Утром я не нахожу Слэйна, и пустота снова образуется в сердце. Вспоминаю вчерашний разговор и осознаю, насколько безразлична была к его словам. Господи, я заснула во время секса! Не представляю, что должен был чувствовать Слэйн, когда увидел это. Наверное, это сильно пошатнуло его уверенность. Конечно, я чувствую себя виноватой, но сегодня мы могли бы поговорить, поэтому после смены спешу домой. Я жду его, точнее, просто засыпаю на стуле, а просыпаюсь на полу, но он не приходит.

Чёрт. Всё тело ломит. Слэйн не приходил, и паника от того, что я могу его так глупо потерять, заставляет меня сделать выбор.

— Есть пара минут? — обращаюсь я к Мэйсону, протирающему бокалы.

— Да, конечно, — он улыбается мне. Я отвожу его в сторону и делаю глубокий вдох.

— Я хочу уволиться.

— Почему? Тебе не нравится здесь? — удивляется он.

— Нет, мне всё нравится, но не нравится, что работа мешает моей личной жизни. Точнее, она мешает мне строить отношения.

— У тебя есть отношения? С каких пор? Ты с кем-то встречаешься?

— Хм, я встречаюсь с мужчиной. Это Слэйн. Он вернулся, и мы снова вместе, но у меня не хватает на него времени из-за работы и учёбы. Поэтому я решила уйти. Нет, не спрашивай меня о большем и не отговаривай. Я так хочу. Вероятно, когда у меня будет больше свободного времени, и я буду, действительно, нуждаться в деньгах, то стану искать работу. Сейчас же для меня важнее Слэйн и наши отношения, а не деньги. А также, не нужно упоминать тот факт, что он якобы не прыгнул за мной. Да, я не смотрела видео, но ты его видел, как и был там. Я и до этого знала, что Слэйн прыгнул за мной и любит меня. Мне не нужно никаких подтверждений. Я просто это знаю. Поэтому вот так, — от моих слов Мэйсон мрачнеет.

— Не переживай, ты всё равно останешься моим другом, и я буду общаться с тобой. Но отсюда я ухожу. Прости, если подвела. Я готова остаться, пока ты не найдёшь другого человека. Я даю тебе не больше недели, потому что в курсе, что ты захочешь потянуть время. Но я больше не могу. У меня нет сил, и я постоянно хочу спать. Я забочусь о себе, как и ты должен позаботиться о себе, Мэйсон. Прекрати от всех скрывать, что ты владелец ресторана. Пора брать жизнь в свои руки. — Быстро целую его в щёку и возвращаюсь в зал, чтобы продолжить работу.

Самое сложное теперь найти Слэйна и поговорить с ним. В перерыв я, по привычке, выхожу на улицу, потому что раньше Слэйн приезжал ко мне, и мы могли провести полчаса вместе. Но вчера он этого не сделал, как и сегодня. Поэтому я просто стою на улице и теперь понимаю, как же чертовски холодно без него.

Я снова жду Слэйна. Проходит неделя, и Мэйсон сообщает мне, что нашёл парня на моё место. Я свободна. Только вот смысла в этой свободе пока нет. Теперь, когда мне не нужно бежать на работу после учебного дня, я еду к Фареллу, чтобы проверить, как он. Но его не оказывается дома, что довольно странно. Киф сейчас следит за его тренировками и питанием, и, видимо, нанял домработницу, потому что в квартире дяди чисто. Удивительно. Я оставлю записку Фареллу о том, что заходила и напоминаю, что люблю его.

Вечером возвращаюсь домой, и здесь так тихо. Без Слэйна жить паршиво. Нет, я не чувствовала этого, когда он разбирался в себе. Сейчас я это чувствую, потому что он знает чего хочет, а я, вроде как, всё испортила. Поднимаюсь к себе и переодеваюсь. Сажусь за ноутбук, чтобы подготовиться к семинарам. Но мне не удаётся это сделать, я постоянно думаю о Слэйне. И он, словно читая мои мысли, приходит ко мне.

Всё внутри меня пылает от радости, когда я слышу, как он входит в дом. Я сбегаю вниз и бросаюсь на него. Впиваюсь в его прохладные губы и обнимаю.

— Прости меня. Тебе есть место в моей жизни. Только тебе одному там и есть место. Я уволилась, — быстро шепчу.

— Я знаю. Я видел Мэйсона. У нас с ним партнёрские отношения, — кивает Слэйн. — На самом деле я не думал, что ты это сделаешь. Ты упрямая, Энрика.

— Я тоже многое поняла, Слэйн. Я поняла, как ты важен для меня. И плевать на чёртову работу. На всё плевать, я хочу быть с тобой. Хочу строить наши отношения. Хочу проводить сотню тест-драйвов, но только с тобой, понимаешь? Ты для меня главное.

