Чуть впалые щёки и пухлые губы, прямой нос и тонкие брови, ресницы, волосы и даже причёска – абсолютно всё до мельчайших подробностей соответствовало тому образу, что он создал для будущей героини компьютерной игры.

– Но ведь я же сплю… – проговорил Алан и немедленно возразил самому себе: – Нет! Сны такими не бывают! – и, прикоснувшись к обоям, кончиками пальцев он ощутил их фактуру. – Так, значит, всё же игра? И что же, интересно, я в ней делаю?.. Да ну всё это к лешему!

Самые тревожные сомнения в душе программиста, разумеется, оставались. И тем не менее ему всё же очень хотелось верить, что это был всего лишь сон.

Всё, что начало происходить с ним с этого злополучного утра, было так же отчётливо, как на 3D-мониторе. Только вдобавок ко всему Алан мог ещё и чувствовать запахи, ощущать температуру и пробовать на ощупь абсолютно всё – даже собственную грудь.

– А вообще-то всё это круто! – вдруг вырвалось у Алана. И он решил снять с себя женскую ночнушку.

Минут десять Алан стоял перед зеркалом. С одной стороны, он хорошо понимал, что это не может быть он сам, а с другой – дотрагиваясь до своего нового тела, он ощущал прикосновения и просто-напросто был вынужден признать, что это – всё же именно он.

– И когда это я успел так подсесть на эту игру? Ведь я же, по-моему, вчера из неё вышел… Да и вообще, там всё не так – всё плоско, – никакие очки не смогли бы передать то, что я сейчас вижу и, уж тем более, чувствую…

Алан прикоснулся к своему затылку. Где-то там, в глубине его мозга, была зашита «горошина» – идентификационный чип. Что и говорить, он позволял программисту делать многое, но вот чтобы картинка была такой чёткой, объёмной и реалистичной, такое молодой человек наблюдал впервые.

– Офонареть! – всё ещё пытаясь убедить себя в том, что он пребывает в игре, пробормотал Алан. – А что? Мне это даже нравится! – похлопав себя по животу, он почувствовал, что было бы неплохо перекусить.

Насколько Алан себя помнил, чувства голода он не испытывал ещё ни в одной из компьютерных игр. А тут он плюс ко всему ещё и захотел в туалет. Хихикнув как девчонка, Алан схватил ночнушку и, неуклюже одевая её на ходу, быстро вышел из комнаты.

– Фух, никого! – обрадовался он, поняв, что до сих так и не проверил, один или нет он в квартире. – Да какого чёрта! – возмутился Алан своей стеснительности. – Это же всего лишь игра! Захочу – могу и с балкона спрыгнуть! Хотя… Хотя, наверное, не стоит. А вдруг тут закольцованный сюжет – и я опять очнусь в комнате, а программа только увеличит мне время? Хм…

Он замер. Со спальней всё было понятно. Зал был тоже – как зал. Программист подошёл к стеллажу с книгами, достал одну из них и, открыв, начал быстро листать. Потом взял вторую, третью, четвёртую… В каждой из них был самый что ни на есть типографский текст. Складывалось впечатление, что книги были самыми настоящими: они даже слегка пахли краской. А на стеллаже была самая настоящая пыль.

Забыв про туалет, Алан забрёл на кухню, порылся среди банок, лизнул палец и, опустив его во что-то белое, попробовал на вкус.

– Сахар. Молоко, масло, изюм, киви… Яблоко! – откусив, он стал жадно его жевать – так, как будто никогда в жизни не ел яблок. – Это… – он хотел сказать – «обалденно», – но описать то, что он сейчас испытывал, одним словом было невозможно. – Да вообще чума! У меня просто сдвиг по фазе! Ума не приложу, как они это сделали! Ведь это же…

Алан упал на стул и долго с изумлением смотрел на то, как пузырится вода в закипающем чайнике.

– Кипяток. Настоящий. А может, я?.. – то, о чём он подумал, было на самом деле дурным. – Дом не мой. Тело – не моё. А девка – та, что я вчера нарисовал в игре. Значит, всё это и есть игра. А может…

Ему так и хотелось сказать, что это реальность. Просто потому, что ему всё больше и больше хотелось в туалет.

