О том, что на арене происходит что-то непредусмотренное сценарием, Рябушев догадался только по напряжённому виду Олега. Откровенно говоря, хирург не успевал следить за происходящим, противники кружили по арене, уже несколько раз сходились, обменявшись молниеносными ударами, без существенного ущерба для друг друга.

Пытаясь разобраться в происходящем, он обратился к менеджеру.

— Олег, что-то не так?

— Всё не так, — процедил тот в ответ, не отрывая глаз от арены, — если Лёха продует, мы в дерьме, ещё худшем, чем были по прибытию в Великие Луки. Алчность грех, а я сегодня поддался ему в полной мере.

Алексей проиграет? Чисто гипотетически, Владимир Сергеевич представлял себе такой исход, в конце концов, непобедимых не существует. Но здесь и сейчас? Ведь разведчик укладывал на песок профессиональных воинов из княжеской дружины, большинство из которых готовили с самого рождения. А тут какой-то ушкуйник, по сути обычный бандит с большой дороги, против профессионала военной разведки, прошедшего через все круги ада ещё в той жизни. Готовившийся по последним методикам, технике, в которой сама война отфильтровала всё лишнее, оставив лишь свою квинтэссенцию — смерть. Почему же опытный в таких вещах менеджер сомневается в благоприятном исходе поединка? Неужели ушкуйник владеет неким русским стилем, о страшной эффективности которого одно время любили писать жёлтые газеты? Услышав такой вопрос Олег лишь усмехнулся.

— Русский стиль, это из разряда боевой гопак. Ловкий маркетинговый ход, иногда с интересными находками, но по большей части к реальной жизни и нашей истории отношения не имеющий. Местные дерутся так, как любой привычный к драке человек, не изучавший специальные системы, но имеющий голову на плечах. Этакая смесь английского и французского бокса, с урезанным арсеналом. Если о самой технике, то скажем так, весьма простенькая. Нечто похожее вы видели дома по ящику, когда транслировали самые первые бои без правил. Схожие правила, схожие решения, природу не обманешь.

— Тогда в чём проблема?

— Проблема в том, побеждают не техники, а люди. О! Вы видели!

На арене происходило нечто для спортивного поединка невероятное. Алексей пропустил сильный удар в плечо, на столько сильный, что ему развернуло корпус. Использую инерцию, он продолжил разворот на опорной ноге, развернулся и заехал ушкуйнику пяткой в бедро. Продолжая вращение, подполковник локтём попытался добить упавшего на одно колено соперника, тот жёстко блокировал. Удар был очень сильный, ушкуйник упал на спину, но в падении умудрился подцепить стопой ногу Алексея, на мгновение выведя того из равновесия. Этого мгновения Зиме хватило для ухода от продолжения атаки.

Противники опять закружились по арене, периодически сшибались, осыпая друг друга градом ударов. Вскоре брызнула кровь. Зима провёл стремительную атаку с резкой сменой уровней. Алексей пропустил удар голенью в бедро, покачнулся и в тот же миг ушкуйник коротко ударил в бицепс, обездвижив правую руку. От следующего удара подполковник ушёл нырком, но ушкуйник словно этого и ждал, Рябушеву даже показалось, что он даже бил в то место, где голова разведчика только должна была оказаться. Алексей упал, сумев повторить фокус ушкуйника с зацепом ноги. Зима не удержался на ногах и уже на песке получил подошвой по лицу. Когда противники встали, у одного был разбит нос у второго бровь.

Олег выругался, — вы знаете, что такое дзен?

— Направление в буддизме, — Рябушев с удивлением посмотрел на менеджера, — это ты к чему?

— Нет, это сама соль учения. Все ритуалы, боги, демоны лишь антураж, главная тема в изменении сознания. А всё к тому, что они оба очень глубоко в дзен и добром это не кончится. Поубивают друг друга нафиг! — чувствуя замешательство хирурга Олег продолжил, — пусть вас не смущает тот факт, что новгородец о буддизме слыхом не слыхивал. Это всё глупые слова.

