— Так, всё! Ничего не хочу слышать! Выходи. О’Лан, я всё расскажу Ма́лиому о том, что ты не даёшь его дочери прийти в себя!
О’Лан хмыкнул и вышел. Провидица укоризненно покачала головой ему вслед. Серый пушистый кот положил голову на руку Айлы, поглядев на немолодую женщину. Она подставила стул рядом кроватью и села перед Айлой. «Можно ли ей доверять?» — мелькнула мысль у Барбатоса, — он находился в облике кота. «Этот О’Лан сказал, что госпожа Айла его невеста. Что всё это значит?» Вдруг провидица погладила его по голове, пытаясь отвлечься от дурных мыслей.
— Ох, Айла. Что же ты натворила? Сбежала из нашего мира в мир богов. У тебя тотемное животное — птица, но не надо же было воспринимать мои слова буквально. Да и пророчества не всегда верны. Глупышка. Напугала отца, мать, обещанного тебе жениха… Да и кота зачем-то с собой взяла. Да? — говорила сама с собой женщина, посмотрев в серебряные глаза кота.
— Интересно, как там на свободе? Счастье здесь, где нет права выбора, а лишь слепое повиновение судьбе, законам, что диктуют машины или там, где тебя больше нет?
Кот промяукал. Женщина приятно удивилась новому собеседнику и по-доброму улыбнулась, продолжая поглаживать кота.
====== Глава 5: Другая жизнь ======
Айла открыла глаза. Она села, приложив руку к голове, которая сильно гудела. Кот сел перед ней, оглянулся и посмотрел ей прямо в тёмно-синие глаза.
— Госпожа, я Барбатос. Вам нечего бояться, пока я рядом. — быстро проговорил кот.
— Барбатос? Где Силва? — поинтересовалась Айла первым делом.
— Потише, прошу вас. Я, к сожалению, не знаю, где господин. Слушайте меня внимательно. Никому не доверяйте, кроме меня. Я постараюсь выяснить, как отсюда сбежать. Я буду в основном вести себя как кот…
— Где это мы? — перебила его Айла. — Ответь, пожалуйста.
— Мяу.
Провидица прошла в комнату, неся в руках чашку с супом и ложкой. Она изменилась в лице, когда увидела, что Айла пришла в себя. Смурной гордый вид как рукой сняло. Женщина подала ей горячую еду. Айла перевела взгляд на Барбатоса. Кот кивнул ей. Она начала есть не очень приятную по вкусу пищу. Барбатос намного лучше готовит, чем местные повара. Провидица подошла к столу и взяла несколько игрушек, села перед Айлой, положив ногу на ногу. Она показала ей плюшевую игрушку чёрного зайца с красными глазами.
— Помнишь его? — спросила женщина у Айлы.
Айла отрицательно покачала головой, едва находя в себе силы глотать эту низкосортную еду. Ей хотелось вылить всё то, что оставалось в чашке, но она пока держала себя в руках. Она заметила огорчение на лице старой женщины.
— Ты, наверное, потеряла память. Ну что же, будем восстанавливать. Это была твоя любимая игрушка в детстве. Ты называла его Текамсех. Слишком гордое имя для такого зайца-одиночки. А вот и белый волчонок Келаи, он тоже был твоим любимцем. Ты действительно ничего не помнишь о себе, Айла?
Она промолчала совсем растерявшись. Кот махнул хвостом, повернул голову к дверному проёму, откуда показались вождь и его супруга. Провидица нахмурилась, так как велела никому не входить. Айла потеряла связь с реальностью. Эти люди называли её сбежавшей дочерью. Она не знала их, противилась обнимать незнакомцев. Кот почувствовал её тревогу и забрался на колени, успокоительно замурлыкав.
Тревожные возгласы этих людей прервал её тяжёлый всхлип.
— Где мой муж Силва? — спросила Айла, подняв на них свои полные слёз и страха глаза.
Её родители были ошеломлены услышанным. Почему она их не помнит? Что она такое говорит? Какой муж, когда у неё есть потенциальный жених О’Лан?
— Вы её только пугаете! Я же сказала не приходить! Как малые дети, ей-богу! У неё амнезия, она не узнаёт вас, вы же видите! — стала возмущаться провидица.
— Сделай так, чтобы она вспомнила всё! Свадьбу никто не отменял. — грубо сказал Малиом. — До свадьбы полгода осталось. Или моя дочь всё вспомнит, или я тебя покараю по всем законам.
Он вышел с женою из комнаты. Айле предстояло всё вспомнить о своей прошлой жизни. Она взяла плюшевого чёрного зайца.