— Значит, сегодня ты не заснёшь во время секса? — улыбается он.

— Нет. Я абсолютно готова к новому марафону. Я скучаю по своему дикому животному, — шепчу я.

И вот так поцелуй за поцелуем внутри меня рождается страсть к одному мужчине, которого я выбрала. Я всегда буду выбирать Слэйна, потому что без него мой мир пустой и нелепый. Бесполезный. Скучный. Серый. А с ним, пусть и в ссорах, я живу, дышу и не боюсь проблем.

На следующий день меня после занятий встречает Слэйн. Мы не договаривались, но я рада его видеть.

— Теперь мне не нужно следить за тобой тайно. Я могу делать это открыто и выглядеть человеком, а не маньяком, — хмыкает он.

— Мне нравится маньяк. Он такой обидчивый, когда его не замечают, — смеюсь я.

— Маньяк во мне всегда будет жив, как и злодей. Просто я научился ими управлять, как и своим животным. Ничего не болит?

— Абсолютно ничего. Я обожаю своё животное.

Мы приезжаем домой, и я взбегаю наверх, а Слэйн несётся за мной.

— Энрика, подожди…

Распахиваю дверь своей спальни и замираю, шокировано таращась на комнату. Слэйн сталкивается со мной, и я подаюсь вперёд.

— Хм, что это такое? — удивляясь, показываю на три больших чемодана, стоящих посреди комнаты.

— Я забыл сообщить, что переехал к тебе, — цокает Слэйн.

— Что? Ты переехал ко мне?

— Ага. Ты ведь не против? Я хочу проводить с тобой каждую твою свободную минуту.

— Я… нет, вроде не против, но у тебя есть свои квартиры и поместье. Ты уверен, что готов жить здесь? — спрашиваю, скептически оглядывая небольшую спальню. Чёрт, я понятия не имею, как поместятся в моём маленьком шкафу все вещи Слэйна.

— Пока я не сделаю ремонт, и мы не сможем переехать ко мне, то буду находиться здесь.

— Ты делаешь ремонт?

— Да. С сегодняшнего дня, — кивает он.

— Зачем?

— Потому что я так хочу. Пришло время снять со стен все картины, которые мне не нравятся, перекрасить стены и уничтожить записи моего прошлого. Я как раз хотел поговорить с тобой об этом, Энрика. — Лицо Слэйна становится серьёзным. Так, меня пугает его сосредоточенный взгляд.

— Сегодня у нас было семейное собрание. Я сообщил всем, что ухожу из семьи.

— Ты что? — шокировано переспрашиваю, опускаясь на кровать.

— Да, я разделил наследство в присутствии адвоката и отдал каждому то, над чем он работал долгие годы. Фарелл теперь сам владеет охранным агентством, как и Киф. Помимо этого, им принадлежит недвижимость, указанная отцом в его завещании. Сальме и Ангусу сеть ресторанов и несколько акций общих бизнесов. Отец указал всё в своём завещании, но никто не мог распоряжаться недвижимостью и бизнесом без моего разрешения. Сегодня я снял с себя эту ответственность. Я больше не хочу отвечать за их поступки и ошибки. Я буду жить сам. Без них. Они мне не нужны. Я не перестал их ненавидеть, но мне стало безразлично, что они живы. Раньше я винил их во всём, издевался над ними и мстил. Сейчас я хочу другую жизнь. Свободную жизнь. Поэтому я ушёл из семьи.

— Господи. — Закрываю рот рукой, не веря своим ушам.

— Да, мне далось это нелегко, но я понял, что они всегда будут проблемой для меня, если я не уйду. Они постоянно будут причинять тебе боль, заставляя меня защищать свою стаю, то есть тебя и наших детей. Когда-нибудь я сорвусь, потому что терпение лопнет, и я убью их. Но я не хочу, чтобы мои дети считали меня мразью и ублюдком. Не хочу, чтобы они смотрели на меня так же, как я смотрел на своего отца. Я не хочу, чтобы они боялись меня. А если бы я остался главой семьи Ноланов, то не смог бы жить дальше. Меня всегда тянуло бы назад их присутствие в моей жизни. Я не мог просто так уйти с поста главы семьи, потому что есть правила. Я должен был назначить своим преемником совершеннолетнего мужчину. Я назначил Ангуса, Фарелла и Кавана, ведь он тоже для меня часть семьи. Теперь они отвечают за свою жизнь, а я не имею к ним никакого отношения. Поэтому я переехал к тебе, Энрика, чтобы начать больше понимать то, чего не знал раньше.