— Держи спину ровнее, руки не обязательно так вытягивать перед собой. Стой на ногах уверено. Сосредоточься. Ты должна почувствовать магию. Давай ещё раз. — равнодушно говорил Силва не сводя с неё глаз.

Он стоял перед юной ученицей и наблюдал. Айла быстро смогла освоить первый урок. Она создала энергетический шар, показала Силве и улыбнулась. К его удивлению энергетический шар имел бледно-оранжевый цвет. Чародей протянул руку, чтобы взять из её рук шар, прикоснулся к нему и почувствовал нечто странное. Будто это его собственная магия… Он удовлетворённо кивнул Айле.

— Совершенная работа. Для ребёнка. Думаю, можно немного позже усилить твои магические способности.

— Тебе понравилось?

— Да. Как и обещал, я сыграю с тобой в любую игру.

— Ура! Давай… давай поиграем в «Змеи и лестницы». Я её обожаю.

— Хорошо, пойдём в гостиную.

Айла побежала вперёд него. Силва сначала подумал, что за глупость — обучать чужого ребёнка, давать кров, но потом эту мысль вытеснила другая, более таинственная, но в то же время и светлая.

Прошло четыре месяца. Айла быстро осваивала новые магические способности ежедневно тренируясь с Силвой. Она обожала гулять с учителем по саду. Они садились на скамейку, девочка задавала очень много вопросов, а Силва отвечал на них. Мужчина начал осознавать, что его каменное пустое сердце наполнялось животворящей энергией, исходящей от этого ребёнка. Барбатос наблюдал за ними и видел, что хозяин меняется, хоть это с первого взгляда тяжело разглядеть за маской равнодушия ко всему. Он видел, что Силва привязался к Айле, как к самому дорогому и ценному во всём мире.

Чародей вскоре решил, что пришло время усилить магию ученицы. Однажды днём он и его маленькая ученица отправились в чужой мир, где располагалась весьма опасная пещера. Барбатос отправился вместе с ними, всё же он тоже отвечает за девочку.

— Некоторые именуют это место Пещера Великих Ужасов и Страхов. Тебе придётся пробыть одной неделю, просто иди вперёд и не останавливайся. Я буду ждать на выходе через семь дней. Если испугаешься, то возвращайся к Барбатосу, он ненадолго останется ждать здесь на входе. Сумей отыскать свет в кромешной тьме, птичка. Не упусти его. — сказал серьёзным тоном Силва.

— Постой! — остановила его Айла, успев взять за руку. — А в чём сложность испытания? Что я получу?

— Ты встретишься лицом к лицу со своими страхами, а на выходе получишь не только обновлённую силу магии и чакр, а также моё признание. Семь дней — не так много. Вперёд.

Чародей открыл портал и исчез в нём. Барбатос вздохнул, подойдя к девочке ближе.

— Я не одобряю его выбор испытания, но прошу, сделай это ради него. — проговорил слуга.

— А в чём дело?

— Господин — одинокий человек. И, как я погляжу, он хочет доверить тебе самое сокровенное, чем обладает… Доверие рождает искренность, а в последствие нечто большее. За то время, пока ты с нами, он изменился, хоть это с первого взгляда и не увидишь. Пускай этот разговор останется, между нами. Удачи, Айла.

Айла обняла его напоследок. Его ещё никто и никогда не обнимал. Проводя девочку чуть дальше, он остановился перед входом в пещеру. Айла шла вперёд, не чувствуя ничего страшного в неизвестности. Она ни о чём не думала, входя во тьму. Девочке хотелось, чтобы Силва был счастлив и никогда не грустил. Она хотела, чтобы он полюбил её как родную.

Барбатос подождал немного, а затем решил вернуться к господину, когда убедился в том, что Айла не собирается идти обратно. Слуга переместился на виллу, зашёл в рабочий кабинет господина и увидел, что тот не в настроении для разговора. Тогда он вернулся к своим обязанностям.

Силва очень сильно тосковал по своему дому в Пантеоне богов, откуда его несправедливо изгнали. У него раньше было всё, о чём можно только мечтать. Но он совершенно не помнил своего детства и юношества, лишь непонятные обрывки образов. Когда ему было около тридцати, то началась война, разрушившая всю его жизнь. Его оболгали, и из-за чьей-то лжи Силву лишили великолепных платиновых крыльев. Теперь же на их месте были ужасающие два огромных шрама.

