Никогда не наслаждался полетом так сильно. Я уже смирился с тем, что никогда не почувствую сопротивление ветра, никогда не смогу поймать очередной дикий поток. Но вот, все изменила маленькая зеленоглазая нимфа, перевернувшая мою жизнь с ног на голову и подарившая новый шанс.
Поднявшись к облакам, прислушался к ускоренному сердцебиению пары, и кинулся камнем вниз, расправляя крылья у темного озера и рассекая его гладь стремительным потоком воздуха.
Испуганные сирены, до этого с интересом наблюдающие за нами, визжа попрятались под воду, боясь показать нос и вызывая у меня смешок, который в данный момент напомнил гортанный рык.
Первые несколько минут Алиса была скована, но спустя несколько мгновений ее дыхание стало выравниваться и девушка отпустила руки, наслаждаясь ночной “прогулкой”.
Мы летали больше часа, так как я был не в силах насытится вернувшейся силой, которая, казалось, значительно увеличилась. Будто крылья, после восстановления стали еще крепче, защищенные магией моей пары.
Понимая, что в отличие от меня, Алису могут утомить долгие полеты, подлетел к уже знакомой нам иве и, позволив девушке скатиться по гладкой чешуе, обратился в человеческую ипостась, мгновенно подхватывая любимую на руки и занося в обжитую нами комнату.
Я намерен был целовать ее часами, лаская желанное тело и наслаждаясь нашей близостью. Не знал, что меня ожидает завтра, но сегодня не планировал выпускать любимую из объятий.
“Она только моя и я сделаю все, ради защиты своей пары… своей семьи… Даже уничтожу собственного брата! Завтра решится наша судьба!”
Глава 16. Вызов принят!
Дроган
Всю ночь не выпускал Алису из объятий, лаская податливое тело любимой, и лишь к рассвету, когда пресытившаяся удовольствием девушка заснула, доверчиво устроившись у меня на груди, я сосредоточился на дальнейших действиях.
Что бы не говорила моя упрямица, как бы не просила взять ее с собой, лишь от одной мысли, что хрупкая человечка попадет в лапы к Эйрену, в венах стыла кровь. Прекрасно знал, что Алиса взбесится, но брать ее с собой я не собирался.
Стараясь не разбудить крепко спящую строптивицу, выскользнул из кровати, спешно натягивая одежду, которую к моему большому счастью Келпи услужливо принес в комнату.
Оставлять любимую одну было чертовски сложно, но я знал, что на землях водного духа ей ничего не угрожает. Так же как и роща гамадриад, территория Келпи была недосягаема для одичавших, а также множества других тварей, включая моего брата.
Уже собирался уходить, но не удержавшись, вернулся к кровати, осторожно целуя Алису, которая в ответ сморщила носик, когда грубая щетина коснулась нежной кожи.
– Я вернусь очень скоро! – шепнул еле слышно, вдыхая самый любимый аромат моей пары и, перешагнув через самого себя, покинул наш укромный уголок, выделенный другом.
– И куда ты? – послышался за спиной голос, стоило отойти от скромной лачуги в стволе дерева.
– Ты и сам знаешь, – напряженно произнес я, оборачиваясь к водному духу.
Мужчина сидел на траве, опершись о ствол дерева и жевал травинку, задумчиво смотря на все еще звездное небо.
– Алиса будет в ярости, – безэмоционально констатировал Келпи.
– Пусть, зато будет жива и невредима. Послушай, – на мгновение замялся я, не зная как попросить прощения.
Однажды я отказался от верного друга, несправедливо обвинил его в предательстве, а сейчас…
– Я знаю, Дроган, тебе жаль. Забыли уже… И, да, я присмотрю за Алисой, – тепло улыбнулся он.
– Откуда ты… – начал я. – А, впрочем, неважно. Извини, что был такой свиньей. Я поступил отвратительно по отношению к тебе.
– Ты просто был растерян. Да и я не мог объяснить случившегося, – отмахнулся водный дух.
– Келпи, если я не вернусь в ближайшее время, свяжись с Нереем. Знаю, этот старый водяной не очень любит смертных, но думаю, он прикроет родную внучку.
