— И снова метаморфозы с телом… — вздохнул Истанус. — Коко, убери-ка очередной труп.

Высокая женщина вышла из тени, собирая тёмно-каштановые волосы в короткий хвост. Её светлые глаза взглянули на нанимателя мельком, видя в его глубоких синих глазах неутолимую печаль. Убийца потащила мёртвую химеру в морозильную камеру. Истанус коварно посмотрел ей вслед. Ему для такого дела не жаль превращать других богов в страшных существ.

Он взял шприц с мутагеном.

«Что станет со мной, если я на себе досрочно испытаю мутацию организма и потерю божественности?» — подумал он и крепко сжал шприц в руке. «Из этого пока ничего не выйдет. Очень рискованно для меня. Пока нет синего генома — всё бессмысленно. Достать хотя бы волос или каплю крови Сильваса, и после этого я стану абсолютным богом, как Творец. Я сотворю новый мир по своим законам, где не будет места для такой низости: любви, добра, благородства, веры, надежды и свободы.»

Коко вышла из морозильной камеры, как вдруг в лабораторию ворвался со срочным докладом другой Убийца Богов.

— Господин! У пещеры сфинксов был зафиксирован резкий скачок энергии! По установленной ловушке слежения, из пещеры вышли четверо!

Он применил заклинание иллюзии, получив доступ к магической ловушке слежения и тому, что она сейчас показывает, подошёл к Истанусу и дал взглянуть. Тот нервно улыбнулся. Силва со своей командой вышел из пещеры, изумлённо глядя на всё, что предстало перед ними предстало. Огромные нарвалы проплывали в невесомости перед их глазами по спирали друг за другом, а затем летели вперёд к острову в несколько раз больше, чем они сами, где находится город богов Лиги Высших.

— Сильвас посмел даже дружков своих привести туда. Живо перехватить всех! Падших убить, а Сильваса и грязнокровку привести ко мне немедленно!

— Так точно, господин!

— Коко, сейчас же проверь готовность всех устройств и аппаратов, следи за химерами и жди в соседней комнате лаборатории! Там и проведём всё необходимое, когда Сильвас будет в моих руках!

Коко кивнула, побежав выполнять его приказ.

====== Глава 7: Гениальность и упорный труд ======

Портал неспешно закрылся за спинами богов и падших ангелов, когда те оказались в Раю. Путники с изумлением смотрели на прекрасный мир, лежащий перед ними, как на ладони. Айла подошла к краю скалы заметив вдали на самом горизонте что-то горящее. Это сгорали в золоте купола главного храма высших богов. Город от этого можно увидеть из любой точки в Раю, независимо от местоположения.

Перед командой Силвы всплыло летающее существо — нарвафон, невероятных колоссальных размеров восьмикрылый нарвал.

Нарвафон выпустил из дыхательного отверстия фонтан обжигающего необычного пара, — магии, которую он сам невольно создавал в процессе дыхания. Существо всегда выдыхало поток магии с громким шумом. За этим нарвафоном следом плыли по воздуху и другие особи. Их окраска различна: от бардового до бледно-зелёного. По телу Силвы прошли мурашки от такого величия этих летающих существ. Ему показалось, что он муравей, а может и вовсе блоха по сравнению с этими гигантами. Нарвафоны сильно отличались от тех тварей, что ему приходилось в далёком прошлом истреблять. Нарвафоны неспеша поднимались по спирали друг за другом и летели в направлении к городу высших богов.

Айла прикоснулась к подлетающим к ней частицам магии, выдыхаемым одним из летающих существ, она ощутила мощную энергию. Воздух всколыхнул её длинные, заплетённые в косу иссиня-чёрные волосы, и дал прочувствовать на себе истинную сущность чистой первородной магии.

— Это невероятно! — восхищённо и радостно произнесла Айла, поворачиваясь к спутникам.

— Далековато. — вздохнул Силва.

— Если будем идти прямо к городу без остановок, то менее, чем за неделю достигнем его. — Люцифер смотрел на горизонт, где сияли золотые купола главного храма высших богов.

— Для Айлы тяжело будет идти целую неделю без отдыха. — сказал ему Силва.

— Откуда ты знаешь? — серьёзным тоном спросила она у мужа. — Если я женщина в вашей компании, то не обязательно со мной сюсюкаться.

