Когда на дисплее возник радужный водоворот, я даже не успел удивиться, почти сразу ткнув в него. Единственное пояснение, возникшее в колонке – название «Дверь измерений», а дальше лишь снова неизвестность и отсутствие информации. Над радужной воронкой возник таймер с обратным отсчетом, цифры быстро замелькали в обратную сторону, торопя и мешая думать.
Тем временем я припомнил нечто подобное на карте, что показывала Динь. Кажется та воронка вела в различные по уровню угрозы зоны. Эта хоть и не полностью на ту, но скорее всего, является чем-то схожим, в конце концов, что я теряю? Местные локации всегда успею посмотреть.
Больше не раздумывая, нажимаю на иконку врат, почти сразу возникла табличка с вопросом: уверен ли я, что хочу отправиться туда, и после подтверждения почувствовал, как потемнело в глазах, легкое давление в затылке и сознание летит сквозь темный туннель. Толчок в спину, будто меня выплюнули сквозь что-то. В голове легкое головокружение, и я невольно упал на колени. Темно в глазах. Я еще ничего не успел понять, когда нечто взяло меня за шиворот, оторвав от земли, а следом прогрохотал голос:
– Ну и что это тут у нас? – болтаясь в воздухе на вытянутой руке, я как мог постарался извернуться, чтобы увидеть державшего, попутно оглядываясь по сторонам и пытаясь понять: куда попал.
В довольно странном месте я оказался. Первое, что бросилась в глаза – это остатки колонн, окружавших небольшой амфитеатр; уже был вечер, но несмотря на темноту, я все довольно неплохо видел, а меня тем временем развернули лицом к тому, кто держал со спины. И я удивленно уставился на здоровенного минотавра, внимательно разглядывавшего меня.
Его внешность довольно необычна: массивная голова с парой рогов, украшенных золотой насечкой; маленькими красные глаза; могучее тело защищал серебристый нагрудник с вставленными в него крупными алыми камнями, бедра охватывал толстый кожанный пояс с множеством кармашков и пряжкой с изображением дракона, ниже пояса надето нечто похожее на кольчужную юбку, сделанную из металлических пластин, украшенных затейливым узором и вязью рун, бежавшей по каждой из них; массивные ручищи прикрывали боевые браслеты с шипами наружу; а за спиной торчала рукоять оружия пока невидимого для меня.
Рядом с ним стояла невысокая девушка, едва дотягивающая до середины груди здоровяка. Стройная хрупкая с длинными серебристыми волосами до бедер и большими зелеными миндалевидными глазами, она была одета в легкую кожаную броню , словно перчатка плотно обтягивающую ее тело усиленную серебристыми пластинами с синими камнями, явно защищавшие уязвимые места на теле. В руках она сжимала небольшой сильно согнутый лук с костяными вставками без тетивы, на боку висела пара кинжалов с узким лезвиям похожими на стилеты. Вместе с минотавром девушка внимательно разглядывала меня, явно решая, что со мной делать.
Наконец, она заговорила:
– Прикончи его, Грул, и идём, – звонкий, мелодичный голосок со всем не вязался с тем, что говорила серебровласка.
– Подожди, – глухо пророкотал минотавр. – Тут кое-что интересное. Посмотри на его ранг и статус.
Девушка, послушавшись, куда-то уставилась у меня над головой, а затем удивленно произнесла:
– Ничего себе. Он что, пустышка?
Минотавр тем временем злобно уставился на меня.
– Ты чем думал, идиот, сунувшись в Дверь измерений? Люди годами готовятся к подобному рейду, а у тебя даже оружия нет.
Болтаясь на вытянутой руке, я как мог постарался посмотреть в глаза держащего меня минотавра, если моё первое путешествие в Изнанку закончится здесь, не хочу выглядеть жалким трусом. Всё происходящее здесь мой мозг просто отказывался воспринимать как реальность, хотя я и видел здоровяка, слышал его дыхание и даже ощущал легкий запах свалявшейся шерсти от держащей меня руки. Спокойно глядя в красные глазки человека-быка, я постарался выдавить из себя ответ:
– Я не знал, что это такое и куда я вообще попаду. В центре во время обучения ничего про радужные порталы не говорили. Никто не предупреждал, что их нельзя посещать. Извините, если помешал, – и чуть выждав, добавил: – Не убивайте меня, пожалуйста, это мое первое путешествие по Изнанке.
