Движение танцовщиц были плавными, текучими, но в них не чувствовалось ни капли пошлости, а на лицах следящих за ними мужчин, прослеживалось не столько вожделение, сколько восхищение. Они не были объектом сексуального желания. Да, возможно девушки привлекали зрителей своей кошачьей грацией и все же, ни один из присутствующих не позволил себе неприличных жестов или намеков. Что не на шутку меня удивило.

Сколько мужчин я видела в своем мире, и лишь единицы могли держать себя прилично, оказавшись перед столь завораживающим зрелищем.

Увлеченная танцами, не сразу почувствовала на себе чужой взгляд, но когда по коже пробежали легкие мурашки, осмотрела освещенную редкими фонарями улицу, подмечая под деревом темноволосого дракона.

Сидя рядом со своим болтливым другом, он усмехнулся, приподняв правый краешек губ и лукаво подмигнул.

Почему-то от внимания этого типа мне становилось не по себе. Да, я знала, что он не планирует вредить мне или продавать, как собирались работорговцы. Дроган даже изъявил желание помочь мне вернуться в родной мир, и все же, находиться с ним рядом было равносильно касанию к оголенному электрическому проводу.

Я ощущала искры, прошибающие все тело, стоило только янтарно-золотым глазам встретиться с моими.

Будто чувствуя мою неловкость, мужчина продолжал сверлить меня взглядом, не обращая внимания на девиц, танец которых стал более активным.

Я надеялась, что он отвернется первым, но этот упрямец и не думал сдаваться. В итоге не выдержала я. Показав чешуйчатому язык, чем вызвала его смех, развернулась на пятках и… споткнулась о табурет, с треском рухнув на пол.

– Да чтоб… И кто эту фиговину здесь поставил! – потирая ушибленную ногу, я забралась на кровать, продолжая проклинать предмет мебели, вставший у меня на пути.

“Боже, как мне хотелось, чтобы события сегодняшней ночи оказались фантазией воспаленного ума. Может я поскользнулась на камнях и ударилась головой? Сейчас даже эта перспектива казалась более радужной, чем факт реальности этого места”.

Свернувшись калачиком на жестком матрасе, я даже не поняла, как заснула, вымотанная до дрожи в коленках.

Всю ночь мне снились янтарный блеск драконьих глаз и переливающаяся на солнце чешуя, магические врата, в какой-то момент вместо синего, вспыхнувшие ярким желтым пламенем, будто сама заря утонула в этом огне, и темные глубины океана, с таинственными девами, незаметно следящими за мной из-за густых зарослей ламинарии.

К утру все тело неприятно затекло. Перевернувшись на другой бок, в полудреме ощутила на себе чужой взгляд, и мгновенно распахнула глаза.

Я чуть не вскрикнула, когда светловолосая девушка, нависшая надо мной, отпрыгнула в сторону.

– Не соврал, русалочьи глаза! – звенящим голосом восторженно вскрикнула она.

– Ну зачем же так орать? – поморщилась я, когда от высокого тенора у меня заложило уши.

– Прости! Я не хотела! Все поселение только о тебе и говорит!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Тяжело вздохнув, осознавая, что проснулась я во все том же сумасшествии, протерла глаза.

– И ты решила первая посмотреть на диковинную зверушку?

– Ой, – нервно заерзала шумная блондинка, – да где же он?! А, вот! Я тебе завтрак принесла!

Дроган

– Какого дьявола?! – морщась от громкого шума, приоткрыл один глаз.

Засидевшись вчера с Астером, я не захотел возвращаться в дом, да и единственное спальное место было занято строптивой гостьей. Что-то мне подсказывало, она бы осталась не в восторге, обнаружив меня рядом по утру.

Новое ржание коня, и я не выдержал, выругавшись в голос.

– Да что за возня на рассвете?! – раздраженно поднявшись с травы, отряхнул от нее брюки, наблюдая у ворот нескольких стражников правителя.

– Именем его величеством правителя Астмара южных и северных границ до сапфировых вод континента Эйрена Дерой Строжера, я требую немедленно выдать Дрогана Скелегера, который неоднократно нарушал закон торговли живыми душами, мешая честному пополнению ассортимента.

