Холопы Милана быстренько вкопали между яблонями несколько бревен, что по замыслу учителей должно было моделировать лес, где развернется предстоящее действо. И подполковник отчаянно по этому лесу маневрировал, отмахиваясь от наседающих учителей. Хозяин дома, хоть и в солидном возрасте, даже по меркам их мира, но скакал размахивая деревянным топором на удивление бодро. Любитель ушу был вообще выше всяких комментариев, носился как ужаленный, постоянно прорываясь сквозь защиту Алексея. Сколько продолжалась экзекуция, подполковник не мог сказать даже приблизительно, противники его постоянно менялись, а он работал без перерыва. Да и непривычная нагрузка давала о себе знать. Наконец, от одного из ударов о щит, его учебная алебарда окончательно развалилась.

— Всё, перерыв, — Милан опустил оружие, — загоняла молодежь. Федька, квасу бегом! -

утолив жажду, и уперев в Алексея испытывающий взгляд, продолжил — Лёшка, хоть странностей вокруг твоих родичей ладья с горкой, все их можно списать на обычаи вашей родины, другая погода, уклад жизни и прочие. Но только одной я не нахожу объяснения, ибо войны ведутся везде одинаково. Хоть племена самоедов убивают друг дружку костяными ножами, хоть дружинники секут себя булатными мечами. Как так получилось, что ты, воин, не владеешь ни одним воинским оружием, а брат твой, зодчий — мечами орудует, как не всякий княжий дружинник?

— Я в войске занимался…, — подполковник замялся, пытаясь перевести на древнерусский понятие радиоразведки, — добычей разный сведений о противнике и его планах. В бой я мог вступить только в случае гибели всего войска, потому и учился совсем другим вещам. А про брата, я бы и сам не отказался услышать, где он так выучился мечами махать.

— Милан Щукович, у нас любой желающий ради развлечения мог учиться искусству боя, на холодном оружии. Настоящий меч с алебардой я только в руках держал и тренировал удары на связках прутьев, так что умение мое, настоящим боем не проверено.

— Да, интересно у вас в Индии. Ну ладно, чего расселись, бери вторую, да становись, продолжать будем.

И продолжали, продолжали до полного одурения, заменяя пришедшие в негодность орудия. После обеда Милан все-таки выдохся и ему на смену пришел Вторак, следом сдулся менеджер, которого заменили сразу два холопа. Может повлиял бой сразу с двумя соперниками, а может Алексей перешагнул грань, за которой тело начинает работать на автопилоте. Как тренер в боксерском зале заставляет новичка снова и снова втыкать кулаки в мешок, пока до ученика не дойдёт на уровне подсознания как быть полностью расслабленным, напрягаясь только в конце удара. Сейчас, с подполковником произошло нечто похожее. Нет, муляж алебарды легче не стал, но до него дошло, как тратить меньше сил. Прозрение, сразу отразилось на движениях и наставники одобрительно закивали.

— Ну наконец-то, — выдал менеджер.

— Это всегда срабатывает, — констатировал Милан и оба расхохотались.

Уже вечером, после бани, Олег попытался завести разговор на тему «а может я поеду, уж очень плохо у тебя с фехтованием». Пришлось рассказать ему, что такое попасть под артобстрел, когда взрослые мужики гадят в штаны прямо на поле боя. И у кого шансов на выживание больше. Может получилось несколько грубовато, но менеджер человек адекватный, понял правильно. Тут ведь дело не в том, кто ловчее машет железками, а в самом опыте ведения боевых действий, который или есть, или нет. Сможешь ли ты нанести смертельный удар, или дрогнешь в последний момент, даря это мгновение врагу.

Утром, народ разбежался по работам, Олег пошел вступать в права на приобретенную собственность, Вторак махал топором на верфи. Рябушев, посредством сарафанного радио заполучил несколько пациентов и сейчас отправился навестить одного из них. Величкин обучал наиболее толковую часть путешественников азам работы стеклодува. Алексею в распоряжение были отданы два вчерашних холопа и обучение продолжилось по новой.

Вечером вернулся Милан с заказанным вчера оружием. Мастера не подвели, сделали точно по эскизам. Заменив тетиву арбалета на кевларовый шнур и приделав ремень, чтоб можно было носить через плечо, он взялся за пристрелку. Первый выстрел закончился неудачей, сам арбалет был неожиданно тяжёл и неприятно перевешивая вперёд. Баланс такой, словно на калаш навесили коллиматор с магнифером и ещё подствольник. Нет, понятно, что средневековый девайс весил существенно меньше, но, как говориться, в руках не лежал.

