— Твоя подружка Айла очень на тебя похожа. Она твоя дочь?

Силва поднял на него строгий взгляд и ответил:

— Да. Но она мне не «подружка», а жена. Не говори об этом Самеану и Барбатосу.

— Если первому всё равно, то второй должен был догадаться ещё очень давно. Ты женился по любви или от безысходности?

— По любви. Айла узнала правду сразу после моей победы над Талварой. У неё был выбор. Она могла уйти и жить счастливо с другим, кого бы она потом нашла себе в мужья. Я не принуждал её ни к чему, даже к близкородственным отношениям.

— К несчастью, кровосмешение плохо сказалось на вашем первенце Ларкейде. Он парень сильный, но очень несчастный.

— Какое тебе дело до моей семьи?

— Мне не нужно это объяснять, ты прекрасно понимаешь. Я хочу искупить свою вину перед тобой. Я расскажу всю правду, которой владею по старой дружбе, но тебе решать, что делать со мной и Вороном.

— Куда ж вас занесло на этот раз? Я уже ничему не удивлюсь… — вздохнул Силва, продолжая играть

Прошло полтора часа. Маленькая проекция Силвы вышла из укрытия и поразила стрелой из молнии небольшую иллюзию трёххвостого кабана. Существо упало на бок, но вскоре быстро поднялось. На его карте убыло несколько единиц здоровья. Осталось совсем немного, чтобы убить эту зверюгу. Ход перешёл к картам Чудовищ. Люцифер сыграл последнюю карту, остававшуюся на руках, и на игровое поле битвы прилетел огромный чёрный орёл. Он громко закричал, исцелив всё потерянное здоровье кабана. Силва добрал пару карт в руки. Редкая удача! Он тут же применил карту модификации на своём маленьком аватаре, активировав специальный навык. Над игровым полем появились чёрные тучи и его аватар мгновенно расправился со всеми чудовищами, испепелив их грозовыми разрядами. Победа была за Силвой. Над игровым полем появился маленький разноцветный салют, поздравлявший победившего игрока.

— Хорошая была игра, Силва. Я бы не отказался от ещё одной партии…

— Ага, чтобы тебе выпал Алмаз, и я проиграл. Ну уж нет. — Силва немного помолчал. — Хорошо, я приму вас обратно в свою команду. Я собираюсь идти в Лигу Высших и просить аудиенции.

— Мы можем рискнуть и пойти с тобой, но нас там никто не ждёт. Не забывай про свою подружку. Она наверняка полна сюрпризов, как и ты. Думаю, надо отпраздновать воссоединение нашей былой команды.

====== Эпизод 4: Богоотступник Часть 1: Большое путешествие Глава 1: Потерянный Рай ======

Четыре всадника мчались по космическому пространству на магических конях. Из-под копыт волшебных животных отлетали серебряные звёзды, соединялись в одну светящуюся полосу, как хвост кометы. Всадники стремились туда, где живут бессмертие и вечность.

За спинами богов и падших ангелов — безмолвие бесконечного пространства, а впереди — таинственный белый свет. Четыре всадника нырнули в чистую тёплую пелену света. На их одежде образовались блестящие частицы магии как морская пена, очищавшие путников от бремени прошлого. Всадники будто плыли по серебряным волнам безмерного тёмного космического океана.

Айла, скачущая на белом коне, знала о том, что дороги назад уже нет. Она готова на всё, лишь бы был счастлив Силва. Богиня уверено смотрела на белый, громадных размеров замок, где обитала загадочная раса Жнецов.

Силва, скачущий на полупрозрачном бледном коне, очень сосредоточен на своих мыслях. Ему, как богу, предстояло многое изменить…

Самеан ехал на своём любимом вороном жеребце-фамильяре Мраке. За приобретённой самоуверенностью падший скрывал сомнение. Он знал, что им суждено потерпеть неудачу на этой войне, но отказаться от клятвы крови не мог. Не мог предать названных братьев. Ему приходилось когда-то слышать о Жнецах от своих шпионов, но только лишь то, что они охотно ведут учёт смертных душ.

Последний же падший, Люцифер, ехал на огненно-рыжем коне. По застывшему взгляду было понятно, что ему безразлично происходящее. Именно так сказались страдания, которые выжгли все чувства вместе с эмоциями. У него тоже есть свои мотивы поквитаться с Истанусом, о которых он никому не рассказывал. Он не обязан никому ничего объяснять.

