Тяжко вздохнув, Манк пополз в сторону небольшой лесенки, приставленной к крыше.

— Вечно он не слушается…Оох! — низкий гул прокатился по земле, женщина пошатнулась, вцепившись в рукав мужа. — Кирс! Что это было?

— Не знаю, — встревожился оборотень, — Манк, а ну скорее!

— Па-а-п… — протянул пацан, встав во весь рост и глядя в сторону замка на горе. — Там…

По земле снова прошла дрожь.

— О, Пресветлая! — воскликнула женщина. — Манк! Немедленно в дом!

Мальчишка всё ещё смотрел в сторону, прикрывая глаза рукой.

— Живо! — рявкнул Кирс.

Со стороны замка начал доноситься какой-то низкий рокочущий гул. Дрогнув, Манк стал живо спускаться по лестнице.

— В дом, — отец поймал его за шиворот на нижней ступени.

— Быстрее, — прошептала побледневшая женщина, придерживая дверь. — Мальчики, — крикнула она. — Закройте все ставни!

***

Ларана не торопясь надела платье, стянула шнуровку на груди. Поправила тяжёлые волосы, перекинув их на спину.

Амтар наблюдал за ней, поглаживая подбородок. Мужчина лежал на постели, свободно, расслаблено. Он был полностью обнажён и даже не делал попыток прикрыться. А вот взгляд у него был странный, Ларана всё никак не могла его понять. Всё время казалось, что она ступает по очень тонкому льду. Одно неверное движение — и ледяная вода поглотит, затянет в смертельный водоворот.

Ларана подошла к столику, на котором стояло зеркало, поправила высокий воротник, чтобы не видно было свежего синяка на шее. Потянулась к бокалу со сладким вином.

Неожиданно пол ощутимо задрожал, посуда на столике тревожно зазвенела, закачалась люстра с магическими светильниками. Бокал опасно покачнулся и опрокинулся, проливая содержимое. Ларана отдёрнула руку, спасая рукав, обернулась.

Амтар резко вскочил на ноги, весь собрался, прислушиваясь. Где-то в глубине замка протяжно и глухо ухнуло, застонало. Дрожь усилилась. Зазвенели стёкла.

Мужчина метнулся к окну и замер, напряжённый как струна. Глаза его расширились, а на лице жёстко проступили скулы.

Ларана спокойно подошла к нему, наконец чувствуя превосходство, и упиваясь его страхом. Мягко провела рукой по обнажённой спине, так что мужчина вздрогнул.

— Теперь ты видишь? — спросила она с наслаждением. — На нашей стороне сила.

Его острый взгляд, полный смешанных, яростных чувств был ей наградой. Наконец-то удалось сломить эту ледяную скалу спокойствия.

Ларана, ликуя, посмотрела на город, который хорошо было видно из этого окна. Эта башня была самой крайней — отличное место, чтобы увидеть всё представление со стороны.

Лавина, как огромное живое существо, хлынула с горы. Накрыла часть замка и устремилась к городу. Вот дымное облако захватило первые постройки, белым языком слизывая повозки, заглатывая дома, деревья и всех, кто не успел спрятаться.

Смертоносное плотное облако с ревом и гулом за несколько мгновений прокатилось по Эмбергу, пока не достигло пропасти и не полилось в неё белой рекой. Снежная взвесь поднялась в воздух, закрывая солнечный свет.

***

Дея смешивала травы в небольшой глиняной чашке, тщательно измеряя пропорции и боясь что-то напутать. Задание от Атары на этот раз было сильно сложнее, чем раньше. Чуть передержишь смесь на огне — испортишь, добавишь чуть меньше воды — тоже.

Шали, пользуясь тем, что они одни в покоях, подняла и подвязала поясом длинную юбку платья, оголяя ноги выше колен, чтобы было удобнее, и чистила балдахин над кроватью.

— А это точно безопасно? — просила она, не оборачиваясь и стараясь дотянуться до металлического крепления. По комнате пополз странный кислый и горелый душок.

Дея закашлялась, закрывая рукой рот. Глаза защипало от едкого дыма:

— Атара не даст мне что-то опасное для здоровья… — не слишком уверенно сказала она, помахивая свободной рукой, чтобы разогнать запах. — Но я, кажется, опять сделала что-то не то.

Смесь в чашке странно почернела и скукожилась, дав какой-то зеленоватый сок. Дея с трудом подавила рвотный позыв. Потом вздохнула, щипцами снимая чашку с огня. Ничего не поделаешь, придётся начать сначала. Атара дала ей время до вечера, а в награду за удачно сделанный состав, травница пообещала открыть ещё один редкий рецепт.

Неожиданно медная тренога, в чаше которой тлели угли, подскочила, как живая, и опрокинулась. А потом пол дрогнул так, что девушка с трудом удержалась на ногах. Шали тоненько взвизгнула, хватаясь за столбик у кровати. В тот же миг загрохотали двери: в покои ворвалась стража.

Пол продолжало трясти и где-то там, в глубине, рождался страшный гудящий звук. А в следующий миг свет в окне померк.

— Что это? — Дея отскочила от стола, посуда посыпалась с него, разбиваясь, осколки полетели во все стороны. Тлеющие угли прожгли ковёр.

Шали только тихо завыла от страха, закрыв глаза.

— Это лавина, госпожа, — сказал один из стражей. — Очень сильная, такой мы раньше не видели. Но не волнуйтесь, в замке вы в полной безопасности.

Дея, вздрогнув, посмотрела на окно, на тёмную пелену за ним. В замке? А там, что творится с городом внизу? Противная дрожь озноба прокатилась по телу. Как же люди, животные? Они успели найти укрытия? А если да, не снесёт ли дома, выдержит ли каменная кладка стен?

Она заметила, с какой тревогой стражи смотрят на окно, за которым не видно города. У них ведь там, наверное, семьи. Может, маленькие дети. А они понятия не имеют что с ними и даже помочь ничем не могут. Вынуждены быть здесь, нести свой пост, не отходя ни на шаг. Несмотря ни на что, Дея ощутила горечь вины.

С тихим шипением за окном прокатился последний снег. Сразу посветлело. Дея на дрожащих ногах подошла к золотистому стеклу, но за ним не было ничего, кроме белого, сияющего, снежного моря.

Гора всё же прогневалась на чужую кровь.

Глава 20. Холодный плен

Берий ворвался в покои, встревоженный, запыхавшийся. Он явно бежал со всех ног, бросив дела.

— Ты в порядке? — тут же кинулся к жене, осматривая её. Зачем-то ощупал запястья, сжал ладони.

— Да, — Дея крепко обняла мужчину, чувствуя, как немного отпускает напряжение.

— Испугалась? — Берий кинул короткий взгляд на Шали, которая всё ещё сидела на постели, сжавшись в комочек и, похоже, не решалась отпустить столбик кровати.

— Не сильно, — заверила Дея и тут же просила, — Где Аснар? Почему он не пришёл?

Девушке показалось, что объятия стали крепче.

— Он, — Берий внезапно сбился, голос сел.

— Где он? — упавшим голосом спросила Деамара. Посмотрела в глаза мужу, ища там жуткий ответ.

— Нет-нет! — Берий мотнул головой. — Мы не знаем где он, просто не знаем. Он был в городе, когда сошла лавина.

Дея ощутила, как мир уходит из под ног, утаскивая её в пропасть.

— Мы найдём его, — твёрдо сказал Берий, гладя жену по спине. — Я тебе обещаю, с ним ничего не случится. Он сильный. Ты же помнишь?

Дея могла только кивнуть, отвечать не было сил. Она старалась не думать о том, что любимого человека возможно уже нет в живых. А что, если… Мысли одна страшнее другой теснись в голове, девушке на миг показалось, что она сейчас потеряет сознание.

— Дея! — встревоженный голос Берия донёсся глухо, словно сквозь толщу воды. — Этого ещё не хватало!

Горячие пальцы на висках и…темнота.

Очнулась девушка уже в сумерках и на миг испугалась, что эта она оказалась под лавиной. Вскоре поняла, что просто темно в комнате. А она лежит на постели, укрытая тёплой шкурой.

— Госпожа? — раздался тихий шёпот.

Дея повернула голову на звук. Но увидела только силуэт.

— Это я, госпожа, — Шали чуть шевельнулась. — Я не стала зажигать огонь, думала, вы будете спать.

— Что случилось?

— Повелитель вас усыпил, чтобы вы не волновались так сильно.

— Аснар?.. — спросила Дея хрипло, боясь услышать нечто непоправимое.