Он снова видел её вместе с собой на Охоте. Снова шёл по следам дикого зверя, а отыскав его, давал знак отряду. Его команда выходила из укрытия и убивала свою добычу, принося очередной трофей с охоты в Дом Охотников. Его командой восхищались все, а особенно лишь одной ею, как лучшим стрелком всех времён. И не важно для всех было, что этого зверя выследил именно Силва. Он некогда был обычным следопытом, ему нравилось этим заниматься, и он не жаловался, делая новые записи в книгу после удачной охоты, внося дополнения в главу про убитого зверя. Все привыкли не замечать его, Силва казался лишь обычной тенью, но не для неё. Лишь лучница воспринимала его, как своего друга, а не пустую тень. Силва не стремился к славе, но хотел, чтобы его признал свой собственный народ, поэтому старался участвовать каждый раз везде, но всё самое лучшее доставалось другим Охотникам.

====== Глава 3: Душа из каменного сердца горы ======

Айла шла по пещере, теряя постепенно то зрение, то слух, обоняние и осязание, пока не перестала слышать свои собственные мысли. Ей казалось, что она идёт недолго, неизвестно куда и зачем. Девочка хотела остановиться, но не давала себе опустить руки. Ноги становились ватными, ещё чуть-чуть и она поползёт на руках. Всякое мерещилось ей, от призраков до чудовищных демонов. Но против них она боролась представляя, что Силва похвалит её, будет ею гордиться, что она прошла это испытание. Это придало девочки куда больший неисчерпаемый источник сил.

Нечто из темноты схватило её за руку, она попыталась закричать, но голоса не было. Она видела лишь большие, чудовищные красные глаза. Девочка оступилась и упала на землю. Монстр тут же почувствовал её страх, он питался страхом. Среди абсолютной тьмы вспыхнул яркий благодатный свет — светлый дух, похожий на солнечную сферу с вихрящейся аурой под ним. Последнее, что она видела — смерть этого монстра от сферы. Дальше девочка погрузилась в беспамятство.

Когда потрясение прошло, Айла открыла глаза и поднялась. Под её ногами проходила тонкой полоской магическая бело-жёлтая линия. Все её чувства вернулись. «Видимо, это путь на выход.» — подумала она, продолжая идти. Чем дальше Айла продвигалась, тем отчётливее был далёкий свет сферы. Эта сущность парила над землёй в трёх метрах. Девочка подошла ближе, дух спустился на уровень её лица. В сфере она разглядела большие белые глаза.

— Что ты? — спросила Айла, протягивая к нему руки и попыталась прочувствовать тепло, исходящее от сферы.

— Я дух. Мне нельзя было вмешиваться, но я не мог этого не сделать, он убил бы тебя. Имени у меня нет, если ты интересуешься.

— Ты здесь один?

— Не знаю, — он огляделся, — видимо, да.

— Спасибо, что спас меня. Нам с тобой здесь не место. Ты не против, чтобы я взяла тебя с собой?

— Нет. Как мне тебя называть, хозяйка?

— Айла.

— Мне здесь не нравится, надо уходить поскорее, моя юная госпожа.

— Идём. — она улыбнулась духу.

Айла вместе с новым другом вышла из пещеры. Яркое закатное солнце ослепило её на несколько мгновений. Девочка вмиг обрадовалась, увидев впереди знакомый мужской силуэт и бросилась к нему. Она заплакала от счастья, крепко прижавшись к Силве. Он присел, положил её голову себе на плечо, утешительно поглаживая по голове.

— Как ты, птичка? Было очень страшно одной? — спросил он, беря девочку себе на руки. Она обвила его шею руками, продолжая плакать. Он только потом заметил духа, который летал рядом.

Они вернулись обратно домой с новым знакомым. Айла долго не отпускала Силву. Мужчина держал её на руках, до сих пор слыша всхлипы и сопение. Сердце девочки быстро-быстро билось. Он держал на своих руках крохотное, беззащитное человеческое дитя, которое всецело доверяло ему. Чародей даже не чувствовал тяжести её веса, словно девочка очень лёгкая, подобно пёрышку, как крохотный птенчик. Он передал её Барбатосу, чтобы уложить спать. Силва понимал, как дорога ему Айла. Мужчина пожалел, что отправил её в одиночку через эту пещеру.