– Гномы и магия… – сказал я, – Довольно странное сочетание.

– Тут ты прав, друг Антшот, магия нам дается с трудом. Но мы нашли к ней надежную дорогу, – он похлопал по проектору, – И дорога эта лежит через технологии.

Я вздохнул. Блин, у этого «местного» наверняка можно выведать много чего интересного, но нет времени.

– Броин, так хочется побеседовать с тобой, – осторожно сказал я, опасаясь задеть тонкое восприятие энписи, – Но я спешу…

Не знаю, как настроили разрабы эмоции у «местных», но мне все время кажется, что они немного гипертрофированы. Поэтому никогда не знаешь, как отреагирует собеседник на, казалось бы, безобидную фразу.

– Всегда буду рад видеть тебя здесь, друг Антшот, – гном улыбнулся и почтительно приложил руку к груди, зарыв всю пятерню в бороду, – Сафира вечно благодарна тебе.

Я по-дружески махнул «местному» и пошел сквозь игровую толпу. Впрочем, уже через несколько секунд я понял, что иду без особой цели.

Тренькнул приват. А это уже Вестник:

«Антшот, ты в Рэйхане?»

Быстро отвечаю:

«Буду через пятнадцать минут!»

«Ок. Иди сразу в храм».

Ага, видимо, Гидра уже мутит свой движняк. Значит, надо поторопить друга:

«Макс, я в Сафире, на площади».

«Сейчас буду».

Я подошел к штабелям с досками и бревнами. Кучи стройматериалов были выше меня, и здесь же среди сложенных рядов ходило несколько работников-«местных». Там все было завалено опилками, а на козлах стояло бревнышко, которое только-только отпилили до нужной длины.

– Ребята, как, работы еще много? – я дружелюбно махнул рукой, и не удивился, когда они, увидев меня, расплылись в улыбках.

– Да, друг Антшот, еще достаточно, – откликнулся коренастый человек, оттаскивая отпиленный кусок.

– Мэр вознамерился заодно провести реконструкцию, будь она неладна, – проворчал его напарник, тоже человек.

Я улыбнулся. Совсем как настоящие люди, всё те же проблемы. «Местные» тоже улыбались мне, но вдруг, посмотрев мне за спину, их улыбки быстро исчезли, сменившись настороженностью.

– Здорово, Антоха! – меня окликнул знакомый голос.

Я обернулся.

Ксеркс, шаман «говорящий с духами», 70 уровень, орк

– Здорово, Макс.

Сзади я услышал легкий шепот работников: «Этим здесь чего надо?» Что-то не привечают тут местные Мстителей.

– Что хотел-то?

– Макс, где наша команда? Ты знаешь, кто сейчас чем занимается?

Ксеркс был высоким и худым орком, обвешанным черепками, косточками и всякими бусами, и одетым по примеру шаманов африканских аборигенов, только в хорошие ткани. Он обернулся, настороженно оглядывая толпу игроков на площади, и поманил в узкий проулок:

– Пошли, поболтаем.

Мы прошли в подворотню, куда свет трех солнц за весь день почти не попадал. Проулок располагался между стенами торговых магазинов, и чуть дальше были черные ходы, возле которых высились груды ящиков и коробок. Едва мы скрылись от лишних глаз, Ксеркс быстро заговорил:

– Мстители там рвут и мечут, Антшот. Ты чего такого Крутышу наговорил? Брутто теперь всех шпыняет, чтобы узнали, кто ты такой!

Я усмехнулся:

– Правду я сказал Крутышу. Клану Мстители конец!

Ксеркс округлил глаза и присвистнул:

– Ни хрена ж себе!

Тут он покачал головой и настойчиво произнес:

– Бросай это дело. Он и меня скоро тряхнет, когда вспомнит, что я в Парящих был.

Я решил, что уже пресытился вниманием всех этих предвестников страшной беды, и перешел в нападение:

– Макс, думаешь, я просто так это делаю? Я теперь знаю, это Мстители подставили меня на соревнованиях. Как тебе это, не ожидал?

Ксеркс закусил орочью губу, и так оттопыренную небольшим клыком, и, вздохнув, сказал:

– Я знаю, Антоха.

Сюрпризы продолжаются. И зачем я мысленно готовил речь в ответ на удивление и сомнения Макса насчет того, что я узнал?

– Не понял, в смысле? Как это – ты знаешь?

