– Имя Константин Орлов тебе что-нибудь говорит?

– Твою ж мать… – ругаюсь, не сдержавшись.

Тот самый Орлов. Как я не догадалась? Кто, кроме него, может так нагло поступить? Угрожать?

– Говорит, значит, – смеётся. – Вот и отлично. У меня к тебе предложение. Соблазнительное.

– Мне плевать на ваше предложение. Не хочу вас слушать! Выпустите меня! – злобно шиплю змеёй.

– Заткнись! Сначала послушаешь, – делает короткую паузу. – И сколько ты планируешь жить в чужом доме, как оборванка?

– Это уже не ваше дело, – говорю.

В горле пересохло, и стоявший ком не даёт сглотнуть. Жутко хочется к друзьям. К Артёму… Чувствую себя одиночкой. Беззащитной. Боже, когда же это закончится? Вдруг с Машей что-нибудь сделают.

– Мне не интересно ваше предложение.

– А зря, – смотрит на меня хищным взглядом. Будто не верит моим словам. – Предлагаю тебе дом. Выбрать можешь сама. Где и какой хочешь. Машину. Тоже на твое усмотрение. Работу. Сделаю тебя администратором одного из своих ресторанов. Ну и, конечно же, денежную награду.

Смотрю с удивлением. Неужели этот человек готов сделать все это ради того, чтоб обанкротить Артёма? Лишить его всего, чего он добивался, не зная усталости, днём и ночью. Зачем? Из-за вражды с его отцом? Не-ет. Тут что-то ещё есть. Жаль, все случилось спонтанно. Хотя бы смогла записать весь разговор на диктофон. Может, пригодилось бы. Но сейчас сразу поймут, если телефон достану.

Конечно же, друзей я никогда не заменяю, даже на миллионы. Не предам никогда. Но и обрубать все контакты на корню с этим мужчиной не хочу. Может, в доверие втереться смогу? Разузнать важную информацию?

"Эхх, Вера, задницей лезешь туда, куда голова не лезет", – кричит разум.

Только вот в данный момент мне эта мысль кажется вполне благоразумной.

– Я… Могу подумать? – отвечаю после затянувшейся паузы. – Что я должна буду делать, если соглашусь?

Ответ, конечно же, знаю. Буду удалять последние договоры. А список приносить этому… старику. Для псов Орлова перекупить клиентов "Максимуса", как щелчок пальцами. Причём с привлекательной ценой, на что они сразу же согласятся. Единственной потерей будет их предоплата нашему ресторану.

До каких пор этот старый лис будет заниматься делом, в котором нет выигрыша. Дохода.

Пока не заберёт у Артёма всё!

– Это узнаешь, когда согласишься. Держи, – тянет мне визитку. – Звони, когда будешь готова работать на меня. И, поверь, ты не пожалеешь.

Мужчина, пугающий меня своей пушкой, открывает дверь. Вылетаю наружу. Столько мыслей в голове. Что мне сейчас делать? Как поступить? Сказать Артёму? Поверит ли? Если даже поверит, у нас ничего нет против этого человека!

Господи, как мне поступить? Покажи верный путь. Подскажи.

ГЛАВА 11

День был сложным. То и дело думал о неловкой ситуации. Даже дома не нашёл покоя. Несколько часов говорил по видеосвязи с американскими партнёрами. Пока я там жил, обзавелся хорошими связями. С их помощью пытаюсь подняться наверх.

Беседа шла о паре объектов, которые были оставлены отцом в наследство. До сих пор их не получалось расширить, но сейчас вроде бы дело пошло. Хоть и разговор закончился положительным результатом, все же на душе было беспокойно.

До самого утра не смог заснуть. Задремал только к семи, а когда проснулся, уже был полдень. Как же спешил на работу. Только вот девочка моя вела себя холодно. Видимо, сильно обиделась вчера. Может, думает, играю с ней?

Сколько бы ни смотрел, не обращала на меня внимания. В обед хотел поговорить с ней, но Лика сказала, что она пошла домой. Никогда так не делала. Странно.

Поехал по адресу Лики. Все же нужно поговорить. Объяснить. Вышла из подъезда. Хмурая. Недовольная. Не решился выйти из машины. Интересно стало проследить за ней. В плохом настроении будет огрызаться. Лучше уж оставить ситуацию такой, какая есть.

Только хотела перейти дорогу, как перед ней внедорожник затормозил. Сердце билось так часто и шумно, что ничего вокруг не слышал, кроме его стука. Эту машину я узнаю даже в сотне метров от себя. Орлов!

