— Пойдёмте. Лена, ты с нами?

— Я тут посижу, — замотала девушка головой.

— Валера, останься с Леной, — попросил Андрей, направляясь к лестнице.

Они вошли в комнату. Андрей включил свет. Палыч подошёл к кровати и приступил к осмотру тела.

— Понимаете, судя по тому, что тело остыло, он умер ночью или утром, а я даже не подозревал об этом. Работал за стенкой. Увлёкся. И даже не ёкнуло ничего… — голос у Андрея дрожал, но он держал себя в руках.

— Как обнаружили тело? — Илья внимательно осматривал комнату.

— Зашёл к нему, что бы на обед позвать… или на ужин… Было половина пятого, так что… Честно говоря, на сразу понял, что он… что он умер…

— Со дня смерти отца, сколько времени прошло?

— Месяц ещё не прошёл, — по лицу Андрея пробежала тень.

— Прими мои соболезнования, парень. — Искренне сказал Илья. — Врагу такого не пожелаешь. Пойдём, составим протокол. Кстати, я смотрю невеста твоего отца тоже тут? Ничего, что я на «ты»?

— Нормально. Я позвал её. Она в этом же посёлке живёт. Через улицу.

…

— Илья Иванович, я закончил. Тело можно увозить. — Снимая перчатки, Караваев вошёл в кухню.

— Что там с предварительным осмотром?

— Похоже, сердце остановилось. Точнее скажу после вскрытия. Скажите… эээ… — повернулся Антон к хозяину дома. — Простите, имя запамятовал…

— Андрей. — Подсказал Илья.

— Андрей… Ваш брат злоупотреблял?

— После смерти отца вошёл в штопор. Самое странное, что он всегда к спиртному был равнодушен, а тут не остановить прямо…

— Понятненько. Ну, тогда ждите результатов вскрытия. — Попрощался Караваев.

— Илья Иванович… — сказал Андрей, провожая Карташова. — Лена думает, что смерти отца и брата между собой как-то связаны. Ей кажется, что их убрали либо конкуренты, либо кто-то из партнёров.

— И теперь она переживает за ваши жизни?

— Есть такое.

— А девочка-то умненькая. — Илья подал руку молодому человеку. — На связи. Как только станет известна причина смерти, я сразу сообщу.

— Сегодня?

— Завтра. Время-то видел?

— Да… я понимаю…

Лена сидела на кухне, обняв себя за плечи.

— Замёрзла? — Андрей подбросил в камин дрова.

— Что-то зябко… — повела плечами Лена. — И, знаешь, холод такой… внутри… словно застыло всё…

Андрей присел перед ней на корточки. Взял в руки её ладони:

— Совсем ледяные… — стал согревать их дыханием.

— Андрюша, у тебя есть что-нибудь выпить? Что бы согреться…

— Есть. Водка, коньяк, виски.

— Водки, если можно.

— Если честно, я бы и сам выпил водки. Что-то навалилось на нас, Лена, страшное и непонятное. И, главное, как-то всё сразу… откуда что взялось?..

Он подошёл к холодильнику. Достал водку.

— Лен, поможешь мне?

— Что сделать? — она встала из-за стола.

— Сделай бутерброды… вот тут красная рыба солёная… да, в упаковке, а я пока… о, чёрт! Совсем забыл! У меня же утиные грудки в микроволновке.

Пока Лена делала бутерброды, Андрей подогрел остывшие уже грудки, выложил их на тарелки, поставил на стол рюмки и графин с морсом.

Они выпили, не чокаясь.

— Мне кусок в горло не лезет, — призналась Лена.

— А меня, наоборот, на еду пробило, — виновато сказал Андрей. — Хочешь, я чайник поставлю? Ты чаю попьёшь.

— Хочу.

— Лена, ты останешься сегодня со мной? — Андрей убирал со стола. Только водку и чашки с чаем оставил.

— Конечно, Андрей. Мог бы не спрашивать. Сейчас родителям позвоню. Предупрежу, а то волноваться будут.

Они сидели на диване в комнате Андрея.

— Андрюшка, мне так страшно! — Леночка прижалась к его груди. — Я уверена, что Макс умер не своей смертью. Его убили.

