— Что за хтонический самосбор? Никогда о таком не слышал.

Старик на секунду поднял взгляд, чтобы разглядеть источник вопроса. Затем принялся скрещивать пальцы, карандаши, руки и что-то тихонько бормотать.

— За простыми приходят веерные, за веерными обязательно хтонические, — он тряс руками. — Только о них никто не рассказывает, потому что такой самосбор ничего после не оставит. Вообще ничего. Люди, бетон, монстры, даже другие самосборы — все уходит в небытие!

— Вы о Великой Хтоне? — не понимая суетливого объяснения Макара, спросил Андрей. — Это гигантский червь такой?

— Червь? — впервые за время их знакомства на лице Макара появилась улыбка. Он глядел на Андрея как на главного глупца в ячейке. — Червь?! — вновь спросил он и залился пугающим смехом старого безумца, от которого стало не по себе.

Истерика Макара затянулась и Михаил, переместив на пол бумаги с ближайшего стула, опустился на него и поставил рядом сумку. Отдаваясь в полный плен психического расстройства, хозяин ячейки упал на спину и принялся укрывать себя собственными бумагами. Так прошло несколько минут, пока Макар не успокоился и постепенно пришел в себя. Внезапно он принял сидячее положение, облокачиваясь на худые руки. Встряхнув головой, он трусливо оглядел гостей.

— Я предполагаю, — медленно начал он. — Что скоро простые самосборы усилятся. И мы вступим в новый этап. Весь гигахрущ… и общежитие в том числе… захлестнут веерные и редемптивные самосборы. Затем придут хтонические. Мир, как мы его знаем, перестанет существовать. Полезут монстры. Из всех щелей. Польется мрак. А потом придет ничто!

Вновь наступило молчание, в этот раз более напряженное. Андрей чувствовал, как по спине бегают мурашки. Михаил же все это время сидел со спокойным безучастным лицом.

— Когда это будет? — спросил он.

— Что? — Макар бросил на гостя безумный взгляд.

— Новый этап когда будет?

— Не знаю пока. Но я это обязательно рассчитаю. Может быть, совсем скоро.

— Что совсем скоро? — Михаил понял, что его не поняли и уточнил. — Рассчитаешь скоро или новый этап скоро?

— И то, и то! — почти закричал Макар.

С этими словами он перевернулся, встал на колени и стал ползать по записям, выискивая какую-то одному ему понятную информацию.

— А хтонические когда начнутся? — поинтересовался Андрей.

— После веерных, конечно, — послышался ответ старика.

— До них еще долго?

Хозяин ячейки проигнорировал вопрос. Он был слишком занят поиском нужных линий, черточек и заметок на своих записях. Михаил поднял уставший взгляд на Андрея, затем обратился к хозяину.

— Макар, мы к тебе по делу, — он несколько секунд наблюдал за стариком, который не обратил на него внимания. — Макар!

— Что?.. — пугливо отозвался тот.

— Дело к тебе есть!

— Какое? — уже более осознанно произнес тот.

— Мы сейчас идем на пятисотый этаж. Оттуда направляемся в сторону Содружества, — он говорил четко выговаривал слова, чтобы его точно поняли. — Нам необходимо по пути заглянуть куда-нибудь. Меня в данный момент интересуют места категории А. В частности А-три. Можешь подсказать, как нам туда идти?

— Пятисотый. Содружество, — Макар закрыл глаза, чтобы погрузиться в собственные мысли. — Как там было… Не помню точных координат…

Он быстро собрал разложенные бумаги и вскоре на полу оказалась новая карта. Старик водил по своим заметкам пальцем и что-то тихонько себе говорил.

— Вы так и не сказали мне положения тех точек, что я просил. Поэтому неточно.

— Давай неточно. Там, если что сориентируемся. Только запиши на бумаге.

— Хорошо! Хорошо! Сейчас сделаю!

Через полминуты Макар уже сидел на полу с тетрадкой и делал там какие-то пометки, периодически глядя на план гигахруща. Вскоре он вырвал листок и протянул его Михаилу. Тот нахмурился, изучая заметки, но, не сказав ни слова, сложил листок и убрал его в нагрудный карман.

— Вы точки то проверьте! — сказал Макар. — Я напишу номера!

