На третий день пришлось сделать солидный крюк, обходя стороной большое стадо зубров. Двенадцать особей, для вымерших сто лет назад зверей, очень достойный результат. Зубры произвели сильное впечатление. Люди стали собраннее и молчаливее. Прекратились громкие разговоры и перемещения по колонне, но по сторонам смотреть стали чаще. К концу дня Олег заметил следующих за отрядом волков. Прямо на ходу было изготовлено несколько факелов, кои подожженными были незамедлительно использованы при осуществлении демонстративной атаки. Видимо гвалт поднятый всей мужской частью путешественников в сочетании с запахом горелой резины произвел нужный эффект. Хищники на глаза больше не попадались, решив поискать себе добычу по проще. Не смотря на такую легкую победу, боевого духа в отряде не прибавилось. Скорей наоборот, до городских жителей начала доходить серьезность ситуации. Одни, неизвестно где, без связи с остальным миром, окруженные опасными животными, которых они в лучшем случае, видели в зоопарке сидящими в прочной клетке.
Четвертый день прошел без происшествий, но утомительная ходьба по однообразному лесу, под непрекращающиеся комариные атаки, измучила большинство путешественников. Климин понимал, людям необходим отдых, вот только подходящего места все не было. Вяленая лосятина подходила к концу, рек на пути не попадалось, спутниковая навигация и мобильная связь так и не работали. Не смотря на то, что дневные переходы были не велики, по прикидкам Олега около десяти километров, к концу дня народ просто валился с ног. Хорошим ходоком показал себя только менеджер, как и большинство любителей боевых искусств, товарищ был вынослив как давешний лось. В дополнение к солидному рюкзаку и треноге за спиной, на шее тащил ящик с тахеометром своего шефа и хоть бы что, даже дыхание не сбивал. Неплохо держались южные гости, девушки танцовщицы и некоторые из студентов, с остальными была просто беда. Мозоли, стертые ноги, царапины, клещи и комары, с каждым пройденным километром группа путешественников все больше трансформировалась в санитарный обоз.
Бывшим пассажирам повезло на пятый день после обеда. Климин, шедший как обычно в головном дозоре, в очередной раз раздвинул перед собой еловые ветви и оказался на берегу лесного озера. Еще даже не осматривая берега в бинокль, он сразу понял, что встретил идеальное место для привала. Осталось выяснить, не таят ли окрестности неприятных сюрпризов, вроде зубров, волков и прочих коренных обитателей. Наблюдение в бинокль позволило установить наличие трех ручьев впадающих в озеро, и одной вытекающей речушки. Рядом находилась пара капитальных деревянных строений, не понятного назначения, лодочный причал, навес и пяток обычных шалашей из веток. Ни людей, ни зверей. Телефоны все так же показывали отсутствие сети.
Строения оказались практически копиями уже виденных у места телепортации. Только эти оказались не брошенными, а вполне ухоженными. Оба строения на случай половодья были приподняты над землей, в одном из них оказалась массивная печь из булыжников на мощном фундаменте. Обследовавший строения Олег высказал предположение о высоком уровне воды характерном для этих мест в период половодья. И наличие рядом еще одной, но уже полноводной реки. Капитан, блин, очевидность. По его словам до нее должно быть не более пары километров, высоко поднятые жилые помещения должны были спасать как раз от разлива реки, а не озера.
Как и в прошлый раз строение с печью оказалось жилым, длинный стол, широкие лавки и двухэтажные нары у стен были сделаны аналогично уже виденным. И самое приятное, в доме обнаружилась еда. На печи были найдены полтора мешка черных сухарей и два с половиной мешка зерна. В печи стояло несколько горшков с остатками пищи. Судя по всему люди ушли отсюда два-три дня назад.
