Шали показала головой.

— Повелитель вместе со стражей весь день искали. Людей до сих пор вытаскивают из снежных ловушек. Но господина Аснара ещё не нашли.

Дея выдохнула и закрыла глаза, резко закололо сердце. Богиня, пусть он будет жив. Пусть будет жив. Больше ничего в целом мире ей не нужно.

— Страшно, как же страшно… — тихо-тихо сказала служанка. — Но вы не волнуйтесь госпожа, его обязательно найдут.

— Я знаю.

***

Дея ждала Берия до глубокой ночи, страшась, надеясь и не зная, куда себя деть от беспокойства, которое просто сводило с ума. Хотелось плакать, кричать, немедленно сделать хоть что-нибудь. Но Дея ждала.

Практически спокойно выслушала, что Аснара всё ещё не нашли. Берий пообещал, что поиски продолжат на рассвете, потому что сейчас всё равно ничего не видно. Мужчина едва держался на ногах. Дея не стала спрашивать о тех, кого удалось спасти. Потому что боялась услышать о других, кого спасти не удалось.

В кромешной темноте ей казалось, что она слышит далёкие крики. Девушка никак не могла заснуть. В груди образовалась странная пустота, словно оттуда достали что-то важное. Острое желание бежать, звать, искать Аснара, Дея глушила с большим трудом. Каждая минута до рассвета казалась безумной потерей времени. Она убеждала себя, что Аснар не человек, он оборотень, сильный, выносливый. Который не может погибнуть вот так, под лавиной, чудовищно несправедливо, нелепо, бессмысленно…

Рука под её головой шевельнулась, Берий рядом тяжело вздохнул.

— Не спишь?

— Нет, — призналась девушка.

— Вот и я.

Мужчина заворочался, повернулся на бок, лицом к жене. Дея почувствовала его дыхание на своём лице. Берий прижал её к себе, крепко обнял.

— Мы найдём его. Найдём, — сказал он уверенно. — Иначе и быть не может.

Почему-то, услышав это, принцесса не выдержала. По щекам покатились слёзы. Она даже не подозревала, насколько Аснар стал ей дорог. Она просто не могла себе представить жизнь без него.

— Как представлю, что он где-то там, под толщей снега…Один. Ждёт помощи. А я…мы…здесь…

— Дея… Поверь, меня и самого скручивает от этой мысли, — Берий выдохнул ей в макушку. — Но сейчас искать просто опасно.

— Я знаю.

Берий помолчал.

— Меня это убивает, — тихо сказал он, наконец. — Он ведь мой брат. Мой единственный близкий человек, кроме тебя. А я ничего не могу сделать.

***

Утром Берий чуть не отчаялся. Едва проснувшись, Дея потребовала взять её с собой на поиски. И никакие аргументы о том, что это опасно, и что беременной женщине вообще лучше сидеть дома и не волноваться так сильно, на неё не действовали. Едва не дошло до ссоры. Берий торопился и злился, Дея стояла на своём с железной уверенностью. Оба и так были на нервах, а время утекало.

— Ладно, — разозлился маркат. — Стражи!

В комнату вошли двое оборотней, что охраняли покои.

— Пойдёте с поисковой группой. Ваша задача — охранять госпожу, ни на шаг от неё не отходить. Взгляда не спускать. Вам ваши головы дороги?

Мужчины в чёрной форме, вытянувшись, синхронно кивнули.

— Вот и отлично, — устало выдохнул мужчина. — Дея, вот что ты со мной делаешь?

Девушка подошла, доверчиво прижалась к нему, потёрлась носом о плечо.

— Я должна там быть.

— Хорошо. Не будем терять время.

Кабинка, которая доставила поисковую группу в город, остановилась значительно выше, чем раньше. Дальше не позволяла толща свежего снега. Мужчины легко спрыгнули вниз. Часть из них — сразу обратились. Тигры гораздо легче и быстрее пробирались по снегу, чем люди.

Берий сам снял Дею, перенёс на руках на землю.

— Направляемся к восточной площади, — коротко приказал он подчинённым.

— Почему туда? — Спросила Дея, осматриваясь. Из снежных горбов то тут, то там торчали крыши домов, печные трубы, изрядно потрёпанные верхушки сосен. Какие-то балки, обломки. Чуть дальше — снесённый лавиной, перевёрнутый воз. Лошадей даже вытаскивать не стали, слишком поздно.

