– Мне было четырнадцать, а Килиану шестнадцать, когда за нами пришли. Как нам удалось выжить? Скорее всего в большей степени на это повлияла сила воли и выдержка брата. В какие только передряги мы не попадали, Килиан всегда ставил меня на первое место. Именно брат научил меня главному правилу жизни в этом мире. Никогда не сдавайся. Именно так оно звучит. Большую часть жизни я следую этому правилу. Мне тридцать лет, и я до сих пор жив. Неплохо, я считаю.

Нейт улыбается уголком губ, и я тоже не удерживаюсь от улыбки. Но она почти сразу сходит на нет. Отворачиваюсь и, нахмурившись, смотрю прямо перед собой, задумчиво потирая кожу над верхней губой костяшкой указательного пальца.

– В чем дело? – спрашивает Нейт.

Поворачиваюсь к нему, заметив, что он нахмурил брови.

– Ничего такого, – заверяю я. – Просто, если мои подсчеты верны, три дня назад мне исполнилось двадцать. А это как-то… странно, что я, во-первых, была в плену, а, во-вторых, даже не вспомнила про собственный день рождения.

Безразлично пожимаю плечами, а Нейт улыбается, на этот раз по-настоящему.

– Привыкай. В нашем мире всегда так.

Неожиданно он протягивает руку, замерев, я наблюдаю, как она приближается к моему лицу. Нейт медленно, едва затрагивая мою кожу, убирает выбившуюся прядь волос и заправляет ее за ухо. Но даже такого мимолетного касания хватает для того, чтобы опалить жаром щеку. Наши взгляды пересекаются, и я почти забываю, как дышать. Внезапно осознаю, что Нейт стоит слишком близко, всего в ничтожном полушаге от меня. Я чувствую тепло, исходящее от его большого тела. Внутри все сжимается, когда Нейт слегка склоняет голову набок, неотрывно глядя мне в глаза. Я будто под гипнозом. Словно завороженная слежу за каждым даже самым мимолетным движением мужчины. Во рту вдруг становится сухо, я сглатываю и в это же мгновение быстро провожу языком по нижней губе. Взгляд Нейта перемещается, и тут я вспоминаю, что он сказал мне однажды и что мне следовало бы запомнить раз и навсегда.

Я всегда знаю, что ты чувствуешь.

Боже, он знает! Стараюсь взять себя в руки, но начинаю нервничать только сильнее. Нейт смотрит на мои губы так, словно хочет поцеловать меня.

Но с чего ему хотеть этого? На это ведь нет причин. Или есть? Почему тогда я сама этого хочу? Из легких вышибает весь воздух, заставляя их сжаться почти от физической боли. Я хочу, чтобы он поцеловал меня!

Не ведая, что творю, ведь мозг, похоже, отключился, слегка подаюсь вперед, почти коснувшись грудью руки Нейта, стоящего ко мне полубоком. Он делает крохотное встречное движение. Перестаю дышать, совершенно позабыв, как это делается.

Пальцы Нейта вновь с нежностью касаются моей щеки, а его лицо оказывается напротив. Еще чуть-чуть и наши губы…

Тишину комнаты, разбавляемую только грохотом моего сердца, нарушает громкое шипение рации из кармана Нейта.

Мужчина не двигается, его глаза закрываются, на лице появляется досадливое выражение. А когда рация шипит во второй раз, он негромко чертыхается.

Встряхнув головой, делаю поспешный шаг назад, но с наваждением это справиться не помогает. Да что со мной не так?

Нейт делает глубокий вдох, словно пытается справиться с собой. Открывает глаза и достает рацию в тот момент, когда она шипит в третий раз.

– Что там, Алистер? – зажав канал связи, без предисловий спрашивает он ровным голосом.

Алистер тоже переходит сразу к делу.

– Парочка психов прошла по дороге минуту назад. Похоже, они засекли ваш след. Ждите гостей.

– Понял.

Нейт прячет рацию обратно в карман, глядя при этом на меня. Не знаю, что означает этот взгляд, но он не помогает успокоиться. Когда Нейт заговаривает вновь, его голос звучит до того спокойно, что может почудиться, что минуту назад между нами ничего не было. Но что-то было. Я чувствую. И он тоже. Я знаю это.

