– Нет-нет, не стоит! – горячо заверил он. – Меня вполне устроит роль фиктивного любовника. Вот только есть одна проблема: я не умею готовить. В этом плане моя бытовая магия не работает.

– Блин, – искренне огорчилась я, с трудом отказываясь от картины заставленного роскошными блюдами стола. – И что теперь делать?

Вопрос не был обращен к Шандору, скорее он носил риторический характер, но ответ, тем не менее, я получила. Правда с неожиданной стороны.

– Я могу готовить, – уверенно произнесла позабытая мною незнакомка. – У меня к вам предложение: я молчу о вашей сделке с Шандором, а вы берете меня кухаркой. Согласны, госпожа ведьма?

Я помолчала, раздумывая о том, как поступить. С одной стороны, было неплохо сразу обзавестись кухаркой, потому что мои кулинарные способности оставляли желать лучшего. С другой, мне не хотелось, чтобы между моими сотрудниками (вау, у меня уже есть сотрудники!) царило напряжение. А это вполне возможно. Кажется, в прошлом их связывала какая-то сложная история.

– Странно, я ни разу не видел тебя за плитой.

– Может быть, я боролась с искушением тебя отравить, и поэтому к ней не подходила?

Шандор на мгновение заткнулся, оскорбленно переваривая эту новость. Я торопливо вскинула руку.

– Стоп-стоп, разойдитесь в сторону! – Я посмотрела на незнакомку. – Как тебя зовут?

– Виктория, – с готовностью ответила она. – Можно просто Тори, госпожа ведьма.

– Ты правда умеешь готовить?

Тори выглядела слишком молодой, это не особо внушало доверия, но, с другой стороны, я, как кадровик, часто сталкивалась с проблемой того, что работодатели всегда хотели сотрудников с опытом. А как набраться опыта, если тебе никто не дает и шанса?

– Правда, – серьезно кивнула Тори и сдула челку, упавшую на глаза. – Сложных блюд, честно, не обещаю, но что-то простое и сытное – легко. А потом, если позволите, я могла бы научиться чему-то посложнее, поизысканнее. Для этого придется немного попортить продукты, но…

– Без проблем, – с воодушевлением согласилась я, уже мысленно приняв решение. – А что насчет оплаты? Имей в виду, я только открыла отель. Еще не представляю, что у меня там будет с доходностью и…

Я действительно пока даже примерно не могла сказать, что у меня будет по финансам. Вдруг отель убыточное предприятие? Содержание такого огромного замка в принципе должно быть довольно затратным делом. Кто знает, может быть, предыдущая владелица едва концы с концами сводила?

А у меня пока всего четыре посетителя!

– Мне можно пока не платить, – торопливо вставила Тори. – Я могу работать за кров и еду. Ну а попозже, если вам все понравится, мы решим. Я не стану набивать цену.

– Испытательный срок? – Я вновь перешла на понятную для себя терминологию. – Давай. Тогда две недели работаешь бесплатно, а потом мы с тобой поговорим.

Тори с облегчением кивнула и протянула мне раскрытую ладонь, которую я с удовольствием пожала. Все-таки было в этой девушке что-то такое… какая-то внутренняя уверенность, которая вызывала симпатию.

– Ладно, – я с предвкушением потерла руки. – У нас тут скоро ужин. Кто-нибудь знает, что нужно делать?

Мы все втроем переглянулись, после чего Тори философски изрекла:

– Вероятно, накрыть на стол.

– Бинго, капитан очевидность! – Отчего-то я усмехнулась. – Ты что-нибудь быстренько сможешь приготовить?

– Нужно посмотреть, что есть на кухне.

Я выждала пару мгновений, а затем выразительно кивнула в сторону, где предположительно была та самая кухня. Тори, спохватившись, устремилась в указанном направлении.

– Так, теперь с тобой, – я повернулась к Шандору, сама немного обалдевая от того, как резко начала командовать. Это побочное действие силы ведьм, покоящейся на моей груди в виде амулета? – Пойдем вместе посмотрим на столовую. Вдруг там нужно навести порядок.

Я уже вышла из-за стойки, когда дверь замка в очередной раз с грохотом распахнулась. Я с тоской вздохнула: возиться с новым постояльцем не хотелось. Мне бы сначала со старыми разобраться.

