Тот самый Константин, что отвозил и забирал его с тренировочной базы десанта остановил группу и присел, приведенные по следу, который нашел изгой. Все они были в форме штурмовиков, защитного лесного цвета, позволяющего их хорошо маскироваться в лесной и городской местности, которые зачастую тесно переплетались в этом мире и они спрятались за заржавевшими автомобилями, обильно заросшими кустами. 362 подошел ближе и посмотрел на цель через прицел автомата. Перед ними были инфицированные, по следу которых они шли довольно давно. На развалинах города с окраины среди деревьев они шли довольно большой группой, внимательно принюхиваясь и рыча друг на друга. Около сорока особей. Грязные, голые, они смотрели вокруг голодными глазами, а люди наблюдали за ними, сканируя их небольшим прибором, закрепленном на автомате Константина, приблизившись на нужное им расстояние. Наконец сотрудник показал два пальца и они поняли, среди толпы есть два потенциала, значит их поход был не пустой затеей, которая впрочем значительно усложняла задачу. Будь это просто группа инфицированных, они бы их перебили ночью и всё, теперь же надо будет вычислить, отсоединить от группы и захватить этих потенциалов. Изгой почесал голову, поскольку была одна нестыковка, которую он не мог понять. За время охот он понял, что потенциалы зачастую сами являются добычей, поскольку их чуть иной запах заставляет других инфицированных нападать на них. Однако эта группа шла вместе, к тому же поведение всей группы было странное. Они шли целенаправленно, будто на запах добычи, напролом через кусты, создавая много шума, что тоже не было похоже на них, ведь все инфицированные — это хищники, которые всегда бесшумны. Почему они так себя ведут?
Группа двинулась следом за стаей, идя с ними параллельно и выйдя с территории города в дремучий лес, выжидая возможность для атаки. Оптимальный шанс это была ночь, когда они начнут вырубаться. Если повезет, даже не придется никого убивать. Хотя зачастую они уничтожали всех инфицированных, чтобы обезопасить базу, до которой конечно было далековато, в поисках потенциалов они уходили на 30 километров в лес минимум, вот и сейчас они были почти в пятидесяти километрах от базы уже почти неделю бродя по округе. Стая шла в противоположном направлении от базы к реке и здесь они остановились на берегу, дергаясь и рыча друг на друга. Река преградила им дальнейший проход, чем видимо вызвало у них раздражение и среди них назревал конфликт.
— Зря наверное прошлись. — Сказал сотрудник и взял группу на прицел. — Сейчас точно раздерутся.
Ждать пришлось недолго и несколько инфицированных сцепились между собой в схватке, дерясь насмерть. Лишь двое были вдалеке от суеты, постепенно отходя от стаи, двигаясь как-то неестественно.
— Это наши. — Константин усмехнулся, посмотрев на них через прибор. — Видимо достаточно умные, чтобы не влезать в драку. Берем.
Инфицированные отходили легко и быстро, при этом ломясь прямо через кусты с грохотом, что наконец-то насторожило сотрудников, идущих за ними по пятам. Преследуемые ими инфицированные вышли на середину поляны на макушке холма и внезапно застыли там, как манекены, стоя к ним спиной. Что-то тут было явно нечисто. Константин махнул всем отойти в лес и быть готовым к бою и вместе с 362 направился к этим двоим, что застыли на поляне, будто ожидали чего-то и только прерывисто дыша. Подходя к ним 362 понял, что они попали в ловушку и остановился в двух шагах от цели, прислушиваясь. Драка, кипевшая у реки внезапно прекратилась и в их направлении был нарастающий топот. Сотрудник тоже это услышал и усмехнулся.
— Выруби их. — Сказал Константин и развернулся к опасности.
Изгой ударом приклада вырубил одного и второго потряс ударом приклада в челюсть, отключив ударом ноги. Он развернулся к лесу и поднял автомат. Их пока что окружала тишина, которую уже нарушал нарастающий топот и визг со всех сторон. К ним приближалась одна стая от реки и еще одна стая, которую они не видели.
— Спина к спине. — Скомандовал человек и изгой встал, держа на прицеле лес.
Он чувствовал их запах, ощущал их, мчавшихся через лес напролом, желая убить тех, чей запах они ощущали. Изгой уже видел их и взял на прицел, готовый по команде стрелять. Сегодня лес станет чище от безумцев, населявших его. Сотрудник выстрелил первым, убив одного инфицированного и стая атаковала со всех сторон. Вот только они не заметили засады и спрятавшиеся на деревьях сотрудники и изгои открыли огонь на поражение, моментально перебив всех инфицированных и никто из них даже не успел добежать до стоявших посередине поляны и через пару минут интенсивного боя все инфицированные были перебиты и сотрудник с 362 по привычки быстро перезарядили рожки и дополнили патроны из рюкзаков.
