И тут появляется человек, в деньгах отчаянно нуждающийся, у которого целый выводок сестёр в девках засидевшихся, живущий всем родом у людей приютивших по доброте душевной. Идеальный кандидат. Случись, раскроется подстава, так и осложнений можно не бояться, мстить ни кто не придёт, не прижились они ещё в городе. Правда, у идеального кандидата имелся существенный изъян, доносили верные люди, что у себя дома был он не последним человеком в княжестве. Да и в Новгороде, после его похода на Ловать, стали его тысяцкий с посадником привечать. Плохо, очень плохо, такие люди предпочитают по мелочам не размениваться. Если своим у первых лиц города станет, ещё хуже. Значит, действовать надо быстро. На этот случай, была у боярина одна заготовка. Так, чтоб и деньги получить и если обман раскроется, ни кто в его сторону косого взгляда не бросил.
Однако, простое казалось бы дело, обернулось самым неожиданным образом. Поначалу всё шло вроде даже хорошо, доверенные люди провели беседу. Обрисовали варианты, привлекательные и не очень. Индиец, оказался горазд только на арене геройствовать, в жизни был не так стоек. Струхнул и попросил дать время на раздумье. Правильно, в его роду мужей мало, в городе положиться не на кого, а доверенные люди могли быть очень убедительны. Могли одним видом своим, человека к нужному решению подтолкнуть. Толковые люди, одним словом.
А вернувшись следующим вечером домой, застал дворню свою в крайнем смятении. Оказалось, гость к нему пожаловал, только, как он в дом попал, ни кто из слуг сказать не мог. Через ворота не проходил, в двери не стучался, просто взял, да оказался в горнице. Странный гость одарил подарками его домашних и сейчас развлекал их, рассказывая небылицы. Не мешкая, боярин прошёл в дом. У дверей горницы толпилась любопытная дворня, пытаясь уловить, содержание разговора за дверью. Боярин лишь бровью повёл, любопытных словно ветром сдуло. Вошёл, с трудом скрыл удивление. В окружении его родных сидел индийский гость, не боец Алексей, а его брат, с безобразной мордой. На фоне брата, истинно библейского исполина, выглядел он неказисто, но вблизи, оказался крепким мужиком, даже чуть выше немаленького боярина. Да и сейчас, когда сидел в сторону двери не изуродованной щекой, выглядел даже наоборот, красивым мужчиной в самом расцвете сил. Индиец рассказывал про дальние страны в которых удосужился побывать, домашние слушали раскрыв рот. Особенно не понравилось, как на него смотрела старшая дочь, казалось, поманит пальцем и побежит словно привязанная. И болью по сердцу резанул взгляд среднего сына, словно у брошенного щенка. Понимает, не видать ему увечному дальних стран, не будет у него раскачивающейся палубы ладьи под ногами, лишь счётные книги, либо келья монастырская.
Заметив вошедшего хозяина, гость оборвал рассказ на полуслове. Встал, коротко поклонился, хотя нет, скорей, слегка переломился в пояснице и чуть подался вперёд, не сгибая спины.
— Здрав будь Волк Любомирович, прости, что без приглашения, только дело у меня важное, отлагательства не терпящее. Думаю, решать дело моё без твоего слова было бы не совсем правильно, ведь оно косвенно и тебя касается, — не отводя глаз произнёс гость, — а звать меня Олег, — представившись, индиец с невозмутимой рожей вернул зад на лавку.
— Тятя, тятя, — младшенькая Дарена спрыгнула с лавки и кинулась к отцу, — смотри, что мне дядько Олег подарил, — тут Волк не смог сдержать удивления, в руках у дочери было зеркальце в деревянной рамке. Маленькое, с мужскую ладонь размером, из неизвестного материала сделанное, не понятное. Отражение в нём невероятно чёткое, у жены было из полированной бронзы, из самого Царь града привезённое, так оно даже близко не стояло. В изумлении, Волк постучал ногтем по поверхности, пытаясь разобраться в невероятном предмете. Младшая обиженно надула губки, — осторожней тятя, стекло хрупкое.
Рассмеялся, подхватил дочь на руки, — полно тебе, стрекоза. Тятя твой, всегда осторожен, — бросил взгляд на гостя. Гость улыбался. От этого вида, хотелось взять булаву и со всей дури засветить ему по роже.
