— Это копия Острова? — мне стало интересно, и нужно как-то понять, что он собирается делать.

Эцио подошел, схватил меня за предплечье. И, прищурив глаза, наклонился к лицу. Несмотря на волчий вид, от него веяло отвращением, глаза горели победным огнем, и мне даже показалось, что я прошла все уровни игры так, как этого хотел он.

— Красавица, это Остров — блеклая копия. Мой брат никогда особо не отличался креативностью.

Он улыбался, но смотрел мне в глаза со злобой, и я видела, как его покоробило от вопроса. Пытался не показывать ненависть к Ною, но она была неисчерпаема, об этом говорил ускоренный стук его сердца.

— Идем! — грубо потянул за руку, как я и предполагала, потащил в сторону охранников.

Я уже не чувствовала страха или паники. Мне казалось, все идет своим чередом, и как только для нас открыли тяжелые ворота, поняла, как ошибалась.

Здесь не было НИЧЕГО! Только высокая изгородь, алтарь для жертвоприношений, я такие только в книгах видела. Рядом, на земле была нарисована, гигантская пентаграмма, в которой и сидела Джемма.

— Что ты с ней сделал? — от шока я не могла прийти в себя, как только моя подруга подняла одурманенные глаза. Джемма была непохожа на себя, казалось, что это просто зомби-копия. Синяки под глазами, на теле не было живого места, а в глазах отражались только безграничная боль и мольба.

— Ничего, — спокойно бросил мне в ответ.

Сзади подбежали две женщины. Одна поставила позади Эцио стул, вторая остановилась вдали и сложа руки, как верная собачка произнесла:

— Чем могу быть полезна, мой господин?

И я наконец-то поняла, чего хочет мужчина. Власти, славы и чтобы все, все без исключения, ему безропотно поклонялось.

— Так, принеси маленькой леди стул, нас ждет долгий разговор.

Я сжала кулаки от злости. Моя волчица была готова его растерзать. Думаю, Эцио это увидел и рассмеялся.

— Не стоит даже пробовать. Это место нафаршированно магией и даже твоя белохвостая не в силах с ней справиться.

Это чувствовалось. Воздух был пропитан темной энергией. Но я была уверена, что смогу ей противостоять. Это чувство клокотало в крови, и я решилась выпустить мою волчицу.

Превращаясь, я видела ужас в глазах подруги и триумф мужчины. Он громко хохотал, чем раздражал мой слух. Хлопал в ладошки, словно я зверек в цирке и этот концерт был только для него.

— Браво! — важно расселся на кресле. Закинул ногу на ногу, и рявкнул какое-то непонятное слово. — Именно так! Ты — просто космос! — продолжал радоваться.

“Отпусти Джемму!” — я знала, что он меня слышит.

— Прости, милая, не могу, она очень важный ингредиент в моем меню. И еще… если ты пытаешься спрятать белохвостку, она сдохнет! — мгновенно очутился рядом с Джеммой. Схватил за скулы и сжал пальцы на висках девушки.

“Хорошо.” — это все, что я смогла сказать. — “Я выполню все твои требования, но только тогда, когда ты скажешь, как спасти Неда.”

Он только хмыкнул. Отпустил Джемму и принялся ходить вокруг меня, оценивая мою волчицу.

Она продолжала рычать, я даже хотела сдвинуться с места, но меня остановило странное чувство. Зверь чувствовал свою пару очень близко, и я спрятала клыки.

Лихорадочно оглядывалась по сторонам, пыталась найти его и подать знак, чтобы бежал прочь — я справлюсь.

— Недан… — он произнес так, словно пробовал каждую букву на вкус. Отвратительно смакуя привкус. Презрение читалось в интонации, а злоба волнами поглощала пространство. — Это маленькое никчемное существо веками путалось под ногами. Я решил пустить его ненависть в нужное русло, подогнав осведомителя. М-м, это такой кайф, когда он думает, что самый умный!

Он говорил с уверенностью. Сбавил шаг, оглядывался на все стороны, осматривая двор, словно никогда здесь не был.

— Два месяца он прыгал возле тебя, — неистово заржал, запрокинув голову назад, — Искал, как бы подступиться. — спохватился и повернувшись ко мне, посмотрел мне прямо в глаза. — На той вечеринке, это не он был, да и не убивал тебя никто, это все мои демоны… — кивнул в сторону, — Они умеют показывать разноцветные интересные фильмы.

