Предисловие. 

Ты готов, мой дорогой читатель? Готов окунуться не в сказку, а в реальную жизнь? Готов столкнуться с тем, о чем принято молчать? Эта история не только о любви. Эта история о масках, которые мы носим. О тех масках, которые мы сами, собственными руками цепляем на тех, кто нас окружает.

Порой мы отказываемся верить тому, что для всех очевидно. Что лежит на поверхности. Усердно отталкиваем собственное шестое чувство, полагаясь на логику и здравый рассудок... порой, мы совершаем ошибки, которые совершать нельзя.

Эта история не только о любви. Эта история о боли и о поломанных судьбах.

Ты готов?

Обилие сигаретного дыма вызывало удушье и чувство тошноты. Ярослава приподняла намотанный на шею шарф и прижала воздушную ткань к носу. Глубоко вдохнула, закрывая глаза.

Ей не нравилась это место. Совсем. Напоминало забегаловку. Куча мужиков, крики, споры, много выпивки и сигаретного дыма. Замызганные шторы на таких же заляпанных окнах, неприветливые официантки… сквозь всю эту прелесть её носа даже касался аромат из туалета. Полный фарш, как сказал бы её крёстный и дядя в одном лице.

- Ром, давай уйдём? – девушка провела пальцами по светлым волосам, забранным в высокий хвост. Нервно огляделась. – Мне здесь не нравится.

- Ясь, ну, пять минут… я же предлагал тебе встретиться позже? – парень напротив уже несколько минут непрерывно стучал зажигалкой по столешнице.  Бросал короткие взгляды на дисплей телефона.

- Ты сказал, что мы сюда на десять минут зайдём? А уже полчаса прошло! – Ярослава перегнулась через стол, переходя на шёпот. Шевельнула изящными бровями. – Что происходит? Это место не похоже на тебя! И… ты странно себя ведёшь в последнее время.

Рома действительно стал вести себя странно. Его будто подменили. Из весёлого и открытого парня он превратился в замкнутого и агрессивного. Часто пропадал, не отвечал на телефонные звонки. Они уже полгода вместе, но такого поведения раньше за ним не наблюдалось. Они отдалялись.

Даже сегодня, в страхе, что у него появилась другая, Яра, не задумываясь ни на минуту, бросила подготовку к семинару и заказала себе такси. Примчалась на другой конец города… дура.

Страх потерять его постепенно исчезал. На смену ему пришёл страх быть обманутой.

- Давай я вызову такси тебе? – Рома обхватил её руку своими тёплыми пальцами. – А завтра заберу тебя из института и мы поедем ко мне? М? Обо всём поговорим?

- Что ты скрываешь, Ром? – насторожилась, ощущая тревогу. Она пробиралась под кожу мелкой стеклянной крошкой. – Кого ты ждёшь?

Вздрогнула от громкого хохота позади. Втянула голову в плечи. К этому моменту девушка уже поняла, что дело не в измене. Но от этого легче не становилось. Что он забыл в подобном заведении? Да и район этот оставлял желать лучшего.

- Ясь? – он устало потёр покрасневшие глаза. – Я обещаю тебе, что всё расскажу. Ничего страшного! Хорошо? – опустил взгляд на телефон, вызывая для блондинки такси. – У меня есть кое-какие дела. Я решу их, и позвоню тебе…

В глаза бросилась пара пара ребят за спиной у Ромы. Они заинтересованно поглядывали на их столик, всё время о чём-то переговариваясь. Яра ощутила холодок, пробравшийся за шиворот. Кивнула, нервно покусывая губы. Так будет лучше.

- Вот и отлично! – Рома оживился, поднимаясь на ноги. Снял со спинки соседнего стула шубку и помог девушке одеться. Она чувствовала его волнение. Постоянные оглядки и сведенные на переносице пшеничные брови. – Такси в двух минутах отсюда. Я провожу тебя…

Накинув на свои плечи пальто, парень подал Ярославе её сумочку. Натянуто улыбнулся. Они молча вышли в такой же душный и прокуренный коридор, обогнули небольшое столпотворение из парней и девушек. Яра опустила взгляд, всматриваясь в грязную кафельную плитку под ногами. Стук её каблучков звонко отбивался от стен. Казалось, что мелкие пульки впиваются в её спину. Заставляя ссутулиться, и вызывая желание быть незаметной. Она здесь чужая.

