— Это защитные гамма-лампы. — Мысленно произнес Киркин. — Защита людей от самых опасных зверей, что господствуют по миру. Весьма эффективная. Ты уже видел их в лаборатории. Для нас они совершенно безопасны.

Территория городка закончилась и они подошли к проходной. Это было строение из красного кирпича с мощной металлической дверью и заборами из ключей проволоки, уходящих в две стороны от проходной. Им навстречу вышел солдат и ученый показал пропуск. Дверь открылась и далее они пошли в сопровождении двух солдат охранения по длинному коридору, пересекающему широкую древнюю дорогу, окруженный колючей проволокой и гамма-лампами. Солдаты привычно шли по коридору, каждый смотря в свою сторону и держа оружие наготове, ученый все смотрел себе под ноги, о чем-то видно размышляя и только 362 активно крутил головой, смотря в обе стороны через колючий забор быстро поняв, что там ничего интересного. Дорога была заросшая лесом, но были видны машины и высокие дома вдоль дороги. Этот город был довольно большой и они пересекали эту дорогу на несколько полос, направляясь к высотным домам. Он посмотрел вперед, туда, куда вел этот коридор и в конце его было огромное старое здание, окруженное деревьями и кружившими над ним птицами. Пройдя без происшествий по этому коридору они зашли прямо в здание, с зашитыми толстыми стальными листами окнами. Этот дом был из древних времен, весь в трещинах и покрыт травой, но упрямо стоял, как памятник былому величию цивилизации. Войдя внутрь 362 понял почему здание не разваливается. Везде стояли мощные стальные опоры, поддерживающие конструкцию и лестница, ведущая наверх тоже была зашита толстым листом железа, чтобы никто снаружи не смог проникнуть внутрь. Они оказались на площадке из свободного этажа, разделенное на секции панелями и Киркин зашел в ближайшее помещение, которое теперь представляло из себя штаб.

— Киркин. — Удивленно произнес офицер, оторвав взгляд от карты, расстеленной на столе посередине комнаты. — Вы были уже вчера с основной группой.

— Мне приказали снова доставить готовый экземпляр.

— А. — Военный подошел ближе к МИО и посмотрел на него сверху вниз с высоты своего двухметрового роста впритык своими зелеными глазами и шевеля седыми большими усами. — Уникальный 362. Наслышан. Что же, скоро проверим.

Военный отошел в сторону с Киркиным, что-то тихо обсуждая между собой и 362 бросил быстрый взгляд на помещение… Это была небольшая комната с двумя компьютерами, одним огромным столом и большим окном с мощной решеткой. Белые стены, белый потолок, белый пол. Здесь было больше нечего рассматривать и он посмотрел на карту. Они находились где-то на окраине большого города и судя по карте, освоение шло стремительными темпами.

— Он еще не готов. — Данная фраза отвлекла его от карты и он посмотрел, как ученый спорит с военным.

— Мы уважаем ваш труд. — Парировал военный. — Уважайте наш.

Киркин отступил, опустив глаза.

— К тому же. — Продолжил военный, снова подойдя к 362. — Вы сами не до оцениваете свой труд. Эти МИО совершенны, а этот изгой превосходен. С такой силой мы вернем территории себе и наконец покончим с заразой. Естественно мы его сразу не бросим в бой. Подготовить все-равно необходимо. Не переживайте за своего протеже.

Военный отошел к столу и посмотрел на данные, выскочившие у него на компьютере.

— Еще одна просьба, сопровождение на подходе, подождите их на улице. Территория стала опасной.

Офицер протянул Киркину пистолет и ученый взял его, удивленно посмотрев на человека.

— Стая собак появилась. — Добавил военный. — Нападают на людей. Хитрые бестии. Никак их поймать не можем.

Киркин кивнул 362 и они вышли на улицу уже со стороны города через пропускной пункт, встроенный в этот дом. Оказавшись снаружи здания, изгой огляделся, поскольку все для него это было новым и неизведанным миром. Они находились на улице старого города и здесь уже все было капитально разрушено и поросло деревьями и травой. Старый город в лесу, как же все-таки это смотрелось нелепо и трагично. Киркин тоже осмотрелся и сел на камни, ожидать людей. Просидев так с полчаса ученый встал и махнул 362 следовать за ним.

