Эта же мысль, похоже, пришла в голову Берия. Он не спускал с незваной гостьи глаз и взгляд его был далёким от дружелюбия.

— А почему тебя так интересует мой брат? — спросил он ревностно, не сдержавшись. И добавил, издевательски, — Кстати, как поживает наш новый советник?

Дея не поняла, к чему этот вопрос, но зато заметила, что Ларану он привёл в тихое бешенство. Красивые зелёные глаза зло сузились.

— Он в полном порядке.

— На здоровье не жалуется? — продолжал Берий.

Ларана ответила ему нервным взглядом.

— Не сильно устаёт? — жестко ухмыльнулся мужчина. — Слышал, он любит загонять дичь…и строптивых женщин.

Ларана вскочила на ноги.

— Довольно! — в голосе её проскользнули рычащие нотки. — Как смеешь ты оскорблять меня?

— Разве я говорил о тебе? — ответил мужчина, вмиг становясь серьёзным. — Как смеешь ты вламываться в наши покои?

— Ты… — прошипела Ларана, едва сдерживаясь. Черты красивого лица исказились до неузнаваемости.

— Что? — опасно спросил маркат, приближаясь к ней. — Что? Я больше не тот маленький мальчик, Ларана, который всюду бегал за старшим братом. Думай, что и кому говоришь.

Во взгляде её промелькнул страх и девушка попятилась.

— Насмотрелась? — Берий остановился. — Тогда покинь покои. Немедленно.

Ларана гневно сжала кулаки. С её языка явно рвалась какая-то колкость, но благоразумие победило. Она резко развернулась и стремительно вышла вон, на последок от души хлопнув тяжёлой дверью.

— Детские выходки, — процедил Берий, удовлетворённо. — Что-то с ней не так, совсем не держит себя в руках.

— О чём ты? — спросила Дея, скрывая тревогу.

— Пока сам не знаю, — Берий подошёл и присел на кровать позади девушки, обнимая жену и кладя голову на её плечо. — Но надо за ней проследить.

Последние слова он прошептал Дее в ухо, отчего по телу пробежали мурашки.

Глава 22. Пламя ярости

Принцессе было холодно. Ледяной воздух пробирался под одеяло, окутывая ознобом тело, скользил по шее, по плечам, по груди. Девушка повернула голову, но подушки рядом были пусты, хотя ещё хранили тепло.

Ни Берия, ни Аснара. Она была одна в комнате, а в окно сочился серый зимний рассвет.

Дея закрыла глаза, прислушиваясь к хрупкой тишине. Почему-то двигаться было тяжело, тело не слушалось. Болел живот. Тупая, тянущая боль растекалась внутри, переходя на поясницу.

Внезапный страх прошил насквозь: девушка резко откинула одеяло и едва не задохнулась от ужаса.

Постель пропиталась тёмной кровью. Алые пятна легко растекались по дорогому песочному шелку. Тонкая ночная сорочка промокла насквозь, липла к ногам. Дея дрожащей рукой подняла её и едва не задохнулась от ужаса, почувствовав, что все внутренности словно растворились. А как только смогла дышать — закричала.

— Дея! — чьи то тёплые руки поймали её лицо. Девушка судорожно вздохнула и открыла глаза. Почти сразу увидела Аснара, мужчина встревоженно смотрел на неё из сумрака, как призрак. Лицо осунулось, глаза впали, а скулы заострились. Он только недавно пришёл в себя после ранения и ещё не оправился.

Она схватилась за его плечи, тёплые, родные, надёжные. Обняла крепко, вжимаясь в его тело. Аснар бережно погладил её по волосам, по спине. Едва расслабившись, Дея почувствовала неладное: руки у мужчины дрожали не от слабости. Она отстранилась, поймала взгляд, полный неясной тревоги.

— Что случилось?

— Ты не слышала? — спросил Берий.

Дея обернулась. В сумраке раннего утра она не сразу заметила, что он давно поднялся и спешно одевается.

— Что?

Издалека донёсся неясный гул. Дея испуганно вздрогнула, подумав, что это ещё одна лавина. Ожидала ощутить дрожь каменных стен. Но через несколько мгновений различила хлопки, крики и звон оружия. Она посмотрела в сторону дверей: те были приоткрыты, из коридора лился тонкий луч света.

