Наконец Годфри, открыв глаза, заговорил:

– Ну, в общем, сейчас несколько странников-новичков появились на алтаре воскрешения в деревне Ржавый Ключ, очень недовольные, – и он смущённо улыбнулся, – Надеюсь, это поможет вам.

Мираж округлила глаза, рассматривая жреца так, будто впервые увидела его в Рэйхане, потом повернулась ко мне:

– Как ты это сделал, Антшот?

Я и сам не ожидал этого, но все получалось вполне логично. Кто сказал, что между собой связаны только телепорты? Алтарники камней воскрешения ведь тоже адепты культа эльфар.

Поэтому я только пожал плечами:

– Да, это не я, Годфри спасибо надо сказать.

Мираж удивленно посмотрела на жреца, тот чуть склонил перед кинжальщицей голову – адепты культа эльфар очень уважали хозяев города. Состроив непонятную гримасу, то ли от удивления, то ли от смущения, она тоже кивнула Годфри:

– Клан Гидра благодарит тебя за помощь, жрец.

– Всегда рад служить на благо Рэйхана, странница Мираж, – жрец почтительно поклонился еще раз, сияя от счастья.

Вероятно, сегодня был лучший день в его короткой цифровой жизни.

Кинжальщица поправила пояс с оружием и сказала:

– Так, надо лететь, раз такое дело. От Белого Кряжа до Ржавого Ключа топать прилично, и ганкер может смыться. Давай руку…

Я, вспомнив о том багоюзе с приглашением в клан, когда Мираж протащила меня с собой в неоткрытый еще на моей карте город, протянул руку.

Но жрец, боязливо оглянувшись в сторону храма, прошептал:

– Вообще это не положено, но я мог бы перенести вас сразу в Ржавый Ключ.

Мираж ахнула, не сдержавшись:

– Но ведь этого нет в меню…

Жрец вздрогнул и сразу виновато потупил взгляд:

– Если хозяева города против, то я только склоняюсь перед их волей. Козни темных сил на миг помутили мой разум, и я…

– Блин! – Мираж беспомощно оглянулась на меня, – Я не хотела!

Я сразу положил руку на плечо замолчавшему Годфри:

– Не бойся, если ты перенесешь нас туда, этим только сослужишь хорошую службу Рэйхану.

Жрец недоверчиво покосился на Мираж, но та лишь молча закивала головой, боясь сказать лишнего. Затем Годфри, осторожно оглянувшись на храм, спросил:

– Вы готовы?

Мы оба кивнули, и я добавил:

– Спасибо еще раз, Годфри. Я как-нибудь напомню Иэну, что долги отдавать бы надо.

Жрец только рукой махнул:

– А, сам разберусь.

Тут он раскрыл перед нами большую полупрозрачную сферу, в центре которой будто в объективе виднелась незнакомая мне деревня, и мы с Мираж быстро нырнули внутрь.

***

Я покрутил головой, рассматривая деревню Ржавый Ключ. Вот честно, это название дало мне неправильные ассоциации, и я думал увидеть захолустное, полузаброшенное селение, где обязательно будет развалившаяся мельница.

Но нет, Ржавый Ключ был очень милой деревней, как со старинных картинок. Белёные дома, соломенные крыши, зеленый хвойный лес на краю деревни, с другой стороны вдаль уходит пшеничное поле. Тишь да благодать. И водяная мельница возле леса поскрипывает очень даже весело, даже не думая разваливаться.

Едва мы появились, как Мираж восторженно выдала мне:

– Офигеть! Антшот, ты как это сделал?

Я только пожал плечами:

– Ну, ты же сама знаешь, я только сегодня в Рэйхан пришел.

– Научишь?

– Да чему учить-то? Помнишь, админ возле Храма Бога Крови про искусственный интеллект что-то говорил? Вот я и подошел к жрецу просто поболтать.

Но Мираж, кажется, мои доводы не убедили. Она лишь скривила губы – мол, не хочешь, не говори, – и повернулась к мельнице.

– Алтарь воскрешения на том берегу речки.

– Какой речки? – переспросил я, и только потом до меня дошло, что раз мельница водяная, значит, должна быть проточная вода.