— Что-то новенькое. — Сказал Федор, подойдя к ним, рассматривая убитых и также заряжая оружие.
— Согласен. — Сказал Константин, осматривая трупы и держа их на прицеле. — Необычное поведение.
362 подошел и присел рядом с одним из убитых и повернул ему голову. В шее что-то торчало. Он посмотрел на сотрудника и тот обратил внимание на предмет.
— Не трогай его. — Тихо сказал он и вытащил пинцет и колбу из рюкзака.
Осторожно выдернул стержень он осмотрел его. Это была пластмассовая ампула с острой иглой на конце и шипами, чтобы ее невозможно было выдрать без причинения сильной боли.
— Это что? — Спросил Федор.
— Церковники. — Прошептал Константин, чуть понюхал иглу и огляделся. — Это их сыворотка покорения.
— Нашли все-таки. — Произнес Федор и тоже огляделся по сторонам. — Он где-то здесь. Наблюдает за нами.
— Прочешем лес. — Сказал сотрудник. — Изгои ведите потенциалов на базу. Только аккуратнее. Следов не оставлять.
Изгои остались одни на поляне с вырубленными инфицированными, проводив взглядом ушедших сотрудников. У них начинается своя охота за таинственными церковниками, а изгоям надо заняться своим привычным делом. 362 повернулся к поверженным потенциалам, рассматривая их голые тела. Все действие было для него обыденным делом. Он сцепил им руки за спиной наручниками, выдернул из их шей дротики с сывороткой церковников и вколол первый компонент препарата. Теперь надо ждать, когда они очнуться. Пока вокруг была тишина и потенциалы спали 362 осмотрел убитых, но ничего не нашел в них, кроме игл. Все они были голые и давно уже были скитальцами. Их лица все время искаженные гримасами боли теперь наконец успокоились, они даже выглядели сейчас намного человечнее и моложе, чем при жизни. Ведь по сути они и были людьми. Потенциалы застонали, ворочаясь и 362 подошел к ним. Те медленно приходили в себя, крутя головой и принюхиваясь. Наконец они заметили изгоев и попытались атаковать, тщетно пытаясь вскочить со связанными руками за спиной. Изгои прижали их к земле и 362 вколол каждому по второй дозе препарата, после чего их снова прижали к земле, ожидая начала воздействия. Инфицированные подергались еще пару минут, затихнув и изгой посмотрел на часы. Препарат подействовал и пора было его проверить. 362 кивнул изгоям и те отпустили потенциалов. Инфицированные медленно поднялись на ноги и посмотрели на стоявшего перед ними затуманенными глазами. Действовало. Это была его разработка, благодаря чему инфицированный объект оставался абсолютно послушным на протяжении суток и не надо было с ним возиться, таща дергающееся и вопящее тело через лес, привлекая внимания других инфицированных. Изгои проверили наручники на потенциалах и толкнули их вперед, чтобы они шли, указав им куда идти. Инфицированные, как марионетки послушно пошли в указанном им направлении, неловко ступая с ноги на ногу. Изгой еще раз обернулся на лес, смотря вокруг, пытаясь учуять людей, но вокруг был только смрад от умерших инфицированных. Здесь больше нечего было делать и он развернулся и направился вслед за отрядом. Они прошли так без происшествий несколько километров, когда 362 расслышал где-то вдалеке одиночную стрельбу. Сотрудники нашли свою цель и теперь воевали в лесу с еще неизвестным ему противником. Было несколько одиночных выстрелов и снова тишина. Послушав немного лес 362 махнул рукой и отряд пошел дальше в направлении базы, которая была относительно недалеко, насколько можно судить по передвижению в лесу. Они шли все дальше по узким лесным тропинкам, когда 362 ощутил преследование и остановился. Кто-то упорно шел за ними, настигал их. 362 принюхался, но запахов не было, хотя ветер дул в его сторону. И все же кто-то стремительно приближался. Он проверил тепловым прицелом лес, все было чисто. Но там определенно кто-то был, кто-то необычный. Он махнул следовать отряду дальше и шел последним постоянно оглядываясь, чувствуя внутренне, что за ним наблюдают. Ощущение преследования усиливалось, он ощущал кого-то все сильнее и сильнее и отрицать это было уже бессмысленно. И он почему-то не ощущал Киркина, словно кто-то блокировал все ощущения. Что это? Он остановился и проверил лес тепловым прицелом, который ничего не показывал. Никого нет и все же кто-то есть. Отряд застыл, взяв местность на прицел и усадив захваченных на колени, заметив действия 362.