Оказалось, что подарки незваный гость приготовил для всех. Дочерям чудесные зеркала, сыновьям ножики интересные, из узорчатого железа, с хитрым лезвием в рукоять складывающимся. Жене преподнёс так же зеркало, только больше и обрамлённое красивой рамкой из морёного дуба. Пока родные хвастались подарками, волк лихорадочно пытался сообразить, сколько такие подарки могут стоить. И сами ли они их делают. Следующая мысль чуть было не проявилась у него на лице, на сколько она была приятная. Не иначе, индийцы испугались и пришли защиты просить. Усилием воли отогнал её, не бывает, чтоб всё так хорошо складывалось, да и гость испуганным не выглядит. Сам улыбается, а глаза, словно осенняя Ладога. Не добрые такие глаза. Да и на столе, множество снеди, а гость ни к чему не притронулся. Значит не исключает варианта, когда кровь в его доме пролить придется.
Оставив родных, боярин привёл гостя в комнату, как раз для таких бесед предназначенную, запалил несколько свечей, сел напротив.
— Ну, слушаю тебя Олег, чем могу тебе помочь?
— Не знаю даже с чего начать, — усмехнулся гость.
— А ты начни с начала, так мне понятней будет, — усмехнулся в ответ Волк.
— Хорошо, — гость в задумчивости потёр бритый подбородок, — началась эта история довольно давно. Был в Новгороде один лихой парень, по имени Разумник, было у него несколько таких же лихих приятелей. Как и все молодые новгородцы, ходили на ушкуях, новые земли смотрели, с интересными людьми встречались. В общем, отрывались как могли. И так им это дело понравилось, что минуло им двадцать пять, потом тридцать, а они всё продолжали на ушкуях ходить. Уже конечно не простыми ушкуйниками, а Разумник так вообще у них верховодить стал. Но всё было как-то несолидно, слишком мелко плавали. Толи дело Зима, или городок какой спалит, или купеческий караван захватит — масштаб!
А у Разумника с товарищами что? Уж седина в бороде, а ни городов сожженных, ни караванов захваченных. И решили они жизнь свою изменить, одним удачным походом. Подошли к этому вопросу со всем разумением, а именно денег назанимали. Много назанимали, уж очень основательно готовились. К сожалению, не совсем удачно выбрали направление.
Какого лешего понесло их смотреть земли булгарские? Люди умные предупреждали, нечего там делать, булгары шуток не понимают, шутников пойманных с поличным, вешают на ближайшем суку. Вроде и имечко у предводителя красноречивое, а тут на тебе, здравый смысл в раз улетучился. Короче, закончилось всё так, как умные люди предсказывали. Вернулся Разумник и сотоварищи с голой жопой, да ещё здорово подпаленной. Но на этом их неприятности не кончились, на причале их уже ждали кредиторы. На сём, история могла бы кончиться, но тут появился ты, Волк Любомирович, добрая душа. Взял, да выкупил все их долги.
А буквально вчера, пришли эти люди к нам в дом. Рожи, ещё страшней моей, вели себя нагло и обидели моего брата. Представляешь боярин, предложили ему на них работать, правда очень специфически, по их указке проигрывать на боях, что у тебя проводятся. Сильно мой брат обиделся, он даже хотел их на месте порешить, надо же, какое бесчестье предложить. Хорошо я рядом был, остановил.
Мой брат человек войны, там ему равных нет, а дела мира ему непонятны. На войне всё просто, на другом конце меча — враг, убить его любой ценой. В делах мира, зачастую не понятно, кто друг, а кто враг. Очень важно не ошибиться, — осенние воды Ладоги в его глазах полыхнули пламенем, а может просто свет от свечей отразился. — Ведь если ты за этих людей долги оплатил, значит, у тебя на них определённый интерес имеется. И если мы им головы без твоего ведома открутим, получится, что и к тебе неуважение проявим. А ты нам ни какого зла не сделал, не хорошо получится. Собрались мы на родине предков осесть и ссор не ищем, тем паче, с таким уважаемым человеком, как ты боярин.
Меченный откровенно издевался, голос был ровный, без издёвки, но всё говорили глаза. «Да боярин, доказать не могу, да и я не судья, мне доказательства ни к чему» «Хочешь войны, я готов и знаю куда бить». Как узнал, шельмец? Гость между тем продолжал.