— Да я помню! — отмахнулся Михаил. — Пока времени нет на это. Там пару циклов займет обход.

— Но мне надо делать расчеты! Я не смогу определить сроки начала нового этапа!

— Определишь, конечно, — успокаивал его Михаил. — Куда ты денешься? По телевизору, вон, определишь. Ты же сказал, что они там всем делятся.

— Но мне нужны точные данные. Мне надо сделать это быстрее их.

— Зачем?

— Как зачем?

— Ну определишь ты начало нового этапа. И что дальше? Сделать-то мы все равно ничего не сможем, так?

— Как не сможем? — Макар на несколько секунд задумался. — Мы все равно должны знать, что будет. Можно сказать им, наверху, — он указал пальцем в потолок.

— Больно им нужно это знать, — негромко произнес Михаил. Он встал и закинул на спину вещмешок. — Пойдем мы, Макар. Спасибо за помощь! В скором времени, может, придем снова.

— А талоны? Талоны дайте! — нелепо затребовал хозяин ячейки.

Михаил окинул его недовольным взглядом, вспоминая, что расплатился с ним авансом сразу после того, как они вошли. Он оглядел комнату в попытке найти место, куда Макар мог их положить. Затем махнул рукой, достал из кармана несколько штук и протянул их безумцу. Тот схватил бумажки и начал их пересчитывать.

— Выходи! — скомандовал проводник Андрею и покинул ячейку следом за ним.

В течение десяти минут они шли порознь с дистанцией в пару десятком метров, чтобы не привлекать внимания. Вскоре Михаил остановился возле лифта и вызвал дребезжащую кабину. Андрею не терпелось оказаться один на один с проводником, чтобы спросить у него о том, что он только что слышал. Когда тесная кабина закрылась и поехала вверх, мужчина заговорил.

— Ты когда-нибудь работал с веерным самосбором?

— Приходилось пару раз в ликвидаторах, — послышался спокойный ответ.

— Тяжело было?

— Тяжелее, чем обычно. За первым самосбором приходит второй. Как правило, более сильный. Может быть и две, и три волны.

— А редемптивный случалось видеть?

— Командир нашего отряда говорил, что мы однажды под такой чуть не попали. А так, если не знать места, то не поймешь, что редемптивный самосбор произошел. Часть гигахруща перестраивается — те же коридоры, лифты, ячейки, но в новом порядке.

— С людьми что?

— По-разному, — сухо ответил Михаил.

— А что за хтонический? Такое видел?

— Не знаю я, что за хтонический самосбор. Старик, видать, на волне безумия выдумал что-то свое, — он обратил на собеседник взгляд, полный сомнения. — Ты же слышал, что он еще ничего не рассчитал, не вычислил. Откуда он про мрак и бездну взял, я не знаю. Видать, остатки ума постепенно теряет.

Андрей вдруг понял, что мог спросить у Макара то, что тревожило его в последнее время и на несколько секунд он стал размышлять о возможности сходить к нему еще раз. Желательно одному.

— Откуда ты вообще его знаешь? — спросил Андрей.

— Давно когда-то познакомились.

— В ликвидаторах?

— Нет, — он ответил с такой интонацией, чтобы дать понять, что дальнейшие расспросы ни к чему не приведут.

— Что за точки, о которых он говорит?

К сожалению для Андрея тусклая кабина с грохотом остановилась и распахнула свои двери. Мужчины продолжили свой путь в привычном порядке — вперед шел Михаил. На несколько метров позади него двигался Андрей. Пройдя несколько блоков, проводник вновь остановился возле очередного лифта. Когда они оказались внутри, Андрей задал тот же вопрос.

— Что за точки, о которых он говорит?

Михаил поморщился от назойливых вопросов спутника и сначала думал просто нагрубить ему. Но потом все же ответил.

— В серой зоне раскиданы места, в которых есть ценные вещи. Оружие. Информация. Артефакты. Макар умеет высчитывать расположение этих мест.

— Что за места? — заинтриговано спросил Андрей.

— Склады, заставы, заводы, НИИ…

— Тебе зачем это все?

Проводник медленно повернул голову и продемонстрировал собеседнику крайне недовольную физиономию.