Встаю на него, берусь за книгу…

– Ты кто такая?!

Голос, столь грубо нарушивший мое уединение, далеко не назвать приветливым. Скорее наоборот. Так рявкает охранник на вора, прежде чем выстрелить в спину. Мигом бросает в горячий пот, резко оборачиваюсь на голос, действуя инстинктивно. Теряю равновесие и лечу на пол, вскрикивая от паники.

Боль прошивает бедро и локоть.

Это только в любовных романах герой бросается спасать принцессу, ловит на лету.

Мужчина, напугавший меня, не делает даже попытки.

Очень больно, до искр из глаз! Щеки мокрые от слез.

Пытаюсь согнуть руку, посмотреть, что с ней. Кажется, я содрала кожу на локте, он огнем горит.

– Ничего не сломала?

Нет! Представляю, как вам жаль!

Поднимаю глаза на мужчину, которого так и не разглядела и дерзкие слова глохнут в горле.

В конце концов, я действительно сама виновата.

– Все нормально…

– Что тебе понадобилось в моем кабинете?

Глава

2

Мужчина, смотрящий на меня сверху вниз с крайним неудовольствием, подавляет своей энергетикой. Роскошный атлет в костюме, сшитом на заказ. Стильная короткая стрижка. Лицо, словно высеченное из камня, мужественное и суровое. Смуглая кожа. Тёмная щетина, придающая еще более опасный вид.

Взгляд, от которого хочется убежать. Он буквально пронзает ледяной отстраненностью, превосходством, не обещая ничего хорошего.

– Ты онемела? Как здесь оказалась? – продолжает требовать ответа. Каждое слово – как удар плетью. Тембр низкий, в голосе звенит сталь. Мне становится еще более не по себе. Одна надежда – Джамаль сейчас появится. Вызволит меня.

Мужчина делает шаг вперед и одним движением ставит меня на ноги. На скулах играют желваки. Настоящий хищник. В том, что он опасен – никаких сомнений. Огромный, широкоплечий, загораживает путь к отступлению своей мощной фигурой. Выше меня больше чем на голову.

– Меня пригласили на день рождения, – лепечу слабо. Встаю, хватаясь за край стола, поправляю задравшийся подол платья, которое немного порвалось по шву.

Света расстроится, это ее любимая вещь, но сейчас платье кажется самой ничтожной проблемой на фоне неудачного столкновения с монстром. Я почти уверена, что это и есть старший брат.

Уже готова назвать имя Джамаля, но тут он появляется сам.

– О, Саид! Ты здесь? Я тебя везде ищу. Дарина?! – тут же переключается на меня, заметив в каком я состоянии. – Что случилось? – бросается ко мне. – Что здесь произошло? – поворачивается к брату.

– Это ты мне объясни. Я нашел ее в своем кабинете, не знаю, что она тут искала. Свалилась от страха с табуретки. Только зачем на нее залезла?

Я сгораю от стыда. В его словах все выглядит так, словно я по меньшей мере воровка. В каждом слове звучит обвинение. Каждый жест Саида кричит об уверенности, что он прав во всем, иначе быть не может. Доминирование и превосходство. Мне все это отвратительно.

– Это Дарина. Моя девушка. Я говорил, что приду не один! Это я оставил ее здесь, попросил подождать. Сам пошел за тобой. Ты напугал ее.

Джамаль обнимает меня, и я наконец отмирать начинаю. Душат слезы. Ужасно обидно, знакомство с родственником вышло кошмарным. Жду, что теперь, когда все выяснилось, старший брат перестанет быть таким козлом и извинится.

Этого не происходит. Саид хмуро оглядывает нас, и меня от его пристального взгляда снова в дрожь бросает. Щеки печет от прилившей к ним крови.

– Ладно, мы пойдем к бассейну, там повеселее, – говорит Джамаль, он тоже явно растерян.

– Спроси аптечку у Фариды, – Саид бросает на меня еще один хмурый взгляд. Хочется прикрыться, спрятаться. Не могу выносить такого неприязненного внимания.

– Да, конечно. Идем, принцесса.

– У меня сейчас важный звонок, – произносит Саид, и мы оба вынуждены снова задержаться на пороге. – Джамаль, есть разговор. Зайди ко мне через полчаса.

– Хорошо.

– Наедине, – добавляет Саид с нажимом, подчеркивая, что я здесь нежеланный гость.