– Дроган, тут такое дело, – устало выдохнул друг. – Его уже более двадцати пяти лет никто не видел. Русалки сейчас без его контроля…
– Что? Но как?! Почему все молчат?! – ошарашенно округлил глаза, не веря собственным ушам, ведь впервые услышал об исчезновении самого могущественного водного существа в нашем мире.
– Дела подводных сухопутных не касаются, – пожал плечами Келпи. – Делай то, что должен, Дроган. И я поступлю так же.
В последний раз взглянув на таинственное существо, подарившее мне свою дружбу, и на старую иву, где скрывалась любимая, отпустил своего дракона, позволяя крыльям расправиться на всю длину.
Спустя несколько минут я уже летел в сторону дворца, не представляя, что почувствую, когда окажусь внутри.
Это был мой дом. Я в нем родился и вырос, но отказавшись от титула двадцать лет не переступал его порог, зная, что мне будут не рады. И вот сейчас, я даже не представлял, чем закончится день. Я или же Эйрен отправится к праотцам. Понимал лишь одно, двум драконам королевских кровей более нет места в Астмаре!
Уже приблизившись к высоким стенам дворца, принял человеческую ипостась, одеваясь в вещи, которые Келпи предусмотрительно привязал к моей лапе.
Я был ему безумно благодарен. Не думаю, что требовать чего-то с голой задницей лучшая затея. Конечно стыдиться мне было нечего, но что-то подсказывало, что мои угрозы не восприняли бы всерьез.
На счастье под покровом ночи никто не заметил приближения дракона, а значит мое неожиданное преимущество осталось в секрете, что несказанно радовало.
“Ну что ж, пора заканчивать с этим безобразием! – хмыкнул про себя, направляясь к тайному входу, которым еще в детстве мы с братом часто пользовались, ускользая из дворца ради прогулки на сельской ярмарке. – Тогда было все иначе… Я даже подумать не мог, что жизнь заставит нас так пободаться!”
Без особого труда пробравшись к главному входу замка, на мгновение даже удивился от мысли, что Эйрен до сих пор не перекрыл тайную лазейку, и лишь когда я оказался на площади перед главным входом во дворец, а чуткое обоняние уловило запах дикого пороха, все встало на свои места. Он ждал меня.
– Драган, – послышался голос брата, с одного из балконов. – Вот совсем не удивил! Вечный герой, приперся в одиночестве! На что ты рассчитывал, являясь сюда без моей человечки?
– Она не твоя, Эйрен! – зарычал я, чувствуя как зверь под кожей стремится вырваться на свободу. – Алиса моя пара! Дракон выбрал ее. На теле этой девушке есть моя метка!
– Правда? А Райанна об этом знает? Разве ты пришел не для того, чтобы вернуть свою женщину? Или планируешь устроить гарем? – усмехнулся близнец, с презрением осматривая меня. – На кого ты стал похож? Даже самый грязный плебей в сравнении с тобой более благородный!
– Правда? Так вот я и подумал, что пора бы вернуть то, что по праву мое! – мазнув взглядом по насторожившейся страже, перевел взгляд на брата. – Ты сел на трон без благословения семьи и народа! Подобно мерзкому захватчику решил все за тех, кому должен служить! Ты взял на себя ответственность о заботе над Астмаром и с треском провалился. Люди голодают, погибают от нашествий одичавших, а ты, как жиреющая курица сидишь за высокими стенами дворца, не желая слышать мольбы страдающих, – смотря в лицо нынешнего правителя, так похожего на меня, и так сильно отличающегося, расправил плечи. – Так вот, взывая к королевской крови наших предков, я, как сын Аскольта Дерой Строжера вызываю тебя на бой за право наследования трона!
Стража напряженно молчала, опустив оружие, которое секундой назад держала наготове, в то время как по площади эхом разливался хохот Эйрена.
– Ты в своем уме?! Калека – дракон решил вызвать меня на бой?! Не думал, что в тебе глупости столько же, сколько и наглости! Но я принимаю твой вызов. Дроган, ты сам выбрал свою смерть, и как я могу отказать любимому брату.
– Рад слышать! – хмыкнул я, осознавая, что этот идиот заглотил наживку. – Так пусть боги решат, кто станет правителем Астмара!
Глава 17. Не вставай на пути!