Вирткоконы отлично передают эмоции, и орк передо мной смотрел насмешливо и с явным превосходством. Ну, ясно, все вокруг в курсах, один бедный Антошка ни сном, ни духом.

– Все не так просто, как ты думаешь, Антоха…

– Не увиливай от вопроса!

– А я не увиливаю. Короче, тебя Лаккер наверняка предупредил, и я говорю то же самое. Завязывай, не лезь.

Я почувствовал, как заиграли мои желваки. Злость просто распирала изнутри, но больше всего бесила моя беспомощность. Я никого не могу заставить говорить правду. Вот честно, с «местными» намного легче разговаривать – они хотя бы, в отличие от живых людей, не лгут.

Время тикало, я чувствовал, что опять уперся в стену. Информационная блокада вокруг меня. Бесит!

– Так, – на медленном выдохе сказал я, – Дашь мне контакты остальных?

Ксеркс задумчиво посмотрел на меня и, пожевав губы, спросил:

– А зачем, Антоха? Ты почти два года ни фига не вспоминал, а тут на тебе…

– Я не вспоми… Что? Да это вы все меня послали! Только Серега с Каролинкой со мной общались, остальные болт забили после того случая!

– Серега с Каролинкой! – передразнил Ксеркс, – Мало ты про Серегу знаешь… Нет у меня контактов, мы уже полгода как все не общаемся.

Я взглянул на таймер. Осталось всего минут пять, и надо уже лететь в Рэйхан. А этот упрямый шаман никак не хочет колоться! Вот уж я никак не ожидал, что моя идея встретиться с командой воспримется в штыки.

– Ну, а в приват? Ники знаешь?

– Нет, и все тут! Мы в черных списках друг у друга!

Я чуть не завыл от бессилия. Да что за хрень-то творится? Я бы лучше еще раз выслушал мотивирующую лекцию от Мираж, чем пытаться разгрести кучу неясностей вокруг бывшей команды.

– Ну а…

– Нет, все! – оборвал меня Ксеркс, – Я все сказал! Все, давай!

И Ксеркс, резко развернувшись, пошел на выход из переулка.

– Да пошел ты! – крикнул я ему вслед, – Пошли вы все!

Шаман только поднял руку, махнув на прощание, и скрылся за углом. Я же постоял пару минут, пытаясь собраться с мыслями. Но в абсолютно пустую голову не шло ни одной дельной идеи, как быть дальше.

«А дальше тебе надо лететь в Рэйхан уже, идиот!» – резко посетившая меня мысль заставила побежать к жрецу. Но сколько я не пытался разогнаться, так и не смог перейти на бег, полоска выносливости сразу падала вниз.

Только на выходе из переулка меня озарило. Точно, вирткокон же слегка давит на плечи. У меня же перегруз от руды, Мираж ее так и не забрала. Ну что ж, ее проблемы.

Но не выкидывать же ее посреди Сафиры?

– Эй? – я окликнул одного из работников, распиливающих доски и бревна.

Рабочие повернули голову, но откликнулся стоящий рядом совершенно незнакомый мне гном, в кожаных штанах и безрукавке, его бурая борода была усеяна опилками. Он тоже расплылся в улыбке, разглядев мой статус. Интересно, что там видят «местные»?

Гном прикрикнул на работников, чтоб не отлынивали, и подошел ко мне. Видимо, это их бригадир.

– Да, друг Антшот?

– Хочу Сафире в помощь немного руды отдать, – голова у меня работала быстро, и другого выхода не видел.

– О, это хорошая идея, я сейчас позову… – начал было гном, но я оборвал его:

– Прости, дружище, нет времени. Возьми сам, я очень надеюсь на тебя! – я приложил руку к груди для пущей важности.

– О! – гном чуть не затрясся от величия момента, – Это такая честь для…

– Торг! – выпалил я, все-таки Вестник навряд ли будет доволен моим опозданием.

В открывшееся окно я щедро отсыпал больше половины, оставив себе на всякий случай 600 единиц. Тут сыграла роль банальная жадность – вдруг где смогу сбыть ее по спекулятивной цене?

Репутация с Лагмаром +5

Репутация с городом Сафира +35

Я чуть скривился, цифры уже не такие красивые, но грех жаловаться. Мне, как кровному другу города, и так неплохо накапало репы, за квесты дают и то меньше.

– Сафира благодарит тебя, друг Антшот, – гном почтительно склонил голову.

– Это и мой город тоже, – ответил я, и гном засиял от счастья.