Спуск оказался непривычно тугой и выстрел получился дерганным. Болт ушел в сторону и намертво засел в стене сарая. Милан покачал головой и заметил, что такими темпами на одних болтах разоришься и крикнул холопам принести несколько мешков наполненных землей. Дело пошло веселее, болты впивались по оперенье, но легко извлекались. Привыкнув к спуску, подполковник с удивлением обнаружил у средневекового изделия, очень приличную точность. Ради проверки, сделал подряд два выстрела, предварительно намертво закрепляя арбалет на чурбаке. Второй болт воткнулся точно в первый, разбив его в щепки.

Все оставшиеся до отъезда дни прошли по одному сценарию. Алексей тренировался в стрельбе и владении алебардой. Заставлял выделенных ему холопов привязывать веревку к одному из мешков и тянуть его с максимальной скоростью, подбирая верное упреждение при стрельбе. Потом сам бегал от них, во время тренировок с алебардой. Каждый день получалось все лучше и лучше. Прочувствовав принцип действия руками, он подключил ноги и на третий день уже уверенно отбивался от приставленных к нему холопов. Правда пока получалась ничья, ловкими маневрами Алексей не давал себя достать или окружить, но и сам не мог проникнуть за щиты соперников.

Вернувшийся вечером Олег был немало удивлен его успехами в освоении оружия и перешел к следующему этапу обучения. Начали разучивать простенькие приемы, сначала на месте, потом в движении. Казалось бы, неуклюжая длинная алебарда швейцарской баталии, в своем укороченном варианте оказалась очень остроумным и опасным оружием, которым можно выполнять разнообразные подсечки, зацепы и даже захват оружия противника. Еще один плюс, местные не знали что это за девайс и каковы его возможности. У них имелись два аналога, топор на длинной рукояти и совня, но они по части фехтования, не дотягивали до более разноплановой алебарды.

В таких тренировках прошла вся неделя. Имея за плечами большой опыт стрельбы, арбалет подполковник освоил неплохо, с алебардой получилось значительно хуже, однако от Милана и его ребят он больше не получал. Хотя, вопрос о результатах схватки с профессиональными воинами оставался открытым. Олег же, посмотрев на стрелковую тренировку, вообще успокоился. Сказав, что с такой стрельбой до рукопашной дело не дойдет, перестреляет всех злыдней загодя.

Много дел у тысяцкого в таком городе как Господин Великий Новгород. Только сам город может выставить почти четыре тысяч ратников, а от всей земли новгородской в поле может выйти пятнадцититысячная рать. И за все ответ перед людьми держит Всемил Романович. Кто от какого дома в войско идет, кто дает подводы, кто лошадей, а кто ладьи. Кто в караул на ворота заступает, а кто улицы патрулирует. Сколько стрел заготовлено в хранилище, сколько котлов и смолы на случай осады и не пора ли ремонтировать укрепления. Где лихие люди промышляют, а где чудь и свеев нужно укоротить. Это князю с дружиной хорошо, им только на войне работать приходиться, на всем готовом ведь сидят. А для тысяцкого мир время самое тяжелое. По этому, слова Изяслава Мстиславовича о том, что мир та же война, въелись Всемилу в кровь и плоть за те три года, как городское вече выбрало его тысяцким.

Сейчас, когда в воздухе отчетливо запахло новой большой войной дел стало просто не поднять. С Ловати пришли совсем невероятные новости, якобы орудующая там банда успешно применила против купеческих ладей пороки. Да и в самом городе, дела творились еще те.

Некие молодчики за три ночи обчистили троих ростовщиков. Вынесли все что можно, вплоть до долговых расписок и приходных книг. Сработали чисто, ни каких следов, приводили на место опытных следопытов с охотничьими собаками, безрезультатно. Пробовали устраивать засады в домах оставшихся ростовщиков, аналогично. Совершив три дерзких ограбления, тати как в воду канули. Люди тысяцкого подняли на ноги всех осведомителей, перевернули верх дном все притоны, удалось даже поймать несколько личностей с которыми давно хотелось потолковать. Когда их вздернули на дыбу, много любопытного рассказали, но по интересующему вопросу, ничего.