я затаилась в машине. Трусливо пряталась за широкой мужской спиной.

— Я задал вопрос, — не попался на провокацию мой спаситель. — И уже теряю терпение.

Мужики опять переглянулись. Они поняли, что противник был опаснее, чем они ожидали. Теперь в моей душе затаилась надежда, что эта история завершится благополучно.

— Мы просто… Отдыхаем, — наконец-то ответил их лидер.

Я видела, как мой спаситель начал качать головой. И почему-то мне показалось, что такой ответа не до конца удовлетворил его.

— Отдыхаете, значит?

Тихий гул был согласием.

— За девчонкой зачем бежали?

Мужчина сделал широкий шаг к троице, и те заметно напряглись.

— Я задал вопрос.

Еще один шаг. Теперь уже мне стало еще страшнее. Кажется, я недооценила его, когда думала о том, что он находится в слабой позиции из-за преимущества в числе.

— Хотели…

— Что хотели? Повеселиться? Трахнуть ее? Отвечать!

— Нет!

Главный из них поднял руки вверх и примирительно заговорил:

— Мужик, давай мирно разойдемся? Мы поняли, что были не правы…

Мой спаситель несколько секунд молчал, затем обернулся на меня. И чем дольше он смотрел на меня, тем сильнее хмурился.

— Нет, мужик, мирно разойтись не получится.

А затем он вновь сделал резкий шаг вперед, и его кулак встретился с челюстью «главаря». От испуга я вскрикнула и зажала рот ладонью. Мужчина быстро уложил остальных. Хотя, не думаю, что это стоило ему больших усилий.

Обычно я умею испытывать сострадание. Ненавидела драки и насилие. Но сегодня… Сегодня я не испытывала жалости. Они бы пожалели меня? Не думаю. Но смотреть на это было тяжело.

Отвернулась и сильнее обхватила себя руками. Вздрогнула, когда услышала щелчок. Это мужчина сел за руль. Покосилась на него. Костяшки были сбиты. Я должна была поблагодарить его. За спасение. За то, что не бросил в беде. Но не могла произнести и слова. Навалилась такая усталость, что не хотелось даже лишний раз шевелиться.

Он завел двигатель, и автомобиль плавно тронулся. Я отстраненно наблюдала за ночным лесом, когда все же додумалась спросить, куда он вез меня.

Пошевелилась, и тут же мужчина бросил на меня взгляд через зеркало.

— Все в порядке?

Кивнула и прокашлялась.

— Куда вы меня везете?

Мужчина вернул свое внимание на дорогу.

— В Гнездо.

Понятно, в отель.

На несколько минут в салоне воцарилась тишина. Я мяла в пальцах край кофты, нервничала и не знала, как продолжить разговор. Внезапно я поняла, что хочу поговорить с ним. Постараться забыть, что пережила несколько минут назад и что смогла избежать.

— Как вас зовут?

Мужчина сжал сильнее кожаный руль и усмехнулся.

— Руслан.

Руслан. Рычащее имя. Подходит для такого хищника, как он.

— Спасибо вам, Руслан…

Он ничего не ответил.

Да и были бы к месту слова в этой ситуации? Не думаю.

Ехали минут двадцать. Меня постоянно клонило в сон, но я не позволяла дремота завладеть мной. Рано расслабляться. Понимала, что надо думать, что делать дальше?

Конечно, сначала надо найти Игоря. Но как? Он ушел (опять) и даже не сказал мне ни слова. Не оставил даже записки. И как мне искать его? А после его рассказа я стала опасаться за его жизнь. И за свою. Вдруг те люди нашли его? Вдруг его уже нет в живых? Мне было страшно об этом подумать. Но эта мысль настойчиво билась в моей голове.

Страшно. Очень страшно.

Я не могу уехать, пока его не найдут.

Решила, что первое, что я сделаю по приезде в отель, — это звонок в полицию. Я была уверена, что в Гнезде, как его назвал Руслан, должен быть телефон для связи с внешним миром.

Дорога заняла минут двадцать, если не меньше. Руслан, так не привычно теперь называть его по имени, первый вышел из машины и тут же оказался возле задней дверцы.

Открыл дверцу и протянул мне руку. Я замерла. От неожиданности. Я растерялась и все еще была напугана.

— Смелее, Настя, — вздрогнула, услышав свое имя. А ведь в прошлую нашу встречу он так и не ответил, откуда узнал, как меня зовут.

— Как вы узнали мое имя?

Руслан сначала нахмурился, а потом его губы исказила лукавая ухмылка, и в глазах заблестели чертинки.

— Секрет, — и приложил палец к губам. И мне почему-то захотелось улыбнуться. Но не время. Не месте. И не тот человек.

Уперлась рукой в сиденье, и сама вылезла из машины. Такая самодеятельность явно не понравилась Руслану.

6

Руслан нахмурился. Но никак не прокомментировал мое поведение.

— Пошли, — он опустил свою руку мне на талию и подтолкнул в сторону отеля.

Не хотелось спорить и сопротивляться, поэтому послушно зашагала.

— У вас есть телефон? — решилась спросить, когда Руслан повел меня по лестнице. Я не задавала лишних вопросов. Сейчас меня интересовал только Игорь. Нужно вызвать полицию. Его необходимо найти!

Мужчина нахмурился еще сильнее.

— Зачем тебе телефон?

— Мой парень пропал, — на последнем слове голос дрогнул. — Я проснулась, и в палатке Игоря не было… Я пошла его искать, а потом наткнулась на этих ублюдков…

Я заметила, как Руслан сжал кулаки.

Он ничего не ответил. А я очень рассчитывала, что и в этот раз поможет мне.

Остановилась и схватила мужчину за руку. Его кулак тут же разжался, и его сильные пальцы переплелись с моими. Я не стала вырывать ладонь из его хватки. Мне нужен телефон. Я должна вызвать полицию.

— Пожалуйста, вызовите полицию. Пожалуйста, — на глаза навернулись слезы. Я сильно переживала за Игоря, несмотря на свои обиды. Я молилась, чтобы с ним было все хорошо. Пусть он просто решил прогуляться, пусть вернется ко мне. Я не знала, как жить без него.

В этот момент я поняла, что готова многое ему простить, лишь бы был жив.

Руслан смотрел мне в глаза, продолжая сжимать мои пальчики.

Я ждала его ответ. Забыла, как дышать. И сердце перестало биться. Я была вся на нервах, и мне было страшно. Страшно услышать его отрицательный ответ.

— Хорошо.

Что он сказал?

— Что? — неверующе выдохнула я, цепляясь за его пальцы.

— Я сказал, хорошо. Я позвоню в полицию.

Я готова была расплакаться от счастья.

— Спасибо! Спасибо! Вы позвоните сейчас?