Вспомните любую свою сложную многочасовую операцию, когда остаётесь лишь само действие. Когда ваши движения поистине хирургически точны, когда скальпель проходит в фатальной близости от артерии или нервного узла, но вы хотели именно этого. Когда время перестаёт существовать и сделав последний стежок, вы с удивлением узнаёте, что рабочий день давно кончился и скоро начнётся новый. Если вы поняли меня, поздравляю, в тот момент вы были Буддой. Суть происходящего в вашей операционной и на арене, одна, к несчастью последствия окажутся диаметрально противоположные. Боюсь, сегодня не повезёт именно военному. Надо спасать Лёху, а заодно и наши задницы.

— Да с чего ты так решил, у нас дома кровищи случалось и побольше?

— Владимир Сергеевич, вы испорчены азиатским кинематографом, происходящее уже давно перестало являться спортивным поединком.

Пока Олег в задумчивости традиционно скрёб подбородок, потом щёлкнул пальцами и бросив на последок — самураи, мать их — начал продираться сквозь толпу, направляясь к выходу. А на арене, в точности с его предсказанием, развернулось настоящая трагедия. Когда, после очередного достигшего цели удара, ему в руку вцепилась испуганная Наташка, это понял даже далёкий от военных искусств хирург.

Два воина убивали друг друга. Не из за глупых принципов, денег или желания доказать, кто круче. Просто не могли иначе. Слова сдаться и поражение отсутствовали в лексиконе. Ведь умереть сражаясь, не значит проиграть. Ну ладно этот средневековый персонаж, но подполковник чего взбеленился?

Врач бросил взгляд на часы. Девять минут, просто невозможно, они не только не сбавили взятый в начале боя темп, но наоборот, прибавили. Кружили по центру арены, обмениваясь ударами, каждый из которых мог стать смертельным. Зима ударил в пах, разведчик встретил ногу предплечьем и ответил ударом в горло, ушкуйник увернулся в последний момент. Попытался зайти во фланг, но подполковник поймал его руку в один из своих фирменных захватов, попытался отработанным движением переломать противнику конечность. Ушкуйник вывернулся проявив не человеческую ловкость, попутно врезав разведчику по затылку.

Темп всё ускорялся. Правым глазом Алексей уже не видел, он практически закрылся гематомой, вдобавок всё лицо было залито кровью из рассечённой брови. С левым глазом дела обстояли не многим лучше, он так же стремительно опухал. Зима являлся практически зеркальным отображением. Разведчик своротил ему нос и одним из ударов разорвал верхнюю губу. Основательно, через разрыв была видна кожаная накладка на зубы, используемая местными в качестве заменителя капы.

Внезапно на арену выбежало несколько человек со щитами, следом за ними на песок ступил пузатый распорядитель боёв и перекрывая рёв толпы оглушительно гаркнул — СТОЯТЬ! Пользуясь заминкой щитоносцы ловко вклинились между бойцами оттесняя их к противоположным сторонам арены. С лёгкостью заглушая недовольный гул, пузан продолжил.

— МОЛЧАТЬ! Не допущу смертоубийства! Вы, — распорядитель указал на бойцов, — что устроили!? Здесь не поле ратное, а ристалище потешное. Коли дурь девать некуда, так в святую землю езжайте с сарацинами воевать. Авось поумнеете, да и честным христианам польза. Сейчас лекари вас подправят и бой продолжите без ударов, бороться будете. Выгоню взашей, коли кто кулаками махать начнёт.

Закончив с бойцами набросился на поднявших недовольный вой зрителей, — ах сучье племя, чудь белоглазая! Крови вам захотелось христианской!? Так на Русь езжайте, пока реки не встали, это там принято друг дружку убивать — удивительно, но громогласный рык и уверенность излучаемая распорядителем подействовали. Недовольный гул начал стихать. Дождавшись относительной тишины, продолжил, — пока лекари работают, договоритесь промеж себя о закладах сделанных. Тем же, кто с боярином Волком Любомировичем о заклад бился, знайте — заклад в силе остаётся.

Рядом неожиданно нарисовался Олег. Вытянул Рябушева на арену к Алексею, сидящему широко разведя ноги. Щитоносцы было рыпнулись остановить, он менеджер закричал что они лекари, распорядитель кивнул разрешая. Подполковник выглядел, как говориться — краше в гроб кладут. Казалось живого места не осталось, лицо уж точно ушкуйник отрехтовал ему основательно.