– Я разберусь с психами, а ты поищи какие-нибудь одеяла, чтобы устроить ночлег.

– Хорошо, – киваю я и с трудом отворачиваюсь, направляясь на второй этаж.

Прислушиваясь к происходящему внизу, я быстро осматриваю комнаты, нахожу потрепанную временем легкую куртку, которая велика мне всего на пару размеров, а также несколько запасных футболок. Вещи пахнут затхлостью, но с этим я ничего не могу поделать. Стараюсь не думать о том, что когда-то их носили люди, жившие здесь. По правде говоря, я не могу думать ни о чем другом, кроме того что произошло, вернее, могло произойти там, внизу. Я хотела этого. Всем своим существом. И Нейт тоже хотел.

Что это было? Неужели так повлияла наша откровенность? Или случилось временное помешательство? Не знаю. Но это просто было.

Прихватываю несколько сложенных одеял, ровно столько, сколько могу унести в руках. Медленно спускаюсь на первый этаж, но останавливаюсь на середине лестницы, когда вижу, как Нейт затаскивает в гостиную второго психа, первый уже лежит за диваном.

Нейт замечает меня, бросает психа, отряхивает руки и направляется в мою сторону. Понимаю, что не слышала звуков борьбы, значит, Нейт, как всегда, разобрался с психами по-тихому.

Мужчина забирает у меня несколько одеял, смотря настолько пристально, что у меня снова краснеют щеки.

– Идем. – Нейт кивает в сторону выхода. – Алистер наверняка заждался.

Тем же путем, что и пришли, возвращаемся к амбару, где остался Алистер. Идем молча, но, к моему успокоению, между нами не чувствуется никакого напряжения или неловкости. Возможно, было бы иначе, если бы Нейт все же поцеловал меня. Сжимаю зубы, безуспешно пытаясь выкинуть из головы то и дело мелькающие там картинки того, что могло бы быть. Им там совершенно не место, с учетом того, что Нейт может ощущать, что я чувствую.

До места добираемся без приключений. Забираемся на деревянный настил, где нас ждет Алистер. Я уношу одеяла в угол и пытаюсь соорудить там что-то, на чем удобно было бы спать. Нейт и Алистер тем временем затаскивают наверх лестницу.

– Отдыхайте, я подежурю первым, – говорит Нейт.

Он отходит к окну и смотрит на улицу, где уже значительно стемнело. Я не могу разглядеть выражение его лица, но вся поза так и кричит о задумчивости. Возможно, он тоже думает…

Трясу головой, прогоняя прочь бесполезные мысли. Решительно отправляюсь спать, но несмотря на мой настрой, сон приходит ко мне еще не скоро.

Потираю глаза одной рукой, стараясь прогнать сонливость. Нейт разбудил меня минут десять назад и сразу же вручил завтрак, со словами: "Через полчаса выдвигаемся".

Мимолетно смотрю в сторону окна, возле которого сейчас и стоит Нейт. Судя по серости за пыльным стеклом, рассвет еще не наступил. Тихо зеваю и принимаюсь за еду. Алистер, сидящий неподалеку, с задумчивым видом медленно поглощает свою порцию пищи. Нейт отходит от окна и садится напротив меня.

– Где сейчас Курт? – как бы между делом интересуется Алистер.

Нейт вздыхает. Вижу, что он подавляет раздражение. И это немудрено, ведь Алистер задавал этот вопрос во время каждого привала. И каждый раз Нейт давал один и тот же ответ. Прямо сейчас он прикрывает глаза и "уходит в себя". Поначалу это смотрелось странно, но со временем я привыкла.

Наконец, веки Нейта поднимаются, открывая затуманенный взгляд карих глаз, но вскоре и он становится привычным.

– До сих пор на том же месте, – сообщает Нейт то же самое, что и несколько раз до этого.

Алистер хмурится.

– Ты уверен, что он вообще жив?

– Абсолютно, – бросает Нейт. – Мертвых маяк не показывает.

– Что тогда он там делает столько времени? – справедливо замечает Алистер.

Нейт вновь вздыхает.

– Я знаю не больше твоего. Уверен, Курту просто нужно время, чтобы разобраться в себе. Если повезет, мы можем встретиться с ним прямо там. Но сейчас у нас есть проблема поважнее.

Алистер понимающе кивает. Но вот мне непонятно о чем речь.