Со мной еще никто не обходился так жестко, незаслуженно грубо. Что я ему сделала? Чем не понравилась? Не подхожу Джамалю? И он понял это с первого взгляда?

Наверное, Саид и не должен быть любезным с каждой девушкой своих братьев. Только сомневаюсь, чтобы он мог так повести себя, например, с Эмиром. Все потому что Джамаль младше? Размышляю, чувствуя растущую неприязнь. Джамаль уверял меня, что я первая, кого он хочет познакомить со своей семьей. Что ни разу еще не приводил никого в родовое гнездо. У меня нет причин не доверять ему. Джамаль очень скромный и стеснительный парень.

**

– Извини, принцесса. Саид сегодня, похоже, не в настроении. Не понимаю, с чего он так сорвался.

– Ничего… Бывает, – бормочу себе под нос.

Джамаль приводит меня на кухню, очень красивую, просторную, но в то же время уютную. На ней хлопочут несколько женщин, они общаются на своем языке. Сразу оборачиваются к нам, бросая свои дела.

– Добрый вечер, – пищу смущенно.

– Это Фарида, Наиля, Седа, – представляет мне женщин Джамаль.

– Очень приятно, – выдавливаю улыбку.

Мне кивают, смотрят с интересом.

Та что постарше, кажется Фарида, достает с полки аптечку. Я до сих пор на нервах и совершенно не запомнила кого как зовут. Мне обрабатывают рану антисептиком, заклеивают пластырем. Смущенно благодарю за помощь, и мы уходим.

Возвращаемся к шумному бассейну. Джамаль уговаривает меня попробовать что-нибудь из еды. Как раз начинают жарить мясо на гриле, запах стоит такой, что слюнки текут. Я не сказать, чтобы мясоед, но когда все это готовится на природе, устоять сложно. Мы общаемся с Бахой и его девушкой, Лейлой. Приятная, скромная. С этими двумя мне очень комфортно, но забыть о происшествии в кабинете не получается.

– Вкусно очень, Дарин, попробуй эту баранину, – уговаривает меня Джамаль.

– Я не люблю баранину, прости.

– Эта тебе точно понравится.

Киваю, пробую кусочек. Нет, привкус все равно мне неприятен. Но приходится прожевать, чтобы не обижать его.

– У вас будет много косточек. Собака есть? – спрашиваю, оглядываясь.

– Их несколько. На время вечеринки их заперли в вольере.

– А какой породы?

– Ротвейлеры. Хочешь, покажу тебе их как-нибудь. Но вообще они опасные. Для охраны держат.

О да, пожалуй, самые подходящие псины для Саида, – эту мысль оставляю при себе. Отвлечься все равно не получается, внутри засела обида. И еще я помню про полчаса. Они вот-вот истекут.

– Принести еще по коктейлю, девушки?

Мохито очень вкусный, я почти допила свой. Алкогольный, поэтому одного с меня вполне достаточно.

– Нет, спасибо.

Лейла тоже отвечает отказом.

– Принеси всем. Все-таки праздник у нас, – говорит Джамаль.

Когда Баха возвращается с напитками, как раз истекают полчаса.

– Присмотри за Дариной, – просит Джамаль друга. – Развлекай, ок? Чтобы ей было весело.

– Сделаю всё что смогу, брат. – Но куда ты?

– Я быстро вернусь, – игнорирует вопрос друга. – Не скучай, принцесса.

Чмокает меня в макушку и уходит.

Я эгоистка, знаю. Чувствую обиду. Он выбрал своего хамоватого брата! Что за срочный разговор? Почему-то внутри засела уверенность, что меня касается.

– Я схожу в уборную, – сообщаю обнимающейся парочке.

– Лейла, иди с Дариной.

– Нет, не нужно, правда. Все хорошо, просто хочу побыть одна.

Баха пожимает плечами, кивает.

Понимаю, что делаю нечто совсем неприемлемое. Завернув в туалет, быстро оглядываю себя в зеркало и отрываю от раны лейкопластырь. Готовлюсь совершить глупость и это маленькая подстраховка.

Я возвращаюсь в дом. Дорогу отлично запомнила. Здесь также тихо, ни души. Если натолкнусь на прислугу, попрошу еще один лейкопластырь. Оправдание слабое, но уж какое есть.

На цыпочках подхожу к кабинету. Сразу становится ясно, что предчувствие меня не обмануло. Речь идет обо мне.

– Я не обязан слушать от тебя! Ты мне не отец! – звучит раздраженный голос Джамаля.