— Че надо?

— Здравствуйте! — он старался быть подчеркнуто вежливым.

— Че надо, спрашиваю? — перебила его бабка.

— Я пришел к Некрасовым в…

— Не знаю я никаких Некрасовых. — огрызнулась та и захлопнула дверь.

Андрей перешел к двери напротив, но там никто не открыл. За следующей дверью послышалась возня, но и там не пожелали говорить с нежданным гостем. К счастью, гермодверь напротив ячейки Некрасовых открылась хоть и лишь на несколько сантиметров — между косяком и дверью тянулась толстая цепочка. Крепко держась за дверную ручку, из щели на него смотрело лицо морщинистого и седого мужчины.

— Здравствуйте! — поздоровался Андрей.

— Приветствую, — сухим голосом отозвался мужчина. — Что вам нужно?

— Я к вашим соседям напротив, — он указал пальцем через плечо, — к Некрасовым. Но у них никто не открывает. Они все еще живут здесь?

— Насколько мне известно, да, — седой мужчина кивнул. — Наверное, вы тихо стучали. Попробуйте посильнее.

— Ладно, я попробую, — Андрей нахмурился. — Спасибо!

Он перешел к ячейке напротив и несколько раз сильно постучал, но безрезультатно.

— Вы ведь знаете, что Михаил, скажем так, чересчур импульсивный? — послышался голос из все еще открытой двери напротив.

— Что, простите?

— Я говорю, что Михаил — человек импульсивный ввиду того, что любит выпить. Вы, кстати, все равно слабо стучите. Попробуйте ногой.

Андрей немного подумал и три раза ударил по двери носком тяжелого рабочего ботинка. Наконец, за дверью послышался голос, но, судя по его тону, ничего хорошего не предвещавший. Щелкнул замок и дверь распахнулась, явив в проеме крепкого мужчину.

— Чего стучишь?! — он пахнул на гостя крепким перегаром. — Тебе руку сломать?

— Здравствуйте! — на автомате произнес Андрей, убирая руки за спину. Правой он откинул клапан сумки и нащупал холодную рукоять гаечного ключа. — Меня зовут…

— Чего надо?! — пьяница подался вперед, отчего нежданный гость непроизвольно отшатнулся.

— Меня зовут Андрей, я отец Коли, он — одноклассник вашего сына, — протараторил он. — Мне поговорить надо.

— Одноклассник? — недовольно повторил хозяин ячейки. — Чего хочешь?

— Поговорить надо. По поводу моего сына и вашего. Коли и Саши, — он крепко сжимал холодное оружие, готовый при необходимости пустить его в дело. На него смотрели злые глаза, в которых, тем не менее, появилась искра сознательного интереса. — Вас ведь Михаил зовут? Позвольте, я зайду?

Мохнатые брови странно колыхались над полупьяными глазами. Мужчина хмыкнул, кивнул и отправился вглубь комнаты. Андрей последовал за ним. Он закрыл дверь и щелкнул замком. Вскоре в коридоре закрылась еще одна дверь — напротив.

Все еще держа руки за спиной рядом с сумкой, Андрей сделал несколько неуверенных шагов вглубь ячейки за хозяином. Тот, переваливаясь с ноги на ногу и покачиваясь, проследовал на кухню и тяжело сел за обеденный стол. Там стояла бутылка с толстыми стенками, сквозь которую не было видно содержимого и опрокинутый на пол стакан. Михаил со злостью потер затекшее лицо и издал некое подобие рыка. Потом поднял красные глаза на гостя.

— Ну, чего встал там? — недовольно произнес хозяин. — Как, говоришь, тебя зовут?

— Андрей.

— Садись, что-ли! — Михаил выпнул из-под стола вторую табуретку. — Выпьем за знакомство.

Пальцы хозяина дрыгались, будто тот быстро печатал на клавиатуре, и Андрей замешкался в коридоре. Сидеть рядом с этим типом не хотелось.

— Я постою, спасибо. Да и пить не буду — рано очень.

Михаил свел брови, рассматривая чудного пришельца — от выпивки в его окружении не отказывались.

— Так зачем ты пришел? — в голосе появилась усталость, будто он хотел спать. — Про сына моего, говоришь?

— Да, про него, — неуверенно начал Андрей.

— Ну и что там про Сашку можешь сказать?