Второе строение сразу преподнесло сюрприз. Дверь с массивными железными петлями запиралась снаружи деревянным бруском. Окна в нем отсутствовали, по этому пришлось воспользоваться переносным светильником из запасов Василия. В ярком свете, перед путешественниками предстало помещение склада. Вдоль стен располагались многоярусные стеллажи часть из которых была завалена различными тюками, сундуками и мешками. Отдельно лежало несколько топоров, заинтересовавших Алексея особенно. Сами лезвия сделаны были довольно грубо, отлично просматривались следы ковки. Сами маленькие и легкие, колоть дрова такими одно мучение. Похожи на боевые топоры древности, какими они представлены в музеях и на картинках в справочниках по оружию. С одним исключением, этими реально пользовались. Крепкие дубовые топорища, отполированные руками владельцев, несли на себе зарубки полученные по всей видимости от столкновений с другим оружием. У интересного топора с двумя маленькими полукруглыми лезвиями и оплетенным кожаным ремнем топорищем, вообще на одной стороне была конкретная зарубка, словно со всего размаху его опустили на другое лезвие.
— Господин полковник, — раздался за спиной голос Олега, — предлагаю конфисковать часть продовольствия и вооружения, да по быстрому линять от греха подальше.
— Что тебя смущает? — Алексей еще раз оглядел помещение, — закос под старину, похоже мы действительно на туристическом маршруте, только уже на рабочем участке.
— А, ты ж военный, — Олег с разочарованием махнул рукой, — ты привык, что у тебя на одном складе могут лежать и портянки и компьютеры. Теперь оглядись вокруг, ты видишь хоть одну вещь, которая пригодилась бы для жизни в лесу? Посмотри, что в сундуках — Олег потащил Климина к раскрытым сундукам в углу, — беличьи шкурки, сотни. А в этом похоже бобровые.
— Не спеши с выводами, ты бобра-то в живую видел?
— Чучело в зоологическом музее считается? — пошутил менеджер, — у моего шефа на пальто такой же воротник, говорит что бобер. Ладно, смотри сюда, — он подвел Алексея к месту занятому маленькими кожаными свертками. Развернув один из них, Олег извлек на свет металлический слиток с клеймом по середине — походу обычная сталь. А на верху тюки с тканью, вот эти склянки с ароматизаторами, а там бруски красного дерева и тонко выделанные кожи. У тебя не вызывает вопроса, что делают все эти вещи на одном складе, в глубине леса. Только не говори мне, что этот сарай крупный логистический центр, на складах которого можно найти и стиральный порошок и вертолетный двигатель. Хозяева только косят под старину, а сами браконерничают, плюс подрабатывают грабежом на ближайшей трассе. Подозреваю, им свидетели нафиг не нужны.
Действительно, довольно странный набор предметов, заинтересовавшись оружием Алексей не обратил на это внимания. Да и сами предметы донельзя странные. Тяжелые деревянные сундуки и кожаные мешки то же не самая подходящая упаковка. У подполковника возникло ощущение, что пропущено некое связующее звено, без которого не возникает целостной картины. Он почти физически ощущал, как шестеренки в голове противно лязгают, пытаясь сцепиться своими зубьями. Но что-то мешало, шестеренки бестолково крутились не способные провернуть главный генератор идей.
— Ты прав, берем сухари и ходу — Алексей сгреб в охапку топоры и направился к выходу. Пока Олег бегал за мешком сухарей он еще раз осмотрел окрестности. Судя по кучкам под навесом, у хозяев была парочка лошадей. На них и перевозилось добро. Канистр с топливом он не наблюдал, да и следов шин то же, в качестве транспорта оставались только лошади. Зато имела место быть едва приметная тропка со следами лошадиных копыт, идущая параллельно с вытекающей из озера речушкой. Там скорей всего там скорей всего трасса, если верить менеджеру, то еще и река. Не мешает проверить. И кстати, лошади у них не подкованные, очень странно.
Вернулся Олег с мешком сухарей. Предлагая уходить, качнул головой в сторону лагеря. Алексей отрицательно покачал в ответ, — сделаем вот как. От истока реки возьми азимут двести тридцать и отведи по нему группу на два километра, там сделаешь лагерь. Если на пути будет болото или река поворачивай направо и пройди километр по кромке. А я на всякий случай сделаю ложный след. Что-то мне то же начинает это все не нравиться, очередной приступ военной паранойи, — и протягивая топоры произнес, — на вот, студентам раздай, и нашим не забудь.
