— Ты была тогда, когда резали мне крылья. Ты смотрела и ничего не сделала, чтобы помочь мне.

— Сил, пойми, я всеми силами пыталась остановить их не делать этого. Ты не виноват ни в чём. Они жестоко ошиблись, изгоняя тебя. Прости, если бы я тогда ещё разок попыталась бы, то… — она заплакала. — Прости. Я рада видеть тебя живым после стольких лет изгнания. После войны я вышла из Пантеона, оставшись одна. У наших друзей и так забот хватало.

Он налил ей ещё немного вина.

— Как дела у них? Не знаешь?

— Нет. Я перестала поддерживать с ними связь. У меня есть подозрения, что это всё придумал кто-то из наших друзей. Всё это.

Оставив недопитое вино, Талвара отошла к окну.

— Я подозреваю, что Самеан виноват во всём. Но больше всего Люцифер.

От сказанного Силва не знал, что и подумать. Он не ожидал услышать этих имён, не мог поверить, что его самые лучшие друзья могли быть предателями. Столько лет он знал их, а оказывается, что они притворялись, обманывали всё время. Его охватила злость, которую с лёгкостью разглядела Талвара.

— Они давно уже не ангелы, Силва. Они чудовища, которых нужно уничтожить. — резко со злобой проговорила она, повернувшись к нему. — После войны не тебя одного изгнали. Боги продолжают жить, но уже без особых привилегий. А для чистой сущности ангелов изгнание из Пантеона — это осквернение, страшное проклятье, которое делает из них демонов.

Вытерев сухие слёзы, она приблизилась к другу, взяв нежно за плечи. Силве стало очень жарко, он вспотел, когда увидел её лицо так близко, совсем позабыв о гневе. Глаза женщины закрылись, а её губы неминуемо приближались к его губам. Сердце мужчины сильно билось, бунтовало. Он оттолкнул её от себя, вскочил, отходя дальше от подруги. Стул с грохотом упал. Талвара посмотрела на Силву с недоумением.

— Ты что? — с нежностью спросила она его.

— Я не хочу быть с тобой, ты мне не нравишься. Нет, ну, в смысле нравишься как друг, но не как партнёрша. У нас ничего не получится. — он вытер своё вспотевшее лицо рукой, продолжая отходить к стене, пока не упёрся спиной в комод, с которого упала книга.

Талвара стремительно приблизилась к нему, закрыла рот друга своей рукой и поцеловала. Ему показалось, что он чувствует её губы, но это была лишь нежная, мягкая ладонь Талы.

— Это тебе невинный поцелуй от меня. Я знаю тебя, ты никогда не сделаешь это первый. Мне пора. Было приятно увидеться вновь. — с разочарованием проговорила Талвара и собралась уходить.

Он схватил её за руку. Силва смотрел на неё, его грудь переполняли разные чувства, но не мог он так просто согласиться на то, что поклялся вычеркнуть из жизни. Пальцы медленно и невольно разжались, отпустив её запястье.

— Оставайся, если хочешь. Во дворце места много. Не уходи. Ты единственная, кто всегда понимала меня и была рядом.

Талвара нежно улыбнулась и согласилась остаться, ещё надеясь на его взаимные чувства.

====== Глава 6: Борьба за внимание ======

На следующий день, приведя ученицу во дворец, Силва познакомил Айлу с Талварой. Женщина была рада видеть, что у него появилась маленькая последовательница. Она даже сочла её за дочь, так как они внешне были очень похожи, у обоих были синие глаза и иссиня-чёрные волосы. Айле не понравилась Талвара, ей показалось, что женщина недобро смотрит на Силву, но он не замечает этого.

Девочка начала ревновать её, всячески привлекая к себе внимание Силвы, который время от времени забывал про неё. Ей не нравилось находиться во дворце, она желала вернуться в виллу и не знать холодных взоров придворных. Девочка сильно капризничала, как никогда ранее. Присутствие Талвары во дворце ознаменовало начало войны за внимание мужчины.

Айла открыто возненавидела незнакомку, которая пыталась найти к ней подход и подружиться. Сидя однажды ночью у себя в новой комнате во дворце, она плакала. Силва отдавал предпочтение этой женщине, а не ей, как раньше. В дверь её комнаты во дворце постучали три раза и вошёл её учитель. Он сел рядом с ней на край кровати.

— И что же ты устроила, милая моя птичка? — спросил он так нежно, как только мог, будто бы изначально не намеревался выяснять с ней отношения.

— Силва!

Айла обняла его, продолжая плакать.

— Она забрала у меня тебя! Я ей отомщу!