И правда, отсюда плохо видно, но оказывается, что по краю деревни протекает неширокая речушка, появляясь из леса и исчезая в нем же. При приближении к невысокому, но обрывистому берегу, стало видно, что это даже не река, а скорее широкий ручей. Он резво несет свои воды по каменистому руслу, весело перепрыгивает покатые валуны, и довольно бодро крутит лопасти мельницы, установленной над небольшим омутом.

На том берегу камней больше, а посреди густых сосен и елей даже торчат невысокие скалы. Мне показалось, или из леса слышится частый металлический стук? Прислушиваюсь – да, действительно, кто-то стучит металлом по камню.

– А почему Ржавый Ключ? – спрашиваю, оглядывая панораму.

– А там, дальше по руслу, залежи железной руды, и вода в ручье рыжая от ржавчины, – Мираж махнула рукой вслед убегающему в лес ручью.

Теперь стало понятно, что это за стук – игроки или «местные» добывают руду.

Мы спустились вниз, перепрыгивая с камня на камень, и уже возле самой воды, я вдруг спросил:

– А зачем нам к алтарю воскрешения?

Мираж, повернувшись, удивленно посмотрела:

– В смысле?

– Ну, что там ганкеру-то делать?

– Там появятся убитые игроки, мы спросим, где их кильнули, и сразу бежим туда.

Я покачал головой. Нет, так дела не делаются.

– Ну, что не так? – кинжальщица упрямо уперла руки в боки.

– Руда кому идет? – я прислушивался к мерному стуку копателей.

– Ну, в основном нам. Игроки могут и себе добывать, для личных нужд, но вся продажа только нам.

– И я так подозреваю, в этом лесу у вас основная добыча?

– Ну да, это самое крупное месторождение.

Теперь понятно, что здесь делает залетный мститель. Просто потихоньку киляет копателей руды. «Местных» он навряд ли трогает, потом фиг отмоешься, а вот игроков за милую душу.

Основной прирост ресурса идет с них, ведь ленивые «местные», занятые на добыче, съедают на большую сумму, чем руды накопают. Кланы привыкли к тому, что «местных» приходится терпеть, от них репутация идет, но основная добыча лежит на плечах игроков.

Так что цели ганкера мне ясны. Не просто поднять недовольство среди нубов тем, что в землях крутого клана нормально покачаться нельзя. Нет, Мстители хотят подрезать экономическую жилу Гидре, вот только посылать для этого одного ганкера довольно наивно.

– Мираж, пошли сразу к копателям, – предложил я.

– Хм, – она задумалась, тоже прислушиваясь к стукам кирок, – В принципе, мысль неплохая.

В этот момент стройный ритм нарушился, и в ровную мелодию рудокопов вклинился явный диссонанс. Да еще и послышался сдавленный крик игрока, еле различимый отсюда: «А-а-а, блин!»

– Быстрее! – Мираж сорвалась с места и рванула вдоль ручья, ловко прыгая по валунам.

Я побежал за ней, выкладываясь на все сто. Одно дело бегать по лесам и полям, другое дело – вот так скакать, боясь свернуть виртуальную шею. Ну, конечно, я просто потеряю сотню очков здоровья, но осадочек останется. Вон как она ловко летает, будто каждый день этим занимается.

В одном месте ручей сужался между двух громадных камней, и, разбежавшись, Мираж перемахнула на ту сторону. Я повторил ее трюк, но при приземлении пришлось перекатиться – видимо, не хватало мне очков ловкости для таких маневров.

Блин, классное место, сюда бы для тренировок наведаться.

Ручей свернул в лес, и мы последовали за ним, но бежать легче не стало – среди корявых стволов елей то тут, то там торчали каменные лбы, поросшие мхом.

– Разве не выставляют охрану на прииски? – выкрикнул я, лавируя между препятствиями, – Это же экономика клана!

Мираж впереди чуть повернула голову:

– Да, всегда так! Но ночью осады были, все вымотались, народу нет. И Вестник еще что-то затеял.

Я вспомнил ее записку – в клане крот, Вестник хочет все выяснить. Вот только, по словам Лаккера, лидер Гидры и сам-то нечист на душу. Хотя, пока я всей ситуации не узнаю, говорить рано.

А ведь если Мираж здесь, выполняет рутинную работу, то выходит, что лидер клана ей доверяет. И я, как ни странно, тоже. Значит ли это, что и Вестнику я должен доверять?

А если с другой стороны зайти? Лаккеру я доверяю, Брутто не доверяю, Вестнику – не знаю.