Он подал ей рюмку водки и обнял за плечи:

— Леночка, успокойся. А я уверен, что у Макса просто не выдержало сердце. Он так переживал смерть отца, так много пил в последнее время… К тому же, он всегда был болезненным ребёнком. У него проблемы с почками. Пока был маленький, мама его постоянно по врачам водила. Обследовала что-то, лечила. А когда её не стало, он на себя рукой махнул. Я за границей учился. Отцу тоже не до него было, так что…

На самом деле Андрей успокаивал не только Лену, но и себя. Смерть брата выбила его из колеи. Он уже смирился с тем, что отца никогда не будет рядом, но Макс… Смириться со смертью младшего брата было не легко.

— Если его убили, то следующий кто? Ты? Я? Мы ведь наследники, Андрей. И если кто-то бьётся за Женины деньги, то он не остановится. Смерть твоего брата тому подтверждение. — Лена дрожала всем телом. — Я не хочу, что бы кто-то из нас умер! — она не выдержала и всхлипнула. По её щекам потекли слёзы.

— Успокойся. — Андрей поцеловал её. — Успокойся, моя хорошая! Прошу, не накручивай себя раньше времени. Завтра мы узнаем результаты вскрытия. Может, я окажусь прав, и ничего сверхъестественного в смерти Макса не будет обнаружено.

— А если окажется, что его смерть такая же странная, как смерть Жени, что тогда?

— Тогда буду думать, что можно сделать в сложившейся ситуации. Я никому не позволю нас убить, слышишь? Никому! — он снова поцеловал её. Потом ещё раз. Потом она ответила на его поцелуй, а потом они уже не смогли остановиться…

«Я не позволю кому бы то ни было продолжить своё грязное дело, — думал Андрей, глядя на спящую Леночку. — Если Лена права и Макса, как и отца, убили при помощи магии, значит, и защищаться надо при помощи магии».

Решение созрело мгновенно. Осторожно, чтобы не разбудить спящую девушку, Андрей встал и включил компьютер. К его удивлению на вопрос: «Как защититься от чёрной магии?» открылось огромное количество сайтов. Помимо советов ведунов и магов, мелькала переписка довольных и недовольных клиентов. Одна из таких переписок привлекла его внимание. Переписка шла онлайн. «Надо же! Не только я один не сплю! Тут у народа прямо баталия развернулась!» — мысленно воскликнул он и принялся читать.

«— Ничего не может твоя Агата! — Писала какая-то «Блондинка за углом». — И нечего её хвалить. Я вот просила мне мужчину приворожить, так она отказалась.

— Ты, наверно, хотела мужчину из семьи увести. — Отвечала ей «Саша 78».

— Хотела, ну и что? Ей-то какая разница?

— Она против того, что бы семьи разбивали.

— Тоже мне! Ведьма-моралистка! Её работа — помогать людям, а не осуждать их. Я ей деньги хорошие предлагала, а она мне отказала всё равно.

— И правильно сделала!

— Я тоже считаю, что правильно отказала! — это к спору подключилась ещё одна из участниц ночной переписки. — Взяли моду мужиков из семьи уводить! Свободных им мало.

— Нельзя увести то, что не хочет быть уведённым.

— При помощи магии очень даже можно.

— А я думаю, если в семье всё хорошо, то мужчина не пойдёт на сторону. Раз жена не может мужа удержать, так пусть одна и остаётся!

— А Агата всё равно права! А то, что она ничего не может, так это ты ошибаешься! Очень даже может! Она ребёнка моей знакомой с того света вытащила. Врачи уже рукой махнули.

— А мне помогла в аварии выжить. Талисман сделала и ещё какой-то узелок велела положить в машину. Все потом удивлялись, как я в такой страшной аварии ни царапины не получила. Машина-то ремонту не подлежала.»

— Милые дамы! Помогите мне найти эту Агату. Мою семью уничтожают при помощи чёрной магии. Недавно похоронил отца. Сегодня умер младший брат. Ему в этом году должно было исполниться двадцать два года. Я думаю, нас устраняют партнёры отца по бизнесу. Теперь под ударом я и моя невеста. Отец ей тоже кое-что отписал. Так не хочется умирать! Помогите! Пожалуйста!

Андрей не рассчитывал, что ему ответят вообще, а уж, тем более что ответят быстро. Но, к его удивлению, ответ пришёл почти сразу. Одна из поклонниц Агаты под ником «Камень-Алатырь» прислала её контакты и пожелала удачи Андрею и его невесте.

— Поверьте, уж если кто и может отвести от вас смерть, то только Агата. Она очень сильная и ведающая. Она ученица самой Анны Прокопьевны!