— Это мятеж, — ответил Берий глухо, вешая на пояс короткий кинжал с широким лезвием. — Предел терпения достигнут, пламя разгорелось. Кто бы это не затевал, своего он добился.

Дея ощутила, что воздух вокруг стал горьким, как прошлогодняя листва. Попыталась подняться, но Аснар удержал.

— Оставайтесь тут, — сказал Берий. Он что-то лихорадочно продумывал и глаза его нехорошо блестели. — У входа оставлю четырёх стражей. Заприте двери. Не пускайте никого.

— Госпожа! — створка двери приоткрылась, и Дея увидела Шали. Комната личной слуги была чуть дальше по коридору, так что девушка была босой и в длинной ночной рубашке. Явно только что поднялась с постели.

— Заходи, — приказала принцесса, не раздумывая. К Шали она успела привязаться и не хотела, чтобы та пострадала.

Повторять не требовалось: девушка тенью скользнула в комнату, страшно смущаясь мужчин, и присела в углу, пряча ноги.

— На входе в галерею оставь ещё двоих, — добавил Аснар, обращаясь к Берию. Тот кивнул. — И ещё. У меня в кабинете куча амулетов. Забери их, раздай своим стражам.

— Они же против нежити, — заметил Берий.

— И на людях сработают. Только не используй без крайней нужды. Один удар будет смертельным.

Берий решительно кивнул и вышел из комнаты. Аснар поднялся, слегка пошатываясь, дошёл до двери. Дея услышала, как глухо щёлкнул замок. Шали закрыла лицо руками, и стало видно, как мелко подрагивают её плечи.

Принцесса подошла к окну, посмотрела вниз, на город. И почувствовала, как холодеют ладони и ступни. Над крышами некоторых домов поднимался чёрный дым. По тёмным улицам-канавкам скользили рыжие всполохи: люди несли факелы. Они двигались к замку, стекаясь с окраин.

Невозможно было понять, сколько их там. Десятки? Сотни?

***

На улицах города царила смута. Люди сбивались в стаи, вооружались палками, копьями и факелами и с криками «Долой ведьму!» и «За старый Эмберг!» нападали на целые отряды стражи в чёрной с серебром форме. Одни побеждали других с попеременным успехом. Чаще всего потасовка быстро превращалась в неразборчивую свалку.

Кое-где особо отчаянные подожгли амбары и склады. Их крыши крыли соломой, а не черепицей, и та вспыхивала почти мгновенно. Теперь чёрный дым поднимался над постройками. Сверху сыпался серый пепел, похожий в темноте на снег.

Те, кто не желал сражаться, прятались в домах, прочно закрыв ставни и забаррикадировав двери. Вместе с восставшими проснулись и мародёры: несколько лавок уже разграбили.

Сражение, как пожар, перекинулось и на замок. Несколько отрядов мятежников устроили кровавую резню на первом этаже, предатели были и среди своих: многих из стражей убили быстро и подло, со спины. Сразу захватили вход. Воспользовались самым сонным часом перед рассветом.

Ларана кралась по тёмным опустевшим коридорам, избегая криков и вспышек. Девушка оделась в тёмно-серый мужской костюм: куртка и штаны из грубой кожи, высокие сапоги. Лицо скрывал капюшон короткого плаща. Её путь лежал наверх, туда, где были покои правителей. На лестнице ещё недавно кипела схватка: Ларана, морщась, переступила через труп, лежащий лицом вниз. По ступеням из светлого камня текла тёмная густая кровь.

Достигнув нужного этажа, девушка добралась до небольшой полукруглой залы с рядом окон, в которой пересекались четыре коридора. Ларана замерла, не спеша выходить из безопасного сумрака. Она была почти у цели. Здесь её должен встретить Амтар.

По их плану, мужчина должен был провести большую группу мятежников этажом ниже и устроить там достаточно громкую заварушку, чтобы отвлечь основные силы стражей. Потом прийти сюда, убить тех, кто остался, и прорваться в покои правителей. Ларана знала, что анмарскую девчонку не успеют вывести из замка. Все основные выходы будут перекрыты сражением. Мятеж будут стараться подавить.

Она видела, как из дальнего коридора вышел Берий с группой стражей и стремительно направился прочь, раздавая указания. Ей пришлось спрятаться в нише, затаить дыхание и замедлить ритм сердца, чтобы маркат ничего не заметил.