Она ушла искать спуск с горы. Самеан подошёл к Силве и тихо сказал:

— А она в чём-то права, дружище. Айла воин, не надо её оберегать, как ребёнка.

Через полтора часа команда Силвы вышла к кристально чистому озеру. Прозрачная вода весело поблёскивала на солнце, в ней даже можно увидеть проплывающие косяки серебряных рыб. На удивление птицы не пели, а тихо перелетали с дерева на дерево, прятались в своих гнёздах, наблюдая за чужаками. В приозёрном лесу приятно пахло смолой хвойных деревьев.

— Тут так тихо. — негромко произнесла Айла, видя странное поведение птиц и животных.

— Подозрительно тихо. — добавил Силва. — Пойдём прямо по воде, так срежем путь.

Все четверо пошли по водной поверхности, как по обычной тверди, концентрируя малое количество магии в своих стопах. Путники вскоре дошли до середины озера. Силва остановился и поглядел направо в сторону леса. На белом песчаном берегу появились четыре воина. Они телепортировались к команде Силвы, перегородив им дальнейший путь. Лидер Убийц Богов снял маску и нагло усмехнулся. На его лбу находилась защитная повязка с эмблемой его родного города. Эмблема представляла собой несколько волнистых линий.

— Мы всегда были по разные стороны, не так ли, Люцифер? — обратился к нему бывший архангел.

— Рагуэль. — узнал его Люцифер. — Да, это так.

Второй из Убийца снял свою белую маску.

— Рагуэль и Кезеф? — удивился Самеан. — Никогда бы не подумал, что вы станете работать вместе.

— Так уж вышло, Сатаниэль. — развёл руками Кезеф. На правом глазу у него проходил длинный шрам от пореза и красное пятно от ожога, правая бровь была полностью выжжена.

— Судя по вашей одежде и маскам, вы стали Убийцами Богов. — спокойно проговорил Люцифер, неспешно осматривая их.

— Да. После академии у нас оказался непростой выбор. Так случилось, что Кезеф тоже стал отступником среди архангелов и решил поменять род деятельности. Не всем же быть добрыми и послушными. — ответил Рагуэль. — Наш наниматель очень… непростой бог. Так что давайте по-хорошему. Вы уходите, а эти боги идут с нами.

Силва хотел вмешаться, но Люцифер остановил его и посмотрел на Рагуэльа.

— Я предлагаю решить всё мирно.

— Нет уж! Если так, то сразись со мной!

— Если я одержу победу, то ваш отряд присоединяется к нам и помогает убить Истануса.

— Ч-чего? Рагуэль, оставь это! Не соглашайся! — попытался отговорить Кезеф своего лидера.

— В этот раз я не убегу. — проговорил Рагуэль. — Если ты проиграешь, то боги пойдут со мной к моему нанимателю! Есть два типа существ в мире: гении и те, кто неустанно тренируется, чтобы стать сильнее! Ты всегда побеждал меня на том основании, что ты родился гением, да ещё и в самом сильном роду! Я же докажу, что сила не в гениальности, а в упорном труде!

Наблюдатели отошли к берегу. Двое Убийц, не снимая своих масок, говорили между собой на языке жестов. По телосложению хрупкий воин, скорее всего женщина, намеревался напасть на богов, как и было приказано. Другой воин пытался успокоить её и понаблюдать за происходящим. Кезеф надел свою маску, чтобы скрыть уродство на лице. К нему подошёл Самеан, начав переговоры.

====== Глава 8: Во власти огня ======

Рагуэля сильно раздражал спокойный, безмятежный взгляд Люцифера, стоящего прямо перед ним. Он выкинул маску в воду, доставая оружие очень похожее по внешнему виду на раскладывающийся в несколько раз ледоруб.

— Я докажу тебе, что труд способен победить гения, которому всё так легко досталось! — прокричал Рагуэль, вытянув перед собой ледоруб.

Его оружие вспыхнуло холодным светом, он замахнулся, делая первый удар. Но Люцифера уже не оказалось перед ним. Рагуэль резко обернулся, замахнулся оружием, но один точный удар ногой соперника заставляет его тут же потерять равновесие и упасть прямо в воду.

— Первое правило концентрации магии в одной точке: ты должен быть расслаблен и сосредоточен. Пока ты не обуздаешь эмоции, тебе не победить. — равнодушно проговорил Люцифер.