— Ждать не будем, у меня нет времени. — Сказал ученый 362 мысленно, и изгой осмотрелся вокруг. — Я здесь вчера ходил без происшествий.

Они шли молча по необычной улице. Вокруг были заброшенные дома, огромные мохнатые деревья проросли сквозь асфальт, да и сам асфальт был уже практически не виден, скрытый толстым слоем мха и травы. В полной тишине они прошли почти километр, когда 362 остановился и повернулся в сторону соседней улицы. Везде витал новый для него запах, довольно противный и он усиливался. Изгой заметил животное, выскочившее из-за угла, заметившее их и снова убежавшее и похлопал по плечу ученого, указывая в сторону.

— Собаки. — Киркин взял пистолет и проверил обойму. — Удивительно. Вчера на них даже намека не было. Надо идти осторожно. Они нас заметили, наверняка нападут. Ищут только место для атаки.

Они ускорили шаг, укрываясь за камнями и внимательно прислушиваясь и принюхиваясь. Неприятный запах все усиливался и 362 высматривал среди деревьев мелькающие тени хищников. Они крутились вокруг них, а они упрямо шли к своей цели в этих невероятных пейзажах. Старые разрушающиеся дома, провалы в дорогах, перекошенные столбы, деревья на дорогах высотой до третьего этажа. Именно так выглядела улица, где им придется принять бой. Только тишины не было. Жизнь продолжала кипеть несмотря ни на что. По улице бегали и дрались крысы, на крышах домов и деревьях кричали вороны. Внезапно неподалеку раздался собачий лай и все крысы бросились с писком в рассыпную, а вороны взмыли вверх, роняя тени на землю от своих крыльев.

— Началось. — Ученый произнес это мысленно. — Будь готов. Они подходят к нам.

Они рванули к ближайшему дому, чтобы спрятаться, но не успели. Сзади раздалось рычание и люди обернулись, остановившись. К ним со всех сторон приближались огромные бродячие собаки различных цветов, оскалив зубы и прижимаясь к земле, готовясь атаковать. До дома они не успеют добежать, да и не было смысла прятаться в доме без окон и дверей.

— Осторожно возьми что-нибудь с земли. Будем защищаться. — Тихо произнес ученый, медленно поднимая пистолет и осматриваясь на собак, появляющихся отовсюду. — Нам надо продержаться совсем немного. Люди на подходе.

Следуя словам Киркина МИО медленно нагнулся и взял увесистый камень с земли, сжав его крепко и не сводя глаз с подбирающихся собак. Собаки рыча приближались все ближе и наконец кинулись в атаку. Киркин открыл огонь из пистолета, уложив двух собак на месте, но другие сбили его с ног, а вот 362 устоял от атаки, схватив прыгнувшую собаку за горло и швырнув ее в другую нападающую собаку, ударом камня успокоив третью. Он пинком оторвал собаку от ученого, метко попав в другую напоследок камнем, отчего она взвизгнула и рывком поднял Киркина на ноги. Обернувшись вокруг в поисках оружия обороны 362 увидел торчащую из земли ржавую трубу от газа у основания дома. Без труда переломив ее он с размаха сразу же нанес удар атаковавшей его собаке, отшвырнув ее в сторону и в два удара по черепу навсегда ее успокоил. Подняв окровавленную трубу одной рукой 362 провел ей перед собой, смотря на рычащих собак. Ему они не нравились, воняющие, злые, клыкастые, они стали его врагами, которые медлили умирать и он больше не желал тратить на них свое время. Он первым атаковал стаю, размахивая своим ржавым орудием и попадая по ним, пинками отшвыривая особо настырных, которые сумели увернуться от палки. Киркин из-за его спины стрелял в собак, пока не потратил последний патрон. Вышвырнув бесполезный пистолет он встал рядом с 362, подобрав с земли камень. Несколько собак были убиты, с десяток скулили, отползая в сторону от полученных ран, но их было еще много. Сбоку раздался лай и на улицу выбежали еще собаки и окружили их плотным шерстяным кольцом и ученый с изгоем встали спина к спине, готовясь защищаться.