Я хотела сдержаться, не поворачивать голову, но не смогла. К нам шли пять магов. Четыре мужчины и одна женщина. Головы прикрыты капюшонами так, что разглядеть их лица было нереально.

— Честно. — он играл. Скривил лицо, как маленькая обиженная девочка и с покорностью посмотрел на меня. — Я не очень хотел в это втягивать твою подругу, но когда она меня поймала, просто не было выхода. Думал приручу, но она яростно хотела, чтобы я оставил тебя покое. А дальше… — развел руками. Снова уселся в кресло и громко захохотал.

А дальше… травами и магией они заставили ее делать то, чего она не желает, а когда девка стала ненужной, просто начали черпать энергию для своих темных дел.

— Да, да, именно так, как ты подумала. Ну уж извини, я не виноват, что у твоей подруги душа вся в чернилах.

“Твоя чернее” — не удержалась. Эцио вдруг стал серьезнее. Я услышала скрип подлокотников под его руками и бурную злость, которую он пытался унять.

— Не уверен, — его глаза вспыхнули ярко-красным светом. — Меня сделали таким. Вообще, я как милый зайчик, — снова улыбка растянула его губы.

Я очень отчетливо слышала всхлипы Джеммы, но не могла к ней подойти, возможно, она боялась меня? Ведь моя волчица не похожа на других зверей. Я очень надеялась, что Джемма сможет продержаться еще немного, а я собиралась вытащить нас обоих.

“Как помочь Недану?” — снова рыкнула. Эцио только удивленно вкинул бровь.

— Ему уже никто не поможет, разве что — чудо.

И как я могла поверить этому человеку?

— А ты не хочешь знать, зачем мне ТЫ? — глаза вспыхнули пламенем, он сам хотел рассказать свою историю больше всего. Хотел показать театр одного актера.

Я демонстративно отвернула голову. Фыркнула и облизала влажный нос. Снова почувствовала свою пару, быстро прошлась взглядом по периметру. Прислушалась и уловила запах Недана.

Душа ушла в пятки. Теперь я начала бояться, я ведь не смогу всех защитить. И пока Эцио что-то недовольно бормотал под нос, я пыталась поймать связь с Недом.

Не могла, из-за этого еще больше злилась.

— Я все годы наблюдал за тобой, отцом. Кора молодец не подвела. Даже думал оставить все это дерьмо и просто сделать тебя своей женой. Ребятни бы мне нарожала.

Мне стало скучно и мерзко от его слов.

Блуждала взглядом от Джеммы к воротам и молилась, чтобы Нед не зашел, а подруга еще немного продержалась.

— Но потом вспомнил, какая сила скрыта в тебе и отказался от этой идеи. Решил поиграть. Тебе понравилась моя игра и легенды обо мне? М-м, эта часть меня особенно притягивает. Все думают, что ты демон и боятся даже посмотреть в глаза.

Я села, сложила лапки и положила голову сверху, показывая всем видом, что внимательно слушаю.

— Моя мать была ведьмой, и ее наказали! — прорычал. — А знаешь за что? За то, что она мне, своему любимому сыну, хотела добра. Мама на эмоциях прокляла старшего сына, а ведь все дерьмо возвращалось ко мне. Я болел, умирал, страдал. А они не желали помочь. НИКТО! Тогда мать провела обряд, который меня спас и потерял. Умирая, она попросила меня об одной вещи — исполнить ее мечту о Золотом граде и чистокровных вервольфах.

Его лицо покрылось красными пятнами. Эцио зло шипел каждое слово и смотрел на меня так, словно это моя вина.

— Твои предки, Маннара, они заковали ее силы в лунном свете. Ведь так было проще всего. Я много лет искал способ вернуть их, пока не встретил Хаан. Думал, она отнимет силы и все, но все оказалось не так просто. Мамочка была хитра и полна желания отомстить. Она была могущественной ведьмой и сплела судьбу Лунной избранницы со своими силами.

“Похоже на бред.” — я не очень верила в такую силу магии.

— Правда? — снова захохотал. — Посмотрим, вернее, посмотрю я, когда твоя голубая кровь смешается с моей. Жаль каплю отдавать Хаану, но нужно выпустить ведьму, чтобы мы смогли продолжить наш род. Истинный и правильный. Скоро не будет твоего рода, я его уничтожу, как и Ликатопов. Только мы — Вервольфы будем править этим миром! А люди будут только энергетической едой.