– Без оброка не тронь, – говорит тихо, но так, что мурашки по коже разбегаются.

– Так есть же должники. И я знаю, тебе король разрешил себе птичку выбрать. Пока мы в землях этих, давай возьмем одну, – голос черного мужика стал еще больше скрипеть, – А ты с нами поделишься, а?

– Земную девку заслужить надо, Марко. А ты пока каркать только научился, – хмыкнул, и дальше шагает.

А вот мои сопровождающие по сторонам глазеют, даже рты открыли. На меня не смотрят. Если какая девушка им понравится, так и отстают, смотрят ей вслед. А я за ними внимательно слежу, когда слюнями истекут и окончательно бдительность потеряют. Тут и переулок как раз нарисовался. Мне бы до него добежать, а там я уже такие ходы знаю, что фиг найдут. Если не попробую, потом себя не прощу. Ловлю момент, и быстро через дорогу бегу, вот он переулок родимый, еще немного. Визг тормозов, машина сигналит, поворачиваю голову, на меня бус несется. В сантиметре от меня останавливается. В гневное лицо водителя смотрю, и план мгновенно меняется.

Оббегаю машину, открываю переднюю дверь.

– Пожалуйста, помогите! Едем быстрее! Спасите, молю!  – смотрю на водителя с мольбой. – Потом все объясню!

Не знаю, что он в моих глазах увидел, но без лишних вопросов дал по газам и тронулся с места.

Глава 2

Не успела я выдохнуть. И поблагодарить спасителя не получилось. Возник инквизитор перед машиной, а сзади черные крылья развиваются с шипами костяными, красным отливают. Такие огромные, что солнце собой заслоняют. Руку выставил, раздался скрежет металла, и передняя часть машины в гармошку превратилась.

– Ты, чтоб тебя… – вопит водитель. – Нечисть…

Глаза в маске на меня смотрят, огнем пылают. Подходит с моей стороны к тому, что от машины осталось, дверь выдергивает, на две части ее как бумагу разрывает.

– Отпусти-и-и… – вопль с моих губ срывается. Через сиденье перескакиваю и назад отползаю. А там машина всяким хламом забита. Судорожно ищу оружие, надо защищаться. Хищник в ярости, живой не выбраться. Разорвет меня как дверцу от машины. Раз выбрала путь сопротивления, отступать поздно.

Я и на улице когда жила, никогда заднюю не давала. Даже если знала, что по морде получу, покалечить могут, до последнего стояла. Тут выбирать надо, или мышкой в углу сидеть или отвоевывать себе более теплое местечко. Судьба ничего на блюдечке не приносит, все выгрызать зубами надо. Но тогда я с бродягами уличными воевала, а тут, правильно сказал водитель, нечисть.

А хищник крылатый беснуется дальше, заднюю дверь выломал и на куски разорвал. На меня надвигается, ноздри раздуваются, из носа дым валит.

Начинаю в него кидать все, что под руку попадается. А сама глазами спасение ищу. Понимаю, что нет выхода, а все равно сдаваться нельзя.

– Отцепись от меня! Проваливай в ад свой! – рука нож большой кухонный нащупывает. Кидаюсь на него без раздумий. Если помирать, то не трусливой крысой.

Он опешил. Даже не закрылся. В грудь его ножом бью, лезвие между кольцами кольчуги входит. Только на этом мой триумф закончился. Нож согнулся, я поранилась, а в этом монстре даже малюсенькой дырочки не сделала. Из камня он сделан, что ли?

За шею меня берет, как паршивого котенка, из машины вытаскивает. Встряхнул так, что из глаз искры посыпались.

– Сбежать на железной повозке решила? – от рыка его кровь в моих венах сворачивается.

– И сбегу! Все, что угодно сделаю, но тебе, твари, в руки не дамся! – вырываюсь, извиваюсь. Бесполезные телодвижения, а смириться все равно не могу.

Огромная рука в кожаной перчатке шею тисками сдавила. Вроде и не сжимает сильно, а дышать все равно нечем. Огненные глаза так близко, что видно, как там лава раскаленная растекается, искры красные вспыхивают, кружат, и так ярко светятся, что смотреть больно, а взгляд отвести невозможно.

– Чего рыпаешься? – голос тише стал. – Бабья доля, она одна, под мужиком ноги раздвигать. Что тут у вас, что у нас, – как–то отрешенно говорит.