Кажется, где-то наверху меня услышала, но истолковали мое желание со своеобразным юмором.

– Так вот где ты, братец!

Холл стремительно пересекала… копия Шандора. Те же соломенные, коротко подстриженные волосы, широко расставленные глаза и даже родинка на той же щеке! Военная форма на близнеце Шандора сидела так же хорошо, как и на нем самом.

Единственное, что смущало, так это шпага. Она висела не на перевязи, а подрагивала в руке гостя. И, кажется, он собирался наставить ее на кого-то!

– Наша семья не стерпит позора дезертирства! – пафосно произнес близнец и, бросив Шандору перчатку в лицо, крикнул: – Выходи из отеля и решим все по чести!

Шандор среагировал быстро. Даже быстрее меня. Пока я мучительно пыталась сообразить, что происходит и стоит ли мне вызывать полицию или ее местный аналог (оружие в отеле! Это вам не шутки!), Шандор фыркнул и, лихо перемахнув через стойку, бросился бежать по коридору.

– Ату его, ату, – на автомате прокомментировала ситуацию я и тут же тряхнула головой. – В смысле, я хотела сказать…

Договорить мне, конечно же, не дали.

– Прошу прощения, госпожа ведьма, – сухо ответил близнец. – Спешу.

Коротко поклонившись (вот это манеры!), он рысью устремился за братцем.

– Минуточку! – возмутилась я и тоже нырнула в коридор. – В моем отеле запрещено проливать кровь!

Мы втроем припустили по коридору с длинной вереницей дверей. Эхо наших шагов разносилось по всему замку.

– Я знаю! – не оборачиваясь заверил меня близнец.

– Он знает! – с азартом подтвердил Шандор.

Оба братца даже не запыхались, а я, пробежав всего метров сто, была готова выплюнуть легкие. К счастью, Шандор толкнул плечом одну из дверей и тут же исчез в ее проеме.

Близнец едва не пролетел мимо, но в последний момент, затормозив шпорами сапог по скользкому мрамору полов, тоже перепрыгнул нужный порог. Последней в комнату, полной пыли и накрытых белыми простынями столов залетела я.

– А ну прекратить безобразничать! – снова потребовала я и уперлась ладонями в колени, пытаясь отдышаться. – В моем отеле нельзя драться!

– Нельзя проливать кровь, – наставительно поправил меня близнец Шандора, выискивая что-то взглядом в поставленных друг на друге столах. – Я и не стану. Только мой любимый братец пройдет со мной!

У него был такой вид, что я невольно вспомнила нашего участкового – мирового дядьку, но не когда он при исполнении. У близнеца те же ледяные нотки и это «пройдемте!». Бр-р-р!

– Ты сначала найди меня!

Зря Шандор решил съехидничать. Близнец тут же повернулся в ту сторону, откуда послышался голос, и прищурился. Мгновение, и с губ близнеца слетела какая-то тарабарщина. Столы, покрытые простынями, разъехались в разные стороны и поднялись в воздух. С одного из них сползла скатерть, обнажив спрятавшегося Шандора.

– Попался! – радостно возопил близнец. – Теперь не уйдешь!

– Ха! Попробуй достань!

Шандор выпростал руку и, ухватившись за поднимающийся в воздух стол, лихо запрыгнул на его крышку. Стол, словно получив ускорение, взмыл к потолку. Шандор, принявший боевую стойку, вместе с ним.

Близнец издал вопль апачей, идущих в наступление, и тоже прыгнул на ближайший стол. Красиво прыгнул, изогнувшись в каком-то изящном па.

– А ну отставить! – снова крикнула я и попыталась воззвать к голосу разума зарвавшихся братцев. – Попортите мне имущество, обоих прокляну!

Помнится, местные ведьмы как раз по части проклятий.

– Мы все за собой уберем! – хором пообещали братья, на мгновение обернувшись в мою сторону.

Даже моськи на секунду сделались виноватыми. Пока один из братцев не пнул другого в лодыжку. С ладони его противника тут же сорвалась шаровая молния и, едва не разнеся лепнину на потолке, исчезла в открытом окне.

Я раздраженно топнула ногой. Сейчас эти два взрослых парня напоминали сцепившихся мальчишек. Уверена, будучи малышами они доставили немало проблем своей матушке! Святая женщина, как она их не убила?