– Нет, самому нужна.

Внутри все клокочет и ревёт, но я пытаюсь сдерживать свой гнев.

«Спокойно, это просто малолетние идиоты, которые ни с чем в своей жизни не сталкивались. Откуда им знать, что в автобусах могут ездить маги четвертого ранга?», повторяю про себя успокаивающую мантру.

– Да ладно тебе, дядя, я свою подгоню. Хорошая, ты посмотри.

Главный идиот решил, что я испугался. Да, после ранения я выгляжу не очень привлекательно, лицо посерело и постарело, не сказать, что мне всего двадцать. Седые волосы добавляют возраста. Вполне понятно, почему они решили, что я зашуганный мужик за пятьдесят лет. Ещё и мой хриплый голос добавился ко всему ранее перечисленному.

Своей грязной ладонью он похлопал меня по щеке, заставляя повернуться и оценить предлагаемую замену. Его подельники решили, что это – приглашение поглумиться над слабаком. Трое тупо повторили жест главаря, а последний решил выдать мне подзатыльник.

Автобус, на беду гопника, в этот момент проезжал по лежачему полицейскому. Водитель решил особо не снижать скорости, так что заднюю часть транспорта неплохо так подбросило вверх. Рука парня инстинктивно сжалась в кулак. Он, наверное, собирался опереться им о перегородку, но вышло так, что он конкретно так вмазал мне по уху.

«Меня бьют. Опасность!», уставший мозг моментально вошёл в боевой режим.

У гопника не получилось удержаться, он начал заваливаться на меня. Правой рукой бить неудобно, а вот левой – идеально.

Четвёрка его товарищей с оторопью увидела, как из спины одного из них вылез сгусток пламени, очень сильно напоминающий сжатый кулак. Наглец умер быстро, особо не поживёшь с мгновенно сгоревшим сердцем.

Отбрасываю труп в сторону от себя, пробивая им окно. Тело летит куда-то на проезжую часть, а я уже отправляю «Мозголом» в сторону главаря. Мне показалось, что он какой-то слабенький маг, так что надо на некоторое время вывести его из строя, пока разбираюсь с подельниками.

Следом не повезло той скотине, которая стояла ближе всех. Я уже накинул на себя «Ускорение», так что у него, обычного человека без малейших проявлений магии, нет никаких шансов против меня.

Пламенный кулак врезался ему в лицо. Сил я не сдерживал. Мой удар не только пробил ему череп, но и откинул его назад. Вышло настолько мощно, что тело неудачника вынесло двери и вывалилось на тротуар.

«Осталось двое, один временно выключен из боя», подсознание механически отсчитывает количество противников.

Парочка оставшихся шестёрок до сих пор не понимает, что происходит. Что уж сказать, я действую очень быстро. Осколки стекла ещё не успели осесть на полу и дороге, а я уже переключился на этих двоих.

Ничего не стал выдумывать, отправил их в полёт так же, как и предыдущего врага. Шансов выжить ноль, вместо лица у них останется лишь обгоревшие ошмётки, да удары у меня такие, что вряд ли у них уцелеет шея.

– Ты хотел, чтобы я взглянул на твою курточку? – сквозь зубы протянул я, хватая главаря за шею рукой, которая вернулась в адекватный вид. – Извини, тут слишком много дыма, я ничего не вижу.

Из моих рук повалили клубы тёмного цвета, которые целенаправленно начали забираться в нос и рот последнего выжившего из этой стайки. Он забился в моих руках. Бедняге не хватает кислорода, легкие рвутся. Я чувствую бешеную панику в его разуме, пусть он до сих пор не понимает, каким образом охотник вдруг превратился в жертву.

Нет, я не планирую его убивать таким гадким способом. Помучал секунд тридцать, сломал обе ноги и руки, после чего мощным пинком выбросил его на улицу.

«Блин, ну это знак судьбы, не иначе», зажмурился я, когда тело главаря врезалось в фонарный столб, около которого автобус и остановился. Честное слово, я его совершенно не видел. Так что это не моя вина, что шея незадачливого грабителя громко хрустнула и неестественно вывернулась после столкновения с опорой.

– Извините, вышло немного грязно, – повинился перед двумя ошеломленными старушками, которые оторопело смотрели на меня.

«Чисто? Вроде да, не запачкал», удовлетворённо констатировал факт того, что мундир в идеальном состоянии.