Слишком спокойно. Резкий перепад настроения. Маска эта его дурацкая мешает, ничего, кроме глаз и губ чувственных не разглядеть. Ловлю себя на мысли, что интересно мне, как он выглядит. Может, урод такой, что рожу свою скрывает, чтобы не пугать никого? Или для устрашения врагов? Люто ненавижу, а все равно любопытно, уж очень он загадочный.

– А ты всех под одну гребенку не равняй! Мне на фиг мужики не нужны! Сама я свою судьбу решаю. И никто мне не указ! – болтаюсь ногами в воздухе и с вызовом на него смотрю.

– То-то я тебя из-под венца забрал, – губы полные в издевательской улыбке растягиваются. – Или выгоду какую искала у человечка того никчемного? Так одна разница, тем местом отрабатывала бы.

А вот тут облом. Пока бегала и вела свою муравьиную войну против каменного демона, из головы совсем вылетело, что он меня за Софию принимает до сих пор. И что теперь делать? Сказать правду? А если шею свернет. Ведь получается, не нужна ему буду. А вдруг отпустит? На милость монстра надеяться собираюсь, серьезно?

– Узко мыслишь, – ехидно скалюсь, – Или сила есть, а умишком дьявол не наградил? Да, и зачем, можно же кулаками махать, че зря одну прямую извилину напрягать, да, инквизитор?

– Языком не по делу мелешь, применять по назначению не научили? – злости в глазах не вижу, наоборот, лава огненная бег свой замедляет, светлеет, и течет неспешно, словно гипнотизируя. – Где твой умишко? Какие достижения за твоей спиной? – притягивает меня ближе, так что дыхание огненное через горло в душу врывается, ожоги там оставляет. – Отданная за долги игорные. Даже папаша твой, язык в заднее отверстие засунул, за дочь слова не молвил. Как мусор тебя выкинули и выдохнули, что легко отделались.

Слова как раскаленной сталью сердце прошили, ударил, тварь, сильно, безжалостно. Ненужная я никому в этом мире. Никто не вспомнит, что была оборванка такая. И за это еще больше ненавижу его. Что самое больное задел, по старым шрамам в душе разодранной прошелся, безжалостно вспорол их.

– Сказал тот, кто на побегушках у короля и девок ему таскает! – смачно ему в рожу плюнула. – Сам-то небось королевский зад языком вылизываешь, чтобы побольше благ для себя выпросить. Продажная ты шкура, королевский жополиз!

– Языкатая птичка. Такой при дворе недолго щебетать, вмиг язык вырвут, – около нас один из тех черных мужиков вырисовывается. Марко… кажется, у него больше всего колец в губах. Иначе и не узнать. – А кто тебе язык отрезать будет, догадываешься? – и хохочет своим скрипящим голосом, так что челюсти сводит.

– Клюв захлопнул, – зыркнул на мужика. Тот сразу притих, голову в плечи втянул.

Медленно рукой проводит по маске, и палец себе в рот засовывает, на меня глазищами своими с вертикальными зрачками смотрит, а по шее, огненная сетка расползается, лава под кожей бушует.

– Посмотрим, как ты запоешь, когда на место прибудем, – высунул язык, облизал губы, а тут я в очередной раз обомлела.

Он у него раздвоенный. Длинный. Юркий. Острый. У нас тут тоже некоторые себе специально язык разрезают, но все равно он так не выглядит. И угроза его сейчас еще реальней кажется. Чую, скоро мне адский котел раем покажется. Надо придумывать путь к спасению.

Пока раздумываю, инквизитор меня на землю ставит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– А с этим червяком что делать? – один из его помощников по земле волочит мужчину, который мне помогал.

– Кишки выпустить, – безразличный холодный ответ.

– Не-е-ет! – кричу так, что у самой уши закладывает. – Отпусти его, придурок! – подбегаю и пытаюсь вырвать перепуганного до смерти мужчину из рук инквизиторского прихвостня. Странные у него руки, очень тощие, с черными длинными заостренными ногтями.

Он на меня не реагирует. Замахивается, словно реально этими ногтями хочет живот бедолаге проткнуть. Вцепилась в его руку.

– Помогите-е-е! – зову на помощь. Бесполезно, кто к этим сумасшедшим приблизится. Но в отчаянии, хватаюсь за соломинку.