====== Глава 6: Невеста без права выбора ======
Прошло несколько дней.
— Айла, — раздался как гром среди ясного неба голос О’Лана.
Он в несколько шагов подошёл к ней, встал на одно колено, схватившись за её нежную руку и потянул её на себя для поцелуя. Женщина ударила его по щеке, наколдовала кинжал и приложила оружие к горлу могучего воина, стоящего перед ней на колене. Мужчина улыбнулся. О’Лан встал в полный рост. Незримая сила выбила оружие из руки Айлы. Женщина отшатнулась назад, увидев его прекрасное лицо очень близко к себе. Жестокие жёлтые глаза смотрели на неё, вселяя ужас. Он схватился за запястье её правой руки, крепко сжал.
— Ты изменилась: стала агрессивна, резка в движениях, но всё по-прежнему безумно красива. Так и хочется взять и снять с тебя это белое платье, услышать твои стоны. — он приложил руку к её лицу.
Мужчина взвыл, когда Айла неожиданно ударила его коленом в пах. Она быстро отыскала взглядом тупой предмет, взяла подсвечник и ударила им по голове О’Лана.
— Не прикасайся ко мне! — закричала она, замахнувшись подсвечником снова.
— Да что с тобой?! — вскричал он, увидев на ладони свою золотую кровь, появившуюся из раны на голове.
— Отвечай на мои вопросы! Где я оказалась?
— В нашем родном мире Предтечей. — едва сдерживая свой гнев ответил он.
— Предтечей? Самеан что-то упоминал об этом. Как отсюда выбраться?
— Забудь об этом, крошка, ты никуда от меня не сбежишь.
— Отвечай на мой вопрос!
Он поднялся. Айлу швырнула на кровать неведомая сила и вдавила в матрас. Кот вздыбил шерсть и выбежал из-под кровати. Он страшно оскалил свою острозубую пасть, продолжая злобно шипеть на О’Лана. Мужчина двинулся к Айле, не обращая внимания на кота. Животное подбежало к нему, мёртвой хваткой впившись когтями и зубами в ногу обидчика хозяйки. Чары ослабли. Айла поднялась с кровати, поправила на себе платье, отступив к стене. О’Лан прижал кота к полу своими чарами, чтобы избавиться от надоедливого ненавистного животного раз и навсегда.
— Ты его задушишь! Уходи! Пошёл прочь! — в отчаянье крикнула Айла, подошла к Предтечу и толкнула к выходу.
О’Лан не хотел причислять её агрессию к потере памяти. Но его невеста сошла с ума! — как теперь ему жениться на ней? Она взяла своего серого кота на руки, погладила его по голове, пытаясь привести в чувства. Айла со смертельной обидой посмотрела на О’Лана. Мужчина не хотел здесь больше оставаться ни на минуту и спешно пошёл к двери. Закрывая её, он услышал вслед: «Псих!».
Айла уложила кота на кровать и села рядом. Барбатос махнул хвостом, подавая знак, что живой. Богиня смахнула подступающие слёзы.
— Не надо было вмешиваться. Я и так смогла бы справиться. — сказала тихо Айла.
Кот открыл один глаз и посмотрел на неё.
— Господин бы с меня шкуру спустил, если бы вас обесчестил О’Лан. — сказал через силу Барбатос.
— Теперь он знает, что ко мне нельзя приближаться — буду бить по самому больному. Как ты?
— Жить буду. Госпожа, я подслушал разговоры здешних людей. Вы — сбежавшая дочь вождя Малиома. А О’Лан, простите за выражение, этот мужлан, ваш жених. Здесь вас искали двадцать лет. Вы должны были пожениться по настоянию Малиома. Между ним и соседним вождём идёт война. Лишь союз с О’Ланом способен примирить ваши семьи. Никто не знает, как вам удалось сбежать.
— То есть, это мой дом? Дом моей прошлой жизни? Но здесь нельзя жить, Барбатос! Все эти люди ничтожны! И остаться здесь, означает расстаться с Силвой навсегда, умереть для него и наших детей. Судьба есть судьба, не спорю, но конечный выбор за мной. Я сама меняю реальность, будущее, выбирая из данного сейчас. И я выбираю Силву, свободу, жизнь в конце концов!
— Отсюда нет выхода, госпожа. Предтечи изолировались от всего, в том числе и от своих творений — богов. Они испугались, что боги когда-нибудь превзойдут их, станут намного сильнее и сотворят новый, идеальный мир. Попробуйте вспомнить всё. А пока вы этого не сделали, я с вашего позволения отдохну. — Его серебряный глаз закрылся.