– Знаете, слушать вас противно! – фыркнул я, вальяжной походкой приближаясь к вышколенным гвардейцам, слишком сильно напоминающим пестрых ярмарочных шутов. – Вот он я, что дальше?

– У нас приказ, заставить тебя вернуть товар, что предназначался для самого правителя.

– Заставить, да? – хмыкнул в ответ, намеренно меняя глаза на змеиные. – Ну давайте, заставляйте. Коль так хочется.

Разведя руки в стороны, я нахально усмехнулся, чувствуя, как настроение постепенно поднимается.

“Ну ничему эти отчаянные идиоты не учатся! Скольких я уже сбросил над замком? Сбился со счета… Думал Эйрен сам явится, но хвостатый черт почему-то не спешит показывать свою чешуйчатую задницу”.

– Просто верни женщину! – нервно потребовал гвардеец. – Мы не хотим причинять тебе боль.

– Так откуда же вы знаете, может мне очень даже нравится боль? Помогает взбодриться утром! – вновь передразнил я. – А что касается женщины, не помню никого. У нас в поселении много красивых дам, но вам не повезло. Никто из них не захочет в фаворитки к правителю. И так уж вышло, что их мнение для меня важнее вашего!

– Хватит нести эту чушь! Ты вчера был у лунных врат и не позволил торговцу забрать уже переведенный через барьер товар! Рыжая женщина…

– Аааа, так вы про эту бестолочь?! Так бы сразу и сказали! Я ж ее еще вчера в Гордрид отправил. Нечего ей здесь делать, да и перепугалась девчонка не на шутку. Я подошел поздороваться, хотел посмотреть, что интересного принесли. А этот ваш торговец швыранул деваху в озеро к сиренам и припустил от меня. Хорошо хоть хвостатые ею не отужинали!

Ошарашено хлопая глазами, гвардейцы сидели в седлах, напоминая игрушечных болванчиков.

– Надеюсь, на этом все? Вы меня разбудили! В следующий раз думайте, кому доверяете доставку товара. Ссыкливые ребята пошли.

– Дроган, если еще хоть раз ты помешаешь торговцам… – зашипел солдат – единственный, позволяющий себе говорить.

– Так я вроде и не мешал, – пожал я плечами, старательно делая вид, что не понимаю, откуда ко мне столько претензий.

– Ты уже давно стал чертовой занозой для нашего правителя! Таким рубят головы! Тебя спасает лишь родословная. Драконов слишком мало! Но когда-нибудь петля затянется на твоей шее!

– Главное, чтобы она не лопнула. А то, судя по вашим умениям, осечки случаются во всех аспектах. Вот скажи, с девицами тоже лажаете?!

– Я отрежу твой поганый язык! – взревел гвардеец. – Думай, с кем разговариваешь!

– Так ты его сначала изо рта моего достань! И смотри, чтобы я тебе при этом пальцы не отгрыз, – хмыкнул я, намеренно демонстрируя острые клыки, которые по моему желанию стали увеличиваться в размере, ввергая солдата в ступор. – Думаю, вам больше нечего здесь делать.

Гвардеец кинул на меня еще один, полный ненависти взгляд, и развернул коня, собираясь уходить, когда за моей спиной хлопнула дверь и послышался голос, которой я меньше всего сейчас хотел слышать.

– Дроган, ты звал меня?

“Ну что за… Непутевая! – резко обернувшись к рыжеволосой девушке, тяжело вздохнул, моля богов, чтобы дали мне сил не свернуть ее куриную шейку. – Кто просил ее высовываться?! За что мне такое проклятье?!”

Стоя в моей рубашке, завязанной на талии, и обтягивающих словно вторая кожа штанах, человечка, не понимая, что происходит, хлопала своими русалочьими глазами, раздражая меня еще больше. Нет, чтобы попытаться скрыться, вернуться в дом или хотя бы опустить взгляд, так она продолжала пялиться на гвардейцев правителя, пока они не поняли, что за особа оказалась перед ними.

– Говоришь, отправил в Гордрид?! – зашипел вояка. – Схватить чужеземку! Она уже оплачена и принадлежит правителю Эйрену!

– Ты меня в могилу сведешь! – рыкнул я, позволяя мышцам налиться драконьей силой. – И чего тебе в комнате не сиделось?! Глупая, бестолковая, вздорная идиотка! И свела же нас судьба!