Миновав калитку, я с опаской, прикрываясь пакетом с покупками, прошел мимо небольшой будки, в которой скрывался страшный бобик, способный зализать насмерть. Впрочем, был у него полезный скилл в слякотную погоду, отпугивающий непрошенных гостей – он мог радостно запрыгнуть грязными лапами тебе на ногу.

Впрочем, сегодня заспанный сторож только на миг высунулся, зевая, и сразу спрятался назад.

– Антоха, заходи! – дверь открыл улыбающийся Серега Лакеев, он совсем не удивился, что я прибыл намного раньше.

Странно, почему он тогда не в игре?

Я, разувшись, прошел по уже заученному маршруту на кухню и водрузил на стол свою добычу. Кухня у Лаккера была намного больше моей, и с одной стороны стола был мягкий уголок, а с другой стояли не допотопные табуретки, а самые настоящие стулья со спинками.

– Ого, не забыл вкусы старого друга, – ласково пробубнил хозяин дома, вытащив из пакета стеклянную нольпяшку местного пивзавода.

Серега всегда трепетно относился к родному производителю, тем более, как он считал, «оно всегда свежее». Впрочем, заглянув в пакет, и обнаружив там только три бутылки и пару пакетов с чипсами и снеками, разочарованно протянул:

– И все?

– Так на работу завтра, имей совесть!

– Ну ладно, в принципе, разговор у нас на трезвую голову.

Я послушал тишину в доме и спросил:

– Каролина по подругам пошла?

Серега прищурился, думая, отвечать мне или нет, потом махнул рукой:

– Не знаю я! Поругались мы, как раз после осады.

И тут я вспомнил. Точно, вчера же была осада Вертоза. Как я мог забыть-то?

– Что, опять не поставил ее на передовую? Или не доверил командование гномами-техниками? – я усмехнулся.

Клеопатра всегда хотела всё и сразу. Особенно, если речь о том, в чем она ни бум-бум.

– Типа того…

Лаккер сел на стул, нервно пытаясь открыть зажигалкой бутылку. Я со смешанными чувствами смотрел на это действо – ну нафига так себя мучить, если ты дома? Возьми, в конце концов, открывашку.

– Лучше я возьму открывашку, – сдался он, раскрошив пластиковый край зажигалки.

Я сел за стол, юркнув на мягкий уголок, и внимательно посмотрел на Серегу. У нас, конечно, отношения часто бывали довольно сложными, но знали мы друг друга хорошо.

– Серый, что случилось-то? Как осада прошла?

Пшикнул освобожденный пивной дух, и лидер Парящих Волков, не доставая бокалов, сделал несколько глотков прямо из горла. Потом поставил бутылку, со вздохом положив обе руки на стол, чуть откинулся на спинку и сказал:

– Сдали мы вчера Вертоз, Антоха…

– Не понял?

У меня чуть челюсть не отвалилась. А как же сюрприз, который обещал Лаккер своим противникам. Столько держали этот город, а теперь…

– Да, осаду мы проиграли, спасибо, что вообще поинтересовался, – обиженным тоном сказал Серега.

– И что, теперь рейтинг упал?

– Упал, – он хмыкнул, – Он грохнулся! 263-ми были ночью, а потом я вышел, и не заходил больше, – он грустно посмотрел в окно.

Да уж, где тот Лаккер, железный босс, держащий всех в кулаке? Уж не сломался ли мой Серега?

– А ты говорил, там сюрприз какой-то…

– Да ни фига, обули нас Мсти… кхм… не получилось, в общем!

– Ты хотел сказать «Мстители»?

Серега проницательно взглянул на меня, потом нехотя кивнул.

– Они мне магические турели обещали для города, у них гномы покруче наших будут. Ну, за услугу одну…

Я откинулся на мягкую спинку, и, закинув одну ногу на сиденье, положил руку на колено. От рассказа друга в голову лезли мрачные мысли, кажется, я подозревал, что вчера могло пойти не так.

– А что за услуга-то? Ривмар – жопа мира, что там Мстители забыли.

– А я знаю? Надо было сопроводить несколько чуваков через наш Ривмар, и всего-то. До Кроны дошли…

– Чуваки – это Мстители? Куда они шли-то?

– К себе куда-то. Пришли из Неизведанных Земель. Только обломались мы в Кроне, причем жёстко!

– Понятно. Вчера была какая-то заварушка, я слышал, – осторожно сказал я.