Что же, мать его, хочет? Они знакомы, что ли?

Только девочка теряется. Смотрит по сторонам. Будто понять хочет, что происходит. Дверь открывается. Мужик какой-то выходит. Не знаю, что говорит, но она головой качает отрицательно.

– Правильно, отшей их! Не садись, девочка моя, – рычу себе под нос, но она садится. – Твою мать! – бью рукой по рулю, хочу выйти из машины.

Но в последний момент меняю свое желание рвануть к ней. Автомобиль остаётся на месте. Не уезжает. Значит, ничего ей не грозит. Не проходит и десяти минут, выходит из машины. Руки сжаты в кулаки. Злая. Не в себе.

Тысячи вопросов в голове. Знакомы ли они? Хотя не очень похоже на то. Что он ей сказал? Такая бледная, будто мертвеца увидела. Может, угрожал?

Блять, что делать-то теперь? Расскажет она мне об этой встрече? Нихрена не скажет. Он просто так ей путь не закрыл бы. А начну выпытывать, вообще ни слова не уронит. Заставить? Фиг с маслом! Упёртая. Упрямая.

Всю дорогу до работы пошатываясь, идёт. Вроде смотрит вперёд, но задевает каждого прохожего. Задумчивая. Напряжённая.

Нет. С ней нужно мягко. Нежно. Договориться. Если почувствует, что я рядом, за спиной, может, откроет душу?

Заходит в ресторан. Через пару минут я. В кабинет не спешу. Останавливаюсь.

– Пообедала? – вздрагивает. – Прости, не хотел пугать. Что-то случилось? На тебе лица нет.

Смотрит вроде на меня. Нет. Сквозь.

– Н-нет. Все в порядке. Просто… задумалась.

– Уверена?

– Да. Все в порядке, Артём Владимирович. Вы что-то хотели?

Берёт себя в руки. Но только голос испуганный. Губы чуть дрожат. Чёрт бы побрал старого подонка! Что с этой девочкой происходит?

– Да. Принеси, пожалуйста, документы, которые я просил отксерокопировать. Это важно. Готово, надеюсь?

– Минутку, – ищет среди папок. – Да, готово.

– Окей. Давай мне, я сам отнесу. А ты кофе принеси. На двоих. Я жду.

– Хорошо. Через пять минут будет.

Уверен, будет. Даже не займёт пяти минут. Только не догадывается, что второй кофе для неё.

– Заходи, – говорю после пары стуков в дверь.

– Я принесла кофе.

Даже растерянная, мать её, такая соблазнительная. Под ее невинным взглядом сердце стучит бешено. Горы хочется свернуть для её блага. Особенная. Необыкновенная.

Ставит поднос на стол. А у самой взгляд на фотографию Маши. Огорчённый. Сочувствующий. Глаз не отводит.

– Это моя сестра.

Вера от неожиданности дёргается. А у меня чувство, будто о сестрёнке и шёл разговор с Орловым.

– Да, я знаю… Красивая. Необычная… Но… – не договаривает. Отводит взгляд. Будто провинилась в чем-то.

– Что но?

Не сдерживаюсь, тяну за руку. Усаживаю к себе на колени. Носом в шею мою утыкается. Её тёплое дыхание крышу сносит.

– Вер, что такое? М-м-м? Ты почему растерянная? Это из-за вчерашнего? Ты не так…

– Нет. Все в порядке. Ничего не было вчера, – перебивает, не даёт договорить, встать пытается.

– Вера, послушай, – провожу губами по щеке, задеваю нос. Едва касаюсь губ. Отстраняюсь. – Она мне никто. Прошлое, – смотрю прямо в глаза. – А ты… Ты настоящее, – говорю тихим, хриплым голосом. Шёпотом. – Просто поверь мне.

– Просто поверь мне… – повторяет и обнимает руками шею. – Все в порядке. Честно. Просто… Думаю, если бы у меня был брат или сестра, я бы сделала все , чтобы до них никто не смог дотянуться, причем зная, что у меня есть опасный враг.

– У Маши есть охрана, маленькая. И знай, что бы ни было, я рядом. Выслушаю всегда. Помогу, чем смогу. Ты только… не отталкивай меня. Хорошо? И о Маше не волнуйся.

– Хорошо, – шепчет на ухо.

Даже не понимает, как возбуждает меня. Член разрывается в штанах. Ещё чуть – ширинка не выдержит.

Не буду больше давить. Видимо, растеряна ещё. Не знает, как поступить. Подожду.