— Он должен был быть там, — пояснил мужчина. — Собирался зайти переговорить со знакомым кузнецом. Там его лавка.

— А почему людей так мало?

— Почти все уже заняты раскопками. Большинство заперто в своих домах. Повезло тем, у кого был второй-третий этаж, они выбрались через окна.

По пути к площади остановились у особенно большого завала. Оказалось, — под толщей снега услышали чей-то зов о помощи. Берий выделил двух воинов на помощь, остальной отряд последовал дальше.

Часть площади уже была очищена. По периметру поставили высокие факелы и, похоже, работу не бросили даже ночью.

— Нашли кого? — спросил Берий, подходя к другому отпряду.

— Вон, — коренастый мужчина с пышной бородой махнул рукой куда-то в сторону.

Дея посмотрела туда и поёжилась: груда покорёженных, тёмных тел. Размозжённые головы, конечности.

Берий хмуро кивнул и отошёл раздать указания по раскопкам.

Дея заметила, как неприязненно и мрачно косятся на неё люди. Отвернулась. Всюду, куда падал взгляд, был белый снег, он словно обнимал здания. Смертельной душной ловушкой.

Девушка вновь ощутила жгучий приступ вины. И хотя здравый смысл шептал, что это всё глупости, и её присутствие в городе маркатов никак не могло вызвать природный катаклизм, в душе росло сомнение. Да и слова Атары не давали покоя: «Оно ищет тебя». Неужели, она — причина этой беды? Она виновна в…Дея судорожно вздохнула… том, что Аснар пропал? Принцесса сжала кулаки, чтобы не закричать в голос. Заметила напряжённый взгляд стражей, которые остались рядом с ней, и резко отвернулась.

Чуть дальше за крышами домов стояла восточная башня. Снег скрыл крепостную стену, оставив только зубцы, но башню было видно хорошо. Она не пострадала, выдержала натиск лавины. Дея почему-то прикипела к ней взглядом.

— Госпожа, всё хорошо? — неуверенно спросил один из воинов, явно волнуясь.

Дея отмахнулась от него, всё ещё глядя на башню. Что-то никак не давало покоя. Рядом был большой завал, там, похоже, раньше стоял какой-то сарай или хлев, который расплющило о каменную кладку.

— Послушай, — принцесса сама обратилась к мужчине. — Как тебя зовут?

— Лихтар, госпожа, — немного удивился маркат, но постарался это скрыть.

— У вас же потрясающий слух, я права? Разве вы не можете услышать человека под снегом? Даже если он достаточно далеко?

— Снег плотный и очень плохо пропускает звуки, — пояснил мужчина. — Если человек без сознания, остаётся только сердцебиение. — Он развёл руками в меховых перчатках. — А его слышно не всегда.

Дея продолжала смотреть на башню и кусать губы. Почему ей так сильно хочется бежать туда? Она ещё раз скользнула взглядом по ровной снежной равнине за домами. Сильное, почти невыносимое желание, казалось, только нарастало.

— Берий! — не выдержала девушка.

Маркат, который сейчас помогал поднимать деревянную балку, чтобы расчистить завал между двумя зданиями, оглянулся. Его тут же подменил какой-то мужчина.

— Что случилось?

— Что, если вы ищете не там?

— Я знаю, что Аснар должен был быть тут. Он не успел бы вернуться, — покачал головой мужчина.

— А тот кузнец, с которым он должен был встретиться?

— Его не нашли, — хмуро сказал Берий. И тут же добавил. — Пока не нашли. Он хороший бронник, жаль будет, если…

— А что там было, под башней? — Дея показала рукой, перебив.

— Склад, — мужчина чуть прищурился. — Был.

— А что хранили? — не унималась принцесса.

— Ткани, оружие… — стал вспоминать мужчина и вдруг замер, потрясённый. — Точно.

Дея встревоженно обернулась, глядя на него.

— Это его, бронника, был склад. Он его выкупил пару лет назад.

— Берий, он там, — севшим голосом прошептала девушка. — Он там, я чувствую.

Глава 21. Ловушка

До бывшего склада оружия добрались с трудом, проваливаясь в снег.