– В смысле первое? – здоровяк, как мне показалось, даже растерянно захлопал глазами, а после поставил на землю, посмотрев на серебровласку, так же недоуменно смотрящую.
– То есть что? Совсем-совсем первый? – зачем-то переспросила та, продолжая внимательно вглядываться во что-то над моей головой, а затем ее глаза, словно увеличились в размере, изменив свой цвет и став на миг синими.
Неожиданно для себя я ощутил легкое покалывание по всему телу, словно бы оцепенел, как будто мне вкололи обезболивающее, а после губы почти сами собой вытолкнули ответ:
– Да, – почти сразу оцепенение пропало. А девушка, взглянув на минотавра, уверенно произнесла:
– Не врёт.
Минотавр лишь утвердительно кивнул, неожиданно весело фыркнул, боднув пару раз копытом землю, потом добавив:
– И неудивительно, только полный идиот или новичок, ничего не знающий об Великой игре, мог так без оглядки сунуться, даже не понимая толком, куда лезет, и к чему это приведет.
Тем временем девушка, задумчиво смотревшая на меня, неожиданно произнесла:
– Он может быть полезен.
– Ты думаешь? – Грул так же задумчиво посмотрел на меня, словно что-то просчитывая в уме
– Удача новичка, – в ответ бросила девушка. – Она даже сильнее трилистника Леприкона или сорвавшейся звезды. Почти вдвое увеличивается шанс на выпадение чего-то ценного, особенно, если это сложная локация, вроде этой. Дается всего на месяц, помогая новичкам адаптироваться и выживать в игре. Только их обычно курируют кланы или более опытные товарищи, стараясь выжать их удачу с максимумом пользы для себя. А этот явно совсем дикий, даже толком не понимает, где оказался.
– Ты откуда Ключ взял, Дурачок? – неожиданно весело спросила она, озорно улыбнувшись.
– По наследству достался, – буркнул я, не зная, чего ожидать от странной парочки.
– И видимо, предыдущий владелец ничего не объяснил, – задумчиво протянула серебровласка, уставившись вдаль. – С другими игроками ты еще во взаимодействие не вступал. Это тоже понятно, иначе бы тебя сюда не отпустили. Знаешь только ту муть, что рассказали во время обучения в вашем центре про развитие, войны и спасение жизни в галактики Совершенными облагодетельствовавших своим светом мудрости не разумных нас.
На это я лишь кивнул, не зная, что еще сказать.
Та, дождавшись моего ответа, посмотрела на Грула, стоявшего рядом, а потом задумчиво произнесла, растягивая слова:
– Повезло и тебе, и нам. Думаю, это нужно использовать, – затем сосредоточенно посмотрела на меня. – Есть предложение, которое будет выгодно двум сторонам. Сразу предупреждаю, отказываться от него не советую.
………………
Мы осторожно пробирались по развалинам. Впереди кралась девушка, позади на пару десятков шагов шли я с Грулом, внимательно оглядываясь по сторонам.
– А что это за место? – тихо спросил я, стараясь не отвлекать Грула, тщательно всматривающегося вперед.
– Лунный храм, – нехотя буркнул он, но продолжил: – Раньше являлось популярным местом для медитаций и поиска душевного спокойствия. В своё время сюда много паломников приходило, пока лет пятьсот назад он не пал во время вторжения сатхов в нашу реальность. Почти все служители и гости храма погибли, но перед смертью настоятель успел запечатать обитель печатью времени, закрыв это место от всего мира на долгие годы, заперев захватчиков внутри. Так, во всяком случае, написано в карте испытания, и теперь спустя годы, когда печать ослабла, сокровища храма стали доступны для храбрецов готовых бросить вызов хранителям сокровищ и захватчикам, так и оставшихся внутри.
– Интересно, – протянул я, оглядываясь по сторонам. Место, действительно, напоминало монастырь, сразу за амфитеатром тянулась длинная полуразрушенная колонада с портиком наверху, сейчас обрушившимся вниз. Повсюду валялись осколки стен и куски мрамора, кое-где виднелись следы давнего сражения. Слева виднелась колонна, рассеченная до половины чем-то невероятно острым, на других я увидел черные подпалины, глубоко разъевшие камень.