О, а вот и моя конечная остановка! Великолепно, даже идти далеко не придётся до бара.

Не собираюсь я тут оставаться, меня уже ждёт сын императора и внук главы Тайной Стражи. Пусть местные полицейские пытаются меня перед ними арестовать. Эта парочка меня хоть успокоит, если в голове опять что-то щёлкнет…

В одной из башен Кремля

– Сергей Фёдорович, у нас неприятное происшествие, – в кабинет к начальнику Тайной Стражи буквально ворвался один из его адъютантов.

– Докладывай, – тут же приказал старый и опытный начальник. Уж он-то отлично понимает, что все его подчинённые давным-давно выучили, как надо себя вести с руководителем. Если что-то пошло не так, значит у помощника есть вполне реальные причины на подобное поведение.

– Четыре минуты назад к нам поступил вызов из автобуса неподалёку от нас. Мы сразу же подключились к камерам… Вам, наверное, лучше это посмотреть самому, – мужчина передал планшет и включил воспроизведение видео.

– Знакомое лицо, – призадумался Сергей Фёдорович, пытаясь вспомнить, кого же ему напомнил седовласый человек, который за тридцать секунд с лёгкостью убил пятерых пышущих жизнью гопников.

– Артемий Юраньев, друг вашего внука и младшего Романова, – тут же включился в диалог помощник, который уже пробил, что за маг сидел в этом автобусе.

– Да, точно. Это он четвертый ранг недавно взял и полумертвым из Африки вернулся. Быстро восстановился, однако, – хмыкнул дед, возвращая планшет своему подчинённому.

– Он сейчас сидит в баре с вашим внуком и Никитой Романовым. Нам его арестовывать? – неуверенно спросил мужчина.

– Зачем? Камера отлично записала начало конфликта. Мага четвертого ранга пытались ограбить пять отморозков. Начать можно с того, что получение подобного ранга – прямой путь к наследуемому графству, а то и княжеству. Пишите протокол, пусть подпишет, никаких претензий ни у кого к нему не будет. Всё, идите…

Чуть позже, бар.

Не успели мы выпить по бокалу пива, как у Коли зазвонил телефон. Он удивленно прочитал высветившееся имя на экране, поднял трубку, после чего протянул её мне.

– Это дед, просит тебя к телефону, – пояснил он.

«Артём Юраньев, слушаю», представился я.

«Здравствуй, Артём. У Тайной Стражи нет никаких претензий к твоим действиям. Одна лишь просьба – в следующий раз постарайся закончить все менее кровавым способом, а то бедных старушек откачивать пришлось», спокойным тоном произнёс знакомый мне голос.

«Договорились».

«К тебе подъедут мои сотрудники, надо подписать протокол. Постарайся их не убить», хмыкнул он и отключился, не дождавшись моего ответа.

– Что произошло? – заинтересованно спросил Никита. Уж он-то должен понимать, что это не могло быть дружеское общение между двумя товарищами. Да и в курсе, что у нас с дедом Коли некоторое время назад возникло острое недопонимание.

– Проучил пятерку гопников в автобусе, которые меня ограбить хотели, – пришлось пояснять Романову.

– О, как, сильно им досталось? – вскинул брови Никита, удивившись, что я сюда на общественном транспорте добирался.

– Пять трупов, – пожал я плечами, делая большой глоток пива.

Коля, который в этот момент делал тоже самое, аж поперхнулся, понимая, насколько наплевательским тоном это было сказано.

– Ты не переборщил? – осторожно попытался уточнить он.

– Я? Сомневаюсь, да и дед твой прямым текстом, фактически, подтвердил, что всё нормально. Что я, по твоему мнению, должен был делать? Сидеть и смотреть, как они меня раздевают? Что, если бы вместо меня была молодая девушка, которую они затянули бы в подворотню?..

Коля пытается меня перебить, но я не даю ему ни малейшего шанса это сделать. Ещё и рукой попросил остановиться и не мешать мне окончательно сформулировать свою мысль.

– …Жалеть подобный мусор – самому себе делать хуже. Пока ты будешь воевать где-то за границей эти твари будут ходить по улицам ни в чём себе не отказывая. Они же будут считать, что самые умные. Развлекаются, пока остальные идут под пули и заклинания. Переборщил ли я? Наоборот, я оказался слишком добрым, позволив им моментально умереть.