– И тем не менее мы всё же будем считать, что всё это – игра. А иначе как бы ещё я здесь очутился?! Телепортация? Ха-ха! Да и фиг бы со всем этим. Главное – что девица именно та, которую я создал. А это значит, что я в игре. Всё. На этом точка. Хвала вам, программисты! И слава всем тем, кто создал такой движок и вообще всё, что сейчас меня окружает! Это поистине круто! Игра будет просто феерически популярна!

Алан больше не стал заморачиваться. Он побежал в ванную, умылся и, приведя себя в порядок, бодрым шагом направился в спальню, чтобы одеться, а после этого – отправиться изучать мир, находившийся за дверью квартиры.

– Надеюсь, что там всё так же клёво, как и тут. А может, это всего лишь тестовая программа? Тогда нужно всё перепроверить и посмотреть, есть ли «дыры». Но только на это у меня уйдёт не один день… Ладно. Для начала поглядим на то, что снаружи. Но для этого нужно…

Алан взял в руки лифчик. То, для чего именно он нужен, понятно было даже младенцу, но только вот пользоваться этим предметом одежды программисту до сей поры не доводилось ещё ни разу. Платье Алан надевать не рискнул, поэтому решил остановиться на джинсах. И натянул на себя футболку, вырез у которой был столь велик, что она постоянно норовила сползти с плеч.

История с носками оказалась и того хуже.

– Да это не носки, а какие-то пинетки! – сморщился Алан, роясь в шкафу. – Ладно. Если это носят женщины, то смогу и я.

Скривив губы, носки он всё же натянул. И вдруг раздался телефонный звонок.

– Опаньки! Ну, кажись, началось. Сейчас мне сообщат задачу, которую я должен буду выполнить, – усмехнулся Алан.

На экране трубки появилось мужское лицо.

– Ну и рожа, – хмыкнул программист и нажал на кнопку приёма вызова.

– Ты чего так долго не отвечаешь?!

От хамского тона, с которым это было сказано, Алан даже стал немного заикаться.

– Я, я… Я т-тебя слушаю.

– Кажись, сейчас ты должна быть у меня! Ты мне что, тащить тебя прикажешь?! Хочешь получить под зад? А ну быстро волочи сюда свои булки!

Уж чего-чего, а когда кто-то на кого-то наезжал, Алан очень не любил. Он был убеждён в том, что всегда всё можно объяснить словами. Поэтому, не успев подумать как следует, он заорал в трубку:

– Заткнись! – и тут же отключился. – Если уж я взбесился, то и любой пользователь точно будет не в себе. Нужно обязательно сделать пометку, что это неприемлемо.

Телефон зазвонил опять. Быстро перебирая пальцами, Алан внёс номер в «чёрный» список.

– С тобой я разберусь потом. А пока что нужно исследовать окружающий мир. А вот и она!

Взяв банковскую карту, лежавшую на тумбочке, Алан прочитал: «Кинни».

– Ага, значит, так меня зовут. Надо запомнить. И всё-таки, что же мне, в конце концов, надеть?..

Конечно же, ему хотелось напялить себе на ноги туфли, но тут он вспомнил походку Коби, которая совершенно не умела передвигаться на каблуках. Её ноги были вечно полусогнутыми, а тело постоянно заваливалось вперёд, и, чтобы не упасть, она отводила назад пятую точку. Таким образом, когда Коби шла, то очень напоминала утку.

– Нет, уж лучше кроссовки. Это то, что ближе моему сердцу. А вот и ключики! Отлично…

Несколько минут Алан как девчонка крутился перед зеркалом. Он хотел было подвести губы помадой, но побоялся, что будет выглядеть вурдалаком. В реальной жизни он уже давно мало из-за чего переживал, а вот сейчас стоял перед обычной входной дверью – и не решался её открыть.

– И долго я ещё буду на неё пялиться?!

Произнеся эти слова, Алан будто бы услышал себя со стороны, и это вдруг сработало: повернув ручку, он приоткрыл дверь и осторожно выглянул наружу.

– Всё в норме, – увидев лестничную площадку, он успокоился, вышел и закрыл за собой дверь. – А теперь меня ждут новые приключения. Только…

Договорить Алан не успел. Его нога подвернулась, и он чуть не полетел по ступенькам. Лодыжку пронзила дикая боль. Кривясь и стоная, Алан допрыгал до подоконника, взобрался на него и, по-девчачьи поскуливая, стал ждать, пока боль пройдёт.