Рома держал её за руку. Не отпускал даже тогда, когда они поднимались по узкой лестнице, чтобы покинуть полуподвальное помещение и выйти, наконец, на свежий воздух.

- Роман? – откуда-то сверху послышался грубый мужской голос. Совсем слегка охрипший, будто человек только что проснулся. – Неужто ты решил слинять?

Тихий смех незнакомца пробрал до костей. Рома застыл, и Яся уткнулась носом ему в спину. Оставаясь на ступеньку ниже, девушка почувствовала, как его рука подталкивает её. Мягко задвигает за спину в попытке спрятать.

Что происходит?!

Сердце ухнуло к ногам, а высокая шпилька задрожала под пяткой. Необъяснимое чувство тревоги забилось в груди, ломая рёбра. Она вцепилась в пальто Ромы, сжимая пальцы в кулак. Сердце колотилось в глотке.

- Привет, Ига, – блондинка ощущала волнение своего парня. – я на минуту, – буркнул, и протянул руку незнакомцу.

- Да, ладно? Я уж было подумал, что ты на мягких лапах дёру дать решил, – тихий смех пробрался за шиворот. – Кого ты там прячешь, а?

Яра закрыла глаза, считая собственные вдохи. В густой темноте под веками пошла мелкая рябь.

- Игнат, я спущусь к тебе через минуту. Ладно? - Рома проигнорировал вопрос и поднялся на ступеньку выше.

- Я не тороплю тебя, Ром. – струя горького дыма ударила блондину в лицо. – Проходи…

Рома двинулся, утягивая за собой Яру. Девушка чуть не оступилась. Подняла голову, следуя за парнем. Выглянула из-за его плеча, вперившись испуганным взглядом в чужую спину впереди них. Игнат… она ни разу не слышала от Ромы это имя. Это точно не его друг. Парень поднимался вместе с ними на улицу. Широкий разворот плеч, кожаная куртка, коротко стриженные тёмные волосы. Он оставлял за собой шлейф сигаретного дыма.

Ярослава жадно вдохнула свежий воздух, как только декабрьский ветер скользнул по лицу.

- Ну, надо же… какая фифа? – Яся оглянулась. Мороз забрался под шарф, жаля шею. Подняла глаза… взмах ресниц. Задержала дыхание, нашаривая пальцами тонкий кожаный ремешок от сумочки. – Твоя? – поинтересовался у Ромы, вновь зажимая сигарету губами.

- Моя. – Короткий ответ, и Рома потянул девушку за руку. А Яра продолжала смотреть на незнакомца. Словно под гипнозом. Он будто держал её на привязи. Игнат  растянул губы, окидывая красивую блондинку нездоровым, плотоядным, омерзительным взглядом. Вызывая в ней неконтролируемую дрожь. Бросил сигарету себе под ноги.

- А ты не спеши, Ром! – Слишком громко. Сделал несколько шагов, успев догнать их и перехватить дверь автомобиля. – Подожди, – преградил путь, не позволяя девушке скрыться в машине. Оказался настолько близко, что Ярослава вздрогнула и отскочила в сторону. Язык онемел. – Познакомь?

- Игнат… - Рома напрягся, сжимая пальцы на её предплечье. – Давай не будем её впутывать. Она здесь не при чём. Случайно оказалась.

- А, может, барышня сама нам скажет? М? Ты как, Мальвина? Не против познакомиться? – нагло, нахрапом. Не вызывая в ней ничего, кроме страха и отвращения.

- Я уезжаю. – пискнула, тяжело сглатывая.

- Она уезжает. – повторил Рома. Но ничего не сделал. Продолжал держать её за руку, ожидая, когда его знакомый отойдёт от машины сам. Отморозок… откуда вообще он взялся?! С каких пор Рома связывается с подобными людьми?

- Не хочешь, значит... – брюнет смерил девушку ещё одним взглядом. Надменным. Самодовольно усмехнулся. – Считаешь, что ты слишком хороша для нашей компании?

- Ига… - пророкотал Рома, делая вперёд крошечный шаг.

- Я просто хочу уехать. – блондинка приподняла острый подбородок в желании продемонстрировать смелость. Которая по факту испарилась. Оставила её, заставляя мелко дрожать.

- Я понял… - тихо протянул незнакомец, склоняя голову набок. – ну, раз принцесса желает…

Ярослава