Они все через некоторое время подъехали к большому замку, спешились, поднялись по лестнице, входя в обитель Жнецов. На полу из чёрно-белой мраморной плитки выложен мозаичный рисунок. То ли портрет, то ли узор в виде цветка. Высокие колонны, на которых стояли большие статуи, поддерживали этаж за этажом в особом порядке, чтобы ничего не обрушилось со временем. Силва поднял голову и увидел на верхних этажах бесконечные ряды книг на тёмных дубовых полках книжных шкафов. Он всегда думал, что прочитал больше нескольких десятков тысяч книг, но здесь их просто неисчисляемое количество. Справа от пришедших, по лестнице спускались несколько высоких людей в белых одеждах. У одних, как дополнение к белой одежде, плащ и пояс были голубого цвета, а у других — красно-золотого. Во главе них шёл Жнец с диадемой из розового золота, в которую вставлены несколько чёрных ониксов и семь аметистов. Они спустились к чужакам. Он поднял руку, все Жнецы за его спиной остановились.

Айле что-то показалось. У неё закружилась голова, появилась слабость, но женщина взяла себя в руки, чтобы быть готовой к сражению.

— Мы вас не ждали. — произнёс недобро главный Жнец, быстро определив лидера среди чужаков.

Силва увидел его необычные глаза. Они поразили его воображение: золотистый узор лаврового венка обрамлял зелёно-карие глаза владельца.

— Нам нужно пройти в Лигу Высших. — требовательно сказал Силва, делая шаг ему навстречу.

Жнецы за спиной своего лидера убрали руки за плащи. Они ожидали знака, чтобы атаковать нарушителей.

— Пройдёте, но только на наших условиях. Во-первых, этим двоим нельзя ступать на священную землю. — Лидер Жнецов указал на падших ангелов. — Они могут остаться здесь, чтобы вас подождать, либо уйти на добровольной основе. Во-вторых, вам необходимо ответить на один наш вопрос. В-третьих, если у вас получится дать правильный ответ, вы пройдёте ритуал обожествления. Лишь после этого мы пропустим тебя и непризнанную. Согласен ли ты на эти условия?

— Что это ещё за ритуал такой? — поинтересовался Силва.

— Это выглядит как обычная исповедь, но при этом у нас есть полное право прекратить ритуал обожествления, если мы что-то сочтём неприемлемым.

— Что именно?

— Ложь. В нашей библиотеке хранятся все книги. Те, что написаны, те, которые будут написаны, и даже те, авторы которых либо уничтожили их в процессе написания, либо не закончили. Я это к тому, что у нас есть двойник-оригинал Книги Жизни. Открыв главу про тебя, мы можем легко узнать, лжёшь ты нам или нет.

— Лгать не в моих принципах.

— Мы это ещё посмотрим.

Айла оглянулась и увидела большую дверь напротив входа. Может им нужно туда? Она мысленно связалась с мужем.

«Сил, не соглашайся. Прорвёмся с боем. Просто следуй за мной.»

«Я и так тяну время. Действуй.»

«Спасибо.»

Айла резко всплеснула руками. Из её ладоней вырвалась оранжевая магия, ударившая по трём Жнецам одновременно, связав их руки плотной металлической верёвкой. Падшие ангелы вооружились призванными из самой бездны чёрными мечами и атаковали врагов. Силва призвал своё золотое копьё и наотмашь ударил тупым концом по лицу лидера Жнецов, тем самым оглушил его на какое-то время. Он посмотрел на Айлу. Она указала на большие позолоченные двери. Супруги побежали к ним.

Лидер Жнецов оправился от удара, с лютой ненавистью посмотрел на богов и оказался в одно мгновение перед ними. Из-за спины он достал небольшую палочку, которая тут же по воле владельца стала длинным магическим посохом с красным кристаллом на конце. Жнец ударил тупым концом посоха по полу, появилось ярко-красное свечение. Силва оттолкнул Айлу в сторону. Из пола вырвались алые атласные ленты, связавшие бога по рукам и ногам.

Айла разозлилась. Она выпустила из рук достаточно большую бесплотную сферу, наполненную магической энергией, и обрушила заклинание на Жнеца. Кристалл на посохе раскололся. Алые ленты, обвивавшие тело Силвы, исчезли. Он взглянул на Жнеца. Необычные глаза врага нейтрализовали большую часть атаки Айлы. Женщина устало упёрлась руками в колени, яростно посмотрела на врага, пытаясь как можно быстрее собраться с силами.