— У меня самого вчера сын пропал. Приходили ликвидаторы, сказали, что он к чернобожникам подался, — мужчина пытался хорошо подбирать слова. — Где он, говорят, не знают. А потом сказали, что Коля дружил с вашим сыном Сашей. И он, говорят, тоже пропал. Цикл назад ведь?

Михаил внимательно, насколько он вообще мог, слушал гостя. На последних словах он слабо закачал головой. Вдруг из-за спины прямо над ухом послышался женский голос, заставивший Андрея вздрогнуть.

— Мой сын пропал гораздо раньше.

Чувствуя быстрые удары сердца в груди, Андрей медленно повернулся. Прямо позади него стояла худая женщина с бледной кожей. На руках выделялись синие пятна. В запавших, кажется, заплаканных, глазах читалось то ли обида, то ли злость.

— Моя жена Елена, — вспомнил про правила приличия хозяин.

— Здравствуйте, — негромко произнес гость.

В ответ она лишь кивнула головой. Андрей повернулся боком, чтобы пропустить Елену на кухню, но та лишь поморщилась.

— Так что вы сказали про Сашу?

— Я сказала, — она поджала губы. — Что пропал он не цикл назад, а раньше.

Михаил с силой ударил по столу и впился злым взглядом в жену.

— Замолчи.

— Или что? При незнакомце тоже меня бить будешь?

Хозяин, двигая челюстью, несколько секунд молча смотрел на женщину, но потом отвел взгляд и закивал. Затем поднял с пола посуду, открыл бутылку, вылил остатки в стакан и залпом осушил его. Вытерев губы, Михаил начал говорить.

— Сын связался не с теми. Поверил сказкам. Думал, что переубедил его, отговорил, но нет. Ушел парень.

Елена сложила руки на груди и, слушая рассказ мужа, несколько раз тихо фыркнула.

— Мы с работы вернулись вечером. А его нет. Все вещи остались дома, — он замолчал.

— У меня почти так же, — произнес Андрей. — Только я за концентратом вышел. А его нет.

— Как, говоришь, твоего зовут?

— Коля.

— Кажется, Саша про него что-то говорил. Они одноклассники?

— Да, несколько гигациклов вместе учатся.

— И он тоже со сказочниками связался?

— Сказочники?

— Ну да. Чернобожники, которые сказки рассказывают. Про перерождение, самосбор и прочее.

— Я о таком не знаю, — Андрею было стыдно в этом признаваться. — Но в тетрадях я нашел странные рисунки, — он как можно понятнее описал то, что нашел на последних страницах школьных заметок.

— Похоже, что связался-таки, — произнес Михаил, внимательно выслушав историю. — Что делать собираешься?

— Я не знаю, — он вновь ощутил странное чувство стыда из-за собственного бессилия. — Я думал, может, вы знаете.

— А я что? — в голосе вновь зазвучала агрессия. — Думаешь, я бы здесь сидел, если б знал?

— У меня были ликвидаторы. Но они ничего не сказали. Говорят, не знаем, где он. И все.

— Ликвидаторы… — с презрением повторила Елена.

— Да эти черти!.. — Михаил вновь ударил кулаком по столу, отчего стакан и бутылка подпрыгнули. — Толку от них…

В ячейке повисла тяжелая пауза. Все думали об одном и том же — пропавших детях. Андрей переминался с ноги на ногу, не зная, что сказать. Вскоре тишину нарушил Михаил.

— На самом деле, — начал он, — есть у меня идея. Но она сопряжена с определенными рисками.

— Что за идея? — спросил заинтригованный Андрей.

— Я думаю, знаю, где искать моего сына. И, получается, твоего тоже.

— Где? — его захлестывало волнение.

— У этих чернобожников, — медленно начал Михаил. — есть церковь на двухсотом этаже. Всех новеньких должны отводить туда.

— Давай ты не будешь… — начала жена.

— Закрой рот, дура! — закричал хозяин ячейки.

Все трое вновь замолчали. Выждав, когда напряжение чуть спадет, Андрей заговорил.

— Если вы знаете, где он, почему не скажете об этом ликвидаторам? Они должны с этим разобраться.

— Тебе сколько лет? — раздраженно начал Михаил. — Ты дурак? Ты веришь во всемогущих ликвидаторов?

Андрей молчал, оскорбленный вопросами. Елена еще раз фыркнула и ушла в комнату.

— Ты еще не понял, что они ничего не могут сделать? Церковь чернобожников на нижних этажах. Туда надо посылать военную экспедицию. Ради одного соплежуя они этого делать не станут.