— Эй-эй, полегче. Никто ни у кого никого не забирал. Что ты себе придумала?

— Ты предал меня! Говорил, что всегда будем вместе, что всё будет хорошо, но появилась она и всё испортила!

— Айла, — вздохнул он, прижимая её к себе. — Она мой друг, не могу же я выгнать её за то, что она тебе не нравится? Прояви уважение, не ты одна у меня в целом мире, птичка.

— А когда-то ей и была. — буркнула Айла себе под нос, вытирая слёзы.

— Всё меняется, ничто не постоянно в мире. У меня своя жизнь, у тебя своя, мы лишь отыгрываем роли, а затем уходим. Когда ты вырастешь, то тебе придётся уйти, чтобы нести мои знания другим людям — последователям, которых ты изберёшь. Наши пути разойдутся однажды. Тебе будет больно отпускать меня, так как ты сильно привязалась ко мне.

Силве нравились длинные иссиня-чёрные волосы ученицы, которые у неё всегда были заплетены в косичку. Он снял резинку, расплетая постепенно тугую длинную косу, взял расчёску и начал причёсывать её по-своему, напевая песню. Айла успокоилась, вытерев рукавом от длинной ночной рубашки горькие слёзы. Силва впервые притронулся к её волосам, обычно их заплетал и расчёсывал Барбатос. Ученице понравилось пение Силвы, его открытость, естественность. Айла легла в постель, а Силва укрыл её одеялом по-родительски, с особой нежностью. Ему хотелось было сказать тёплые слова, но что-то до сих пор мешало это сделать. Взяв девочку за руку, он улыбнулся, Айла ответила тем же, и казалось, что эти улыбки уже всё сказали, что не передаётся словами. Они поняли друг друга. Силва остановился перед дверью ради того, чтобы пожелать ей спокойной ночи и вышел. Свечи в её комнате тут же потухли.

Чародей мучительно вздохнул, решая трудный вопрос для себя.

====== Глава 7: Бал ======

Прошло семь лет. По случаю наступления праздника окончания сбора урожая, решено было устроить бал для знатных людей города. Силва впервые проводил данное мероприятие, поэтому объявил о нём за несколько месяцев до начала, чтобы как следует подготовиться. Айла была рада предстоящему торжеству. Девочка с неохотой приняла дружбу с Талварой, сохраняя сопернический дух их отношений. Она пересилила себя и попросила Талвару обучить её всему, что необходимо знать и уметь на балу. Женщина, недолго думая, закрыла дверь в комнату Айлы и начала рассказывать ей тайны, как выглядеть богиней, на фоне остальных девушек. После выбора наряда, Талвара стала учить Айлу вальсировать.

— На балу будут те, кто обязательно пригласит тебя на танец, не отказывайся, это твой шанс. Будь лёгкой, раскройся как цветок. Помни: смотреть под ноги запрещено, только в глаза своему партнёру.

Поздно вечером Силва устало шёл по коридору в свои покои, день выдался тяжёлым. Из-за угла неожиданно появилась Айла по пути разучивающая танец. Они столкнулись. Силва быстро успел подхватить девочку, пока она не упала. Айла встретилась с Силвой взглядом. Он смотрел на неё иначе, чем прежде, по-особому. Айла держалась за Силву очень крепко.

— Прости, не заметил. — неловко произнёс он, не сводя с неё такого нежного взгляда.

Девушка покраснела от конфуза и побежала прочь, закрывая лицо руками, стремительно спускаясь по лестнице. Он оглянулся, но Айла уже убежала.

Время незаметно пролетело.

И вот настал долгожданный вечер бала. Айла сильно волновалась, её пугало такое большое количество людей. Аристократы были восхищены таким приёмом, они по достоинству оценили хозяина дворца, восхищаясь великолепием убранства. Талвара извивалась вокруг Айлы подобно змее, шепча держать спину прямо и голову выше. Бал начался; молодые люди и мужчины приглашали на танец прекрасных дам и девушек. Айла высматривала среди них самого лучшего, но такого не видела. Никто её не привлекал. Она не обратила внимания на подходящего к ней учителя. Талвара была рада, что Силва идёт прямо к ней. Но мужчина неожиданно прошёл мимо и пригласил на танец Айлу. Они обе не ожидали такого поворота событий. Талвара мысленно возмутилась, ей хотелось накричать на Силву, но она тактично промолчала. Женщина сдержанно улыбнулась, хищно сверкнув взглядом, она приревновала Силву к своей маленькой подружке. Айла согласилась не думая, внутренне празднуя свою победу.