Серега снова пригубил пиво, странно глядя на меня. Его будто что-то распирало, и в конце концов он не выдержал:

– А то ты прямо ничего не знаешь, Антоха?

Я, выдержав его взгляд, только вздохнул:

– Ну, что-то да знаю.

– Я же видел тебя на ютубе, ты был с этими.

– С Гидрой.

Серега схватил пакет с чипсами и мастерским хлопком раскрыл его. Блин, никогда так не умел, у меня всегда содержимое разлеталось картофельным дождем.

– Ну и что, круто с гидровцами? Шумихи наделали. Я видел, что ты вчера натворил, неплохо.

– Ага, спасибо.

– Всегда пожалуйста! Антоха, у Гидры война с Мстителями! Ты чем думаешь?

Я задумчиво покрутил стоящую на столе бутылку. Ну, вот что ему ответить? Что наконец-то зашел в Патриам поиграть в свое удовольствие, и что мне это удалось?

– Серый, я не пойму, чего ты от меня хочешь? Ты сам мне вообще не говорил, что с Мстителями мутишь.

– А что я мучу-то? Для клана стараюсь, тем более с ними я не воюю.

У меня вырвался смешок:

– А с Октябрятами? Не они ли у тебя Вертоз отхватили? Они ведь тоже Мстителям помогали!

Серега поджал губы, потом выдал:

– А какая разница, кто им еще там помогает?

– А тебе не обидно, Серый, что Мстители с вами даже не считаются? Они вас снабжают подачками, и им даже пофигу, что вы грызетесь. А как вчера приперло, так вас всех заставили плясать под их дудку!

Лаккер хотел еще что-то сказать в свою защиту, как вдруг спросил:

– А ты откуда знаешь-то, что Октябрята там были?

Тут я слегка потупился, и Серега сразу укрепил захваченные позиции:

– Все-таки ты был с гидровцами с самого начала, от Кроны?

Я покачал головой:

– Не, в Кроне меня не было. Это потом уже Вестник предложил помочь.

– То-то меня все Брутто спрашивал, не знаю ли я, кто такой Антшот?

– И что ты сказал?

Серега нахмурил брови:

– Обижаешь, Антоха! Сказал, что не знаю, но иногда прошу тебя, так сказать, об услугах.

Я усмехнулся:

– Да уж, услуги. Мне он писал утром, твой Брутто.

Мой собеседник только поморщился:

– Ну, конечно! Скилловый ты наш!

– Ну, скажешь тоже, меня сегодня на дуэлях гидровцы знаешь как нагнули…

Лаккер только отмахнулся:

– Да пофигу на твоих гидровцев! Что тебе Брутто сказал?

– Ну, предлагал в клан…

– И?

– Что и?

– Антоха, не тупи! Ты теперь в Мстителях, можно поздравить?

– Да нет, конечно! Я его в игнор отправил, – спокойно сказал я и пригубил пиво, медленно потягивая.

Теперь челюсть отвалилась у Лаккера. Он так и сидел, чуть-чуть не донеся до раскрытого рта чипсину, и хлопал офигевшими глазками.

– Антоха, ты дебил?

Я поперхнулся и закашлялся. Поставив бутылку на стол, стучу себя по груди, и возмущаюсь:

– Серый, ты не прифигел? Че за вопрос?

– Тебе глава самого топового клана предлагает вступить, и ты просто посылаешь его, получается так?

– Ну, они уже не самые топовые, вроде как на третьем месте…

– Не суть важно. Я не представляю, как ты мог отказаться?

Я в свою очередь удивился, как Серега только что мог сморозить такую глупость? Ну, во-первых, мне, с моим полузабаненным аккаунтом, вообще в клане и делать-то нечего. А во-вторых…

– Серый, а ты знаешь, что Мстители – это бывшие Avengers, которые на соревнованиях участвовали?

– Ну, были такие…

– Я, в общем, узнал, что это они меня подставили.

– В смысле, подставили? – он посмотрел на меня с подозрением.

– Ну, чит мне подсунули в вирткокон! Это они, Серый!

Его долгий пронизывающий взгляд навел меня на мысль, что мой собеседник совсем уже не улавливает нить разговора. Похоже, я сегодня Лаккеру все шаблоны поломал.

Вот только Серега сказал не то, что я хотел услышать:

– Блин, Антоха, опять свою старую песню завел?

Ну да, я им тогда всем уши прожужжал, что я не читерил. По-крайней мере, что чит не я поставил, а мне его подсунули. Но вся команда отвернулась, никто не поверил.