Дея не представляла, как выберется отсюда, но оставаться было нельзя. Девушка села на скрипнувшую постель и посмотрела на окно. Подумав, она решила дождаться ночи, тогда, возможно, появится какой-то шанс.

***

По красноватому свету за окном девушка поняла, что уже вечер. За весь день никто не зашёл к ней, не принёс еды или воды. Дея ещё несколько раз обследовала комнату и не нашла ничего интересного. После девушка прилегла на самый край кровати, подальше от двери, и незаметно для самой себя задремала.

Ей снилось, как за ней по лесу гонятся две стремительные рыжие тени. Легко перепрыгивают через торчащие корни деревьев, через ветви кустарников, почти догоняют. Шею обдаёт горячим дыханием и запахом дикого зверя. Но вот впереди виден просвет между елей, девушка бежит из последних сил и …неожиданно земля под ногами заканчивается, а Дея падает вниз, туда, где плавают клочья тумана и с криками носятся птицы, похожие на ласточек.

Чувство падения было таким реальным, что девушка проснулась. В комнате уже было темно. Ведомая каким-то чутьём, Дея обернулась. И увидела, как тонкая щель света, там, где была дверь, постепенно расширяется. Девушка тихо-тихо сползла на пол, за кровать.

Дверь открылась и стало видно мужской силуэт. Дея его тут же узнала — Леверий. Мужчина странно пошатывался, а по комнате пополз винный душок. Скрипнула кровать, когда Леверий присел на неё и стал вслепую водить руками по покрывалу. Дея затаилась, дыша через раз. Осторожно отползла дальше, обогнула кровать и на цыпочках двинулась к выходу из комнаты… чтобы, толкнув дверь, встретиться лицом к лицу с охранником.

Тот глянул на неё, и, недолго думая, захлопнул дверь и придавил с той стороны плечом. Девушка в ужасе попыталась открыть дверь, но не смогла. И вскрикнула, когда жестокая рука дёрнула за светлые волосы, потянув назад.

— Вот ты где, — пьяно хихикнул мужчина, наматывая шелковистые волосы на кулак.

— Пусти, — зарычала девушка, пытаясь разжать хватку и вскрикнула от боли, когда Леверий потянул сильнее, заставляя её привстать на носки, чтобы уменьшить боль.

— Куда же ты собралась, невеста? — нехорошо спросил мужчина, и у девушки холодок пробежал по спине. Мужская рука скользнула по талии, под куртку, коснулась кожи, Дея рванулась, шипя от боли.

— Я решил, — прошептал Леверий ей в ухо, а рука поползла выше, — что дожидаться жрицу слишком долго. Я ведь и так ждал достаточно. Мне обещали тебя ещё в начале осени.

С этими словами рука доползла до груди и болезненно сжала её. Дея ощутила сильное желание обернуться и укусить мужчину. Впиться зубами в мягкие мышцы на шее, порвать вены, чтобы брызнула солёная горячая кровь.

Леверий удивился, когда «невеста», вместо того, чтобы вырываться, вдруг прильнула к нему, запрокидывая голову на его плечо. Ухмыльнулся, когда её рука скользнула по штанам, нашла искомое, погладила… и сжала, что было сил.

Мужчина издал странный сдавленный писк, Дея почувствовала свободу и вывернулась из его рук, чувствуя отвращение и тошноту. Леверий рухнул на колени, а девушка метнулась к другой двери, туда, где скрывалась ванная.

Хлопнула дверь, щёлкнула деревянная щеколда. Дея прижалась спиной к холодным доскам, тяжело дыша. В комнате приглушённо стонал Леверий. Девушка на мгновение прикрыла глаза, её мелко потряхивало, руки дрожали. Она прислушалась. Вот раздался противный скрип двери. Наверное, зашёл охранник, услышав неладное.

— Она там… — прохрипел Леверий.

И тут же дверь за спиной Деи содрогнулась от тяжёлого удара. Щеколда едва не вылетела из пазов. Девушка поняла, что ещё пара ударов, и дверь будет открыта. Метнулась по крошечной комнате, пытаясь найти хоть что-нибудь для защиты. В маленькое окно едва пробивался свет. Здесь была только бадья, ширма, да несколько полотенец на маленькой табуретке за ней. Дея скинула их на пол, разворошила — ничего.

Снова удар. Доски жалобно скрипнули. Девушка хватила табуретку, перевернула, осматривая. Затем ухватилась поудобнее, примерилась и метнула её, целясь в окно. Повезло: табуретка попала куда надо, как раз острым углом, и оказалась достаточно тяжёлой, чтобы стекло хрустнуло, и на пол со звоном посыпались цветные осколки. Конечно, вылезти через это маленькое окошко было невозможно. Даже ребёнок бы не пролез, куда там девушке. Да и потом? Прыгать в темноту со второго этажа на каменную дорогу?

Дея успела только подобрать достаточно длинный острый осколок, когда дверь содрогнулась в третий раз. Щеколда вылетела, доски ударили в стену, а в проёме показался массивный охранник. Оглядевшись, он направился к девушке. Дея сползла по стене, вжалась в самый угол.

Охранник молча и стремительно подошёл, наклонился, чтобы вытащить её. И с тихим удивлённым вздохом начал заваливаться.

Дея разжала руку, выпустив кусок стекла, который прочно засел в шее охранника. По рукам потекло горячее и липкое. Мужское тело тяжело осело, придавив девушку. Дея была ни жива, не мертва, оцепенела, осознавая, что только что сделала. В нос ударил противный запах крови.

С большим трудом ей удалось столкнуть охранника, когда она услышала приглушённые крики с первого этажа. На лестнице загрохотало, а затем сорвалась с петель дверь в комнате. Послышался полный ужаса вопль Леверия. И оглушительный рык. Сердце на миг замерло, когда Дея поняла, чей он.

Она рванулась к двери, чтобы увидеть, как Леверий корчится на полу, зажимая рваную рану на плече. И увидеть маркатов. Мощных, опасных, сильных, в не себя от ярости и злости, с кровавыми пятнами на мордах. Удивительно, но Дея могла их отличить. Она ясно видела, что у Берия более яркая окраска, тогда как у Аснара более тяжёлая и массивная нижняя челюсть, и более светлая шерсть.

Зелёные глаза сверкнули, когда оборотни увидели её. Встрёпанную, измазанную в чужой крови, но целую и невредимую. Леверий издал какой-то звук, привлекая к себе внимание, и Берий тут же метнулся к нему, занося тяжёлую лапу для удара.

— Стой! — закричала Дея.

Сильное тело затормозило, когти только едва задели мужчину, оставив характерный кровавый след на щеке. Берий извернулся, гася инерцию и ловя равновесие. И удивлённо посмотрел на девушку.

— Нельзя его убивать, — выпалила она. — Иначе оте… король Улгар немедленно развяжет войну.

Берий зарычал, показав внушительные клыки. Аснар же замер, обдумывая. В конце концов, он понимал, что глупо и бессмысленно развязывать войну, неся ответственность за многие жизни.

Но инстинкт вопил, что нужно немедленно убить этого мерзкого человечка, который корчится на полу, воняет алкоголем и запахом Ланарен. Да как он посмел коснуться её!

Аснар подошёл к нему, прижал Леверия к полу огромной лапой, разглядывая. Мужчина захрипел от страха, зажмурился. Тигр зарычал, клыки клацнули совсем рядом с шеей. Леверий дернулся и по его штанам медленно расползлось мокрое пятно. Оборотень брезгливо фыркнул, убрал лапу, и отошёл, напоследок мазнув по лицу мужчины кончиком хвоста.

Приблизился к испуганной девушке, прошёл рядом, касаясь пушистым боком, оставляя на ней свой запах, замер. Дея неуверенно коснулась его спины. Тигр чуть присел. Тогда она уже уверенно перекинула ногу, подтянулась и села. Глаза Берия от этой картины округлились от удивления, зрачки расширились. Аснар осторожно вышел из комнаты, неся на спине свою жену. Дея постаралась не смотреть на тела охранников, которые остались в доме, на забрызганные тёмные стены.

Очень быстро они оказались на улице, и девушка с наслаждением вдохнула свежий холодный воздух. Тигры побежали быстрее. Миновали пустынные улицы, открытые ворота. За створками в тени угадывались чьи-то тела.

А когда над головой замелькали кроны деревьев, Дея легла, уткнувшись в мягкую тёплую шерсть между лопатками зверя, и разрыдалась.

***

Под утро Леверий, дрожа, как осиновый лист, по стеночке добрался до своего кабинета, трусливо закрывая глаза при виде убитых охранников. Там он упал в кресло, с трудом зажёг свечу, сломав несколько спичек. Здоровой рукой подтянул к себе чистый лист, чернильницу. Неровные строчки побежали по светлой бумаге